Fanfic: Aposta de Amor AyA (Terminada)

Todos os convidados se reuniram na sala de espera do jantar e estavam conversando enquanto esperavam que se servisse o jantar. Anahí se deteve na entrada, assombrada pelo grande número de rostos desconhecidos que aguardavam.

- Não se preocupe, logo conhecerá todo mundo -lhe assegurou Francesca.

Então, Francesca levou Anahí pela sala e apresentou aos convidados. Foi vertiginoso e Anahí receou que não recordaria a metade dos nomes que lhe estavam dizendo. Foi um alívio ver o Cyril Willoughby, a quem recordava de uma festa anterior, e conhecer outras moças que pareciam muito mais agradáveis que Muriel Rutherford. Com sorte, não teria que passar muito tempo com aquela mulher e com sua mãe.

Enquanto seguiam caminhando pela sala, Anahí viu entrar Lorde Alfonso Leighton e dirigir-se para  saudar sua mãe e à duquesa viúva do Chudleigh, que estava a seu lado. Depois, ele fixou a vista em Anahí e sorriu antes de saudar outro dos convidados. O trajeto do Alfonso Leighton foi lento e serpeteante, com muitas pausas para saudar e ser saudado, mas Anahí sabia que se dirigia para elas. Enquanto isso, Francesca apresentou a Lorde Dunborough, um cavalheiro que começou a fazer um relato muito prolixo de sua viagem ao Redfields de Londres; por sorte, quando Alfonso Leighton por fim chegou junto a sua irmã, o cavalheiro acabava de despedir-se.

Francesca suspirou de alívio, e Alfonso a olhou divertido.

- Dunny estava entretendo-as com sua narração da roda rota?

- Sim. Se sua viagem até aqui foi tão aborrecida como sua forma de contá-lo, surpreende-me que não tenha morrido durante o caminho.

- E por que o apresentou à senhorita Woodley? - perguntou-lhe Alfonso Leighton.

- Tinha-o evitado durante tanto tempo que me tinha esquecido  como é confuso - admitiu Francesca - Por favor, me perdoe, Anahí. Excluiremos ele da lista - disse, e olhou para a porta - Ah, aí estão seus tios. Devo apresentá-los. Faça companhia à senhorita Woodley, por favor, Poncho.

- Será um prazer - assegurou Alfonso Leighton.

Francesca os deixou e Lorde Alfonso Leighton se virou para Anahí.

- Lista? A que lista se refere Francesca?

Anahí se ruborizou um pouco.

- Não é nada. Lady Haughston me adotou como seu novo projeto. Está decidida a me encontrar marido.

- Quer casá-la? - perguntou ele com desconcerto, arqueando uma sobrancelha.

Anahí sacudiu a cabeça.

- Não. Não deve se preocupar que me una ao grupo de suas perseguidoras. Não tenho interesse em mudar de estado civil.

- Então, prefere o celibato?

- Não é isso, mas prefiro não me casar com alguém a quem não tenha escolhido. E uma mulher sem dote não tem muita oportunidade de escolher - explicou Anahí encolhendo os ombros, com um sorriso para suavizar as palavras.

- Ah, então somos compatriotas, senhorita Woodley, fugitivos do mercado do matrimônio.

- Sim, embora eu não tenho que fugir de meus admiradores - replicou ela com zombaria.

- Isso não acredito. Há tão poucos homens inteligentes?

- Possivelmente, como você, não tenham interesse em casar-se – disse Anahí - E qualquer interesse de outro tipo é perigoso para uma mulher.

Anahí estava desfrutando da conversa, mas em um determinado momento ergueu a vista e de novo se encontrou com o olhar de antagonismo da senhorita Rutherford. Anahí não entendia a que se devia a inimizade daquela mulher.

Possivelmente teria algo a ver com Lorde Alfonso Leighton, e ela se perguntou se haveria algum tipo de vínculo entre a senhorita Rutherford e ele.

Anahí olhou de novo o rosto do Alfonso Leighton. Ele também a estava olhando, e em seu rosto não havia nada salvo a mesma diversão alegre que ela estava sentindo com sua conversa. Aquele não podia ser o semblante de um homem que estava comprometido com outra mulher. Nem tampouco seus comentários jocosos sobre escapar do matrimônio davam alguma indicação de que o estivesse. Anahí pensou que devia estar equivocada quanto à razão do desagrado evidente que a senhorita Rutherford sentia para com ela. Fosse qual fosse aquele motivo, Anahí tomou a determinação de fazer caso omisso daquela mulher no futuro.

Alfonso Leighton começou a falar de novo, mas naquele momento se anunciou o jantar, e ele teve que desculpar-se para acompanhar a sua mãe à sala de jantar.