Fanfic: Aposta de Amor AyA (Terminada)

Minutos depois, quando entrou na sala de refeições, Anahí encontrou mais gente do normal ao redor da mesa. Alfonso estava sentado ao outro extremo da mesa, junto a seu pai. Frente a ele, percebeu Anahí, estavam sentadas Lady Rutherford e sua filha. Alfonso estava falando com a senhora Kenwick e seu filho Parke, que estava sentado entre o Alfonso e Francesca. Anahí olhou ao Alfonso e afastou rapidamente a vista, consciente de que as Rutherford a estavam olhando. Junto a elas estavam os três irmãos Norton e Lady Calandra, a irmã do duque.

Quando Anahí tomou o assento livre que havia junto a Francesca, Calandra sorriu.

- Bom dia - disse a Anahí - Finalmente Rochford deu permissão ontem à noite para ficar. Ele, é obvio, foi para  casa em sua carruagem - acrescentou com um gesto de exasperação - Parece que os livros de contabilidade não podem esperar.

- Me alegro de que ainda estejam aqui - respondeu Anahí com sinceridade. A moça lhe tinha caído muito bem.

- Oh, sim - disse Elinor Norton assentindo - Quantos mais sejamos, mais divertida será a excursão a cavalo.

- Excursão? - perguntou Anahí.

- Não sabia? Lorde Alfonso Leighton vai mostrar a todo mundo a propriedade esta tarde – disse Lydia Norton.

- Será muito divertido - disse seu irmão, sir Philip.

Anahí olhou ao Alfonso diretamente pela primeira vez. Ele tinha uma expressão de causar pena, mas se limitou a dizer:

- A senhorita Woodley já aceitou. Agora não pode voltar  atrás.

- Quando soubemos que Lorde Leighton estava planejando uma excursão, quisemos nos unir ao grupo - disse Elinor alegremente.

Anahí olhou Muriel, que tinha uma expressão petulante no rosto. Claramente, era ela quem tinha estendido a notícia de que Alfonso estava planejando uma excursão pelo imóvel. Devia tê-los ouvido falando e tinha aproveitado a oportunidade para lhes estragar a ocasião de estar juntos.

- Sem dúvida, vocês também irão, senhorita Rutherford -lhe disse, embora sem demonstrar o aborrecimento que sentia.

- Sim, claro - respondeu Muriel com um sorriso frio - Não perderia isso por nada do mundo - acrescentou. Depois ficou em pé e disse - Agora, se me desculparem, Lorde Selbrooke, tenho que me ocupar de algumas coisas

- É obvio, Lady Muriel - respondeu o conde, e continuou conversando com o pai do Muriel.

Anahí teve que engolir  sua decepção. De qualquer modo, seria melhor que tivessem companhia; desse modo, ela poderia desfrutar da tarde com ele, e não teria que preocupar-se com conter aquela paixão que sempre ameaçava apropriar-se deles quando estavam sozinhos. Era muito melhor. Sim.

- Vai vir conosco, Francesca? - perguntou-lhe Anahí.

Francesca negou com a cabeça.

- Não, acho que é muito cedo. Ficarei com mamãe e as demais senhoras.

A prima Margaret se apressou a informar a de que ela também ia, e Lorde Dunborough, o senhor Willoughby e a maioria da gente jovem. De fato, só a tímida senhorita Cuthbert e sua prima Georgiana, que tinha fobia aos cavalos, ficariam com Francesca e as damas.

- Lorde Alfonso Leighton prometeu que iremos a um promontório do que se divisa todo o vale  explicou Lydia Norton.

- Não estou segura de que queira subir tanto - objetou Margaret.

- É uma ladeira difícil -lhes disse Calandra - Entretanto, quando chega ao ponto mais alto, pode se ver todo o campo.

- E tomaremos o chá na casa de verão - acrescentou Elinor.

- Será estupendo - disse Anahí.

Depois começou a tomar o café da manhã, deixando que o bate-papo emocionado de outros a envolvesse, e tentou ajustar suas expectativas do dia à realidade.