Fanfic: Aposta de Amor AyA (Terminada)

- Então não me necessita.

- Não me atrevo a contar com meu irmão por completo. E embora venha, não é seguro que meu pai e ele não tenham uma briga no  primeiro dia e Alfonso volte para Londres. Além disso, seria melhor ter a mais de um homem interessante. Alfonso promoverá o exercício físico, e você promoverá uma boa conversa.

- Minha querida Francesca, suspeito que seu cabelo e sua figura serão mais que suficientes para que muitos solteiros acudam encantados à festa de seus pais - lhe disse sir Lucien - Entretanto, eu também irei. Acredito que, depois de tudo, será divertido presenciar o resultado de suas maquinações.

- Sabia que podia contar consigo.

- E você... não sei como chamá-lo... sua cruz? Seu amigo?

Francesca ficou desconcertada.

- Rochford - lhe esclareceu Lucien.

- Oh. Ele - Francesca encolheu os ombros. - Suponho que, ao menos, irá ao Redfields para o baile, se estiver em sua casa do Dancy Park -disse, mencionando o nome da casa de campo do duque, uma de tantas, que não estava longe da casa em que Francesca se criou.

- E espera que faça algo para jogar no ar seus esforços?

- Sinclair? -perguntou Francesca, e riu-. Não imagino que se incomode em tentá-lo. Prefere observar, como se fosse um deus do Olimpo, como nós, os insignificantes mortais, brincamos de correr para para cá e para lá tratando de dirigir nossas vidas.

Sir Lucien arqueou as sobrancelhas ao perceber um deixe de amargura em sua voz.

- Bom, pois me parece que ao menos no momento desceu que Monte Olimpo.

Fez um gesto com a cabeça, e Francesca olhou na direção que lhe tinha indicado. O duque do Rochford se dirigia para eles, detendo-se de vez em quando a saudar alguém.

Entretanto, quando levantou a vista, e seus olhos se cruzaram com os de Francesca, ela soube com segurança que ela própria era seu objetivo. retirou-se ligeiramente para trás para observar aos que dançavam, como a viva imagem da indiferença. Entretanto, soube exatamente quando Rochford chegou a seu lado, e nem sequer se voltou quando ele se deteve junto a ela e olhou também para a zona de baile.

- Converteu nosso patinho feio em um cisne, minha senhora - disse ele depois de uns momentos, em um tom de voz divertido.

Francesca o olhou então. A expressão de seu rosto moreno era, como sempre, indecifrável.

- Custou-me muito pouco, asseguro-lhe. Temo, Rochford, que escolheu à candidata errada se queria ganhar a aposta.

Ele sorriu.

- Então, pensa que tudo vai ser muito fácil, não é assim?

- Não fácil, não -respondeu Francesca - Mas tem muito mais possibilidades que as outras duas.

- Mmm. Possivelmente tenha eleito apressadamente - admitiu ele - E sem dúvida, você aproveitou minha debilidade.

- É obvio.

A dança tinha terminado, e Anahí e seu companheiro se dirigiam de volta para onde Francesca conversava com o duque, junto ao Lucien. Francesca viu que Anahí olhava com certa apreensão ao Rochford.

Francesca apresentou ao Rochford a sua protegida. Pensou que aquela era a razão pela qual ele se aproximara. Entretanto, ficou um pouco surpreendida ao ouvir que o duque, depois de fazer uma reverência a Anahí, pedia-lhe a dança seguinte.

Anahí ficou boquiaberta, e olhou a Francesca, e depois de novo ao Rochford.

- Eu... né... temo que já tenho o baile comprometido, senhoria -disse, com expressão mais de alívio que de consternação.

- Ah, já entendo - disse o duque, e olhou a um homem que se aproximava - Com o Micklesham?

Anahí estava desconcertada.

- O que? - voltou-se e olhou na direção que lhe indicou Rochford - OH, sim. Exato. Com o Micklesham.

Rochford esboçou um sorriso perverso quando saudou o recém-chegado.

- Ah, Micklesham. Estou seguro de que não se importará me ceder esta dança com a senhorita Woodley, não é verdade?

Micklesham, um jovem baixo de estatura, ruivo e com muitas sardas no rosto, ficou aniquilado quando o duque se dirigiu a ele. ruborizou-se e se mostrou sobressaltado.

- Oh. Né... a você? Vá, sim. Claro -balbuciou, e fez uma reverência ao duque - É um prazer. Quer dizer... bom... me desculpem, senhorita Woodley - disse em tom suplicante, olhando a Anahí.

- Perfeito, então. Senhorita Woodley? - Rochford estendeu a mão a Anahí, que titubeou, sorrio e aceitou.

Francesca observou o par dirigir-se para a zona de baile.

- E que demônios está tramando? - murmurou.

- Possivelmente queira assustar a seu passarinho - sugeriu Lucien.

- Não, Rochford não tentaria sabotar meus planos - respondeu Francesca - Tinha razão quando disse que para ele seria rebaixar o fato de tentar influenciar o resultado.

Observou como Anahí e o duque começavam a dançar a valsa. Estava lhe sorrindo. Francesca sentiu uma pontada de irritação.

- Que se vá ao demônio - disse, e se voltou.

Sir Lucien a olhou com atenção.

- Então, o que acha que está fazendo?

- Com toda probabilidade, está tentando me incomodar - disse ela.

- Pois parece que o conseguiu.

- Oh, se cale, Lucien - disse Francesca com aborrecimento -, e me tire para dançar.

- É claro, meu amor - respondeu ele com uma reverência.