Fanfic: Aposta de Amor AyA (Terminada)

Lorde Selbrooke os guiou a todos até as portas duplas da sala e abriu-as. A duquesa viúva do Chudleigh caminhou cambaleando em seu braço para a grande sala, e depois entraram Lorde Alfonso Leighton e Lady Selbrooke, e o resto dos convidados passou atrás deles.

Sir Lucien, a quem Anahí não tinha visto até aquele momento, apareceu a seu lado e lhe ofereceu o braço, e lhe sorriu com gratidão. Sem Francesca se sentia um pouco perdida entre tantos estranhos. Ela estava sentada quase ao final da mesa, a certa distância de Francesca e de Lorde Alfonso Leighton, que estavam sentados no outro extremo.

Felizmente, ela se encontrava entre sir Lucien e Cyril Willoughby, um homem muito agradável de uns trinta anos e de inteligentes olhos castanhos. Anahí havia sentido um pouco de preocupação por saber como seria a conversa durante o jantar, mas sabia que sir Lucien era capaz de proporcionar um bate-papo interessante e, além disso, ela tinha falado em outras ocasiões com o senhor Willoughby e sabia que era amável e bom conversador.

A comida, portanto, foi um evento agradável que durou uma hora. Sir Lucien proporcionou a Anahí, com discrição, uma história social de cada um dos comensais, e Anahí e o senhor Willoughby falaram sobre um dos períodos favoritos da história, a Guerra das Rosas. Além disso, lhe contou que possuía uma casa de campo no Sussex, e descreveu com evidente afeto o lugarejo onde se encontrava.

Anahí desfrutou de sua conversa com ele, e entendeu por que Francesca o tinha incluído como possível pretendente. Era inteligente, culto e refinado, além de boa pessoa. Um homem com o que qualquer mulher estaria contente de casar-se. Entretanto, apesar de todas aquelas qualidades, o senhor Willoughby não causava a Anahí nenhuma pequena parte da emoção e excitação que se apropriavam dela sempre que Lorde Alfonso Leighton lhe aproximava.

É obvio, ela não esperava nada de Lorde Alfonso Leighton, e não tinha a intenção de cometer o engano de apaixonar-se por ele, porque sabia que não tinha nenhuma possibilidade de consegui-lo. Entretanto, tampouco concebia a idéia de casar-se com um homem pelo qual não sentia nenhuma paixão. Por muito agradável que fosse o senhor Willoughby, Anahí não se via passando o resto de sua vida com ele. E embora não tivesse passado muito tempo com nenhum deles, suspeitava que sentiria o mesmo pelo resto dos homens que Francesca tinha convidado a aquela reunião. Esperava sinceramente que Francesca não se sentisse muito decepcionada quando, finalmente, Anahí não se comprometesse com ninguém. depois de tudo, ela tinha advertido, mas...

Quando terminou o jantar, os cavalheiros se retiraram ao salão de fumantes e as mulheres à sala de música. Lady Selbrooke lhe sugeriu à senhorita Rutherford que as entretivesse tocando piano, e a moça obedeceu. aproximou-se do instrumento e procurou uma partitura. Depois se sentou a tocar.

Muriel Rutherford era uma boa pianista, teve que reconhecer Anahí. Entretanto, embora tocasse com uma técnica perfeita, não tinha nenhuma paixão, e a peça que tinha escolhido era escura e lenta. Por causa daquela música e da comida copiosa que acabavam de terminar, Anahí se viu lutando por manter os olhos abertos. A duquesa anciã  não tinha conseguido e estava dando cabeçadas.

Junto a Anahí, Francesca suspirou e se abanou suavemente. Elevou o leque para ocultar a parte inferior de seu rosto e murmurou:

- Minha mãe se deita cedo. Acho que quer animar ao resto das convidadas para  que façam o mesmo, e por isso pediu à Muriel que toque.

Anahí sorriu e baixou a cabeça para dissimular.

- É muito má.

- Mas sincera. O que daria de ser um homem agora para poder escapar disto - replicou Francesca - Não entendo por que mamãe... - então não pôde prosseguir devido a um espirro. Espirrou duas vezes mais rapidamente, fazendo todo o possível por afogar o som - Demônios! Continuo espirrando. Espero não ter apanhado um resfriado.

Lady Rutherford, que estava sentada em uma cadeira próxima ao piano, voltou-se com o cenho franzido para ver quem estava interrompendo a atuação de sua filha com seus espirros. Francesca lhe lançou um sorriso de desculpa. Um momento depois, ergueu-se e olhou a Anahí com malicia. Agitou o leque de novo, inclinou-se para ela e lhe sussurrou:

- Me siga a corrente.

Anahí assentiu, confusa.