Fanfic: A Escrava Isaura

Capitulo 2

               Os
cavaleiros, que acabavam de apear‑se, eram dois belos e ele‑

gantes mancebos, que chegavam da vila de Campos. Do
modo familiar,

por que foram entrando, logo se depreendia que era
gente de casa.

               De
feito um era Leôncio, marido de Malvina; e outro Henrique,

irmão da mesma.

               Antes
de irmos adiante forçoso nos é travar conhecimento mais

íntimo com os dois jovens cavaleiros.

               Leôncio
era filho único do rico e magnífico comendador Almeida,

proprietário da bela e suntuosa fazenda em que nos
achamos. O comendador,

já bastante idoso e cheio de enfermidades depois do
casamento de seu filho,

que tivera lugar um ano antes da época em que começa
esta história,

havia‑lhe abandonado a administração e usufruto da
fazenda, e vivia na

corte, onde procurava alivio ou distração aos achaques
que o atormentavam.

               Leôncio
achara desde a infância nas larguezas e facilidades de seus

pais amplos meios de corromper o coração e extraviar a
inteligência.

Mau aluno e criança incorrigível, turbulento e
insubordinado, andou de

colégio em colégio, e passou como gato por brasas por
cima de todos

os preparatórios, cujos exames todavia sempre salvara
à sombra do patronato.

Os mestres não se atreviam a dar ao nobre e munífico
comendador o desgosto

de ver seu filho reprovado. Matriculado na escola de
medicina logo no primeiro

ano enjoou‑se daquela disciplina, e como seus pais não
sabiam contrariá‑lo,

foi‑se para Olinda a fim de freqüentar o curso
jurídico. Ali depois de ter dissipado

não pequena porção da fortuna paterna na satisfação de
todos os seus vícios

e loucas fantasias, tomou tédio também aos estudos
jurídicos, e ficou

entendendo que só na Europa poderia desenvolver
dignamente a sua inteligência,

e saciar a sua sede de saber, em puros e abundantes
mananciais. Assim

escreveu ao pai, que deu‑lhe crédito e o enviou a
Paris, donde esperava

vê‑lo voltar feito um novo Humboldt. Instalado naquele
vasto pandemônio

do luxo e dos prazeres, Leóncio raras vezes, e só por
desfastio, ia ouvir

as eloqüentes preleções dos exímios professores da
época, e nem tampouco

era visto nos museus, institutos e bibliotecas. Em
compensação

era assíduo frequentador do Jardim Mabile, assim como
de todos os

cafés e teatros mais em voga, e tomara‑se um dos mais
afamados e

elegantes leões dos bulevares. No fim de alguns anos,
ora de residência

em Paris, ora de giros recreativos pelas águas e pelas
principais capitais

da Europa, tinha ele tão copiosa e desapiedadamente
sangrado a bolsa

paterna, que o comendador a despeito de toda a sua
condescendência

e ternura para com seu único e querido filho, viu‑se
na necessidade de

revocá‑lo à sombra dos pátrios lares a fim de evitar
uma completa ruína.

Mas, mesmo assim, para não magoá‑lo colhendo‑lhe
súbita e rudemente

as rédeas na carreira dos desvarios e dissipações,
assentou de

atraí‑lo suavemente acenando‑lhe com a perspectiva de
um rico e

vantajosíssimo casamento.

               Leôncio
pegou na isca e voltou à pátria um perfeito dândi, gentil e

elegante como ninguém, trazendo de suas viagens, em
vez de conhecimentos

e experiência, enorme dose de fatuidade e petulância e
um tão

perfeito traquejo da alta sociedade, que o tomaríeis
por um príncipe.

Mas o pior era que, se trazia o cérebro vazio, voltava
com a alma

corrompida e o coração estragado por hábitos de
devassidão e libertinagem.

Alguns bons e generosos instintos, de que o dotara a
natureza,

haviam‑se apagado em seu coração ao roçar de péssimas
doutrinas

confirmadas por exemplos ainda piores.

               De
volta da Europa, Leóncio contava vinte e cinco anos. O pai

advertiu‑lhe com palavras insinuantes e jeitosas, que
já era tempo de

empregar‑se em alguma coisa, de abraçar alguma
carreira; que já se

tinha aproveitado da bolsa paterna mais do que era
preciso para sua

educação, e que era mister ir aprendendo se não a
aumentar, ao menos

a conservar uma fortuna, à testa da qual teria de
achar‑se mais tarde ou

mais cedo. Depois de muita hesitação, Leôncio optou
enfim pela

carreira do comércio que lhe pareceu ser a mais
independente e segura de

todas; mas as suas idéias largas e audaciosas a este
respeito aterraram o

bom do comendador. O comércio de importação e
exportação de

gêneros, mesmo em larga escala, o próprio tráfego de
africanos, lhe

pareciam especulações degradantes e impróprias de sua
alta posição

e esmerada educação. O negócio de balcão e a retalho,
esse inspirava‑lhe asco

e compaixão. Só lhe convinham as altas especulações
cambiais,

as operações bancárias e transações em que jogasse com
avultados capitais.

Só assim poderia duplicar em pouco tempo a fortuna
patema. Com o

que tinha observado na Bolsa de Paris e em outras
praças européias,

presumia‑se com habilitação bastante para dirigir as
operações do mais

importante estabelecimento bancário, ou as mais
grandiosas empresas

industriais.

               O
pai porém não se animou a confiar sua fortuna aos azares

especulativos daquele financeiro em botão, e que até
ali só tinha dado provas

de grande talento para consumir, em pouco tempo e em
pura

perda, somas consideráveis. Resolveu portanto a não
tocar‑lhe mais

naquele assunto, esperando que o mancebo criasse mais
algum juízo.

               Vendo
que seu pai esquecia‑se completamente dos planos de

criar-lhe um pecúlio próprio, Leôncio olhou para o
casamento como o meio

suave e natural de adquirir fortuna, como a única
carreira que se lhe

oferecia para ter dinheiro a esbanjar a seu bel‑prazer.

               Malvina,
a formosa filha de um riquíssimo negociante da corte,

amigo do comendador, já estava destinada a Leôncio por
comum

acordo e aquiescência dos pais de ambos. A família do
comendador foi

à corte; os moços viram‑se, amaram‑se e casaram; foi
coisa de poucos

dias. Pouco tempo depois de seu casamento Leôncio
passou pelo

desgosto de perder sua mãe por um golpe inesperado.
Esta boa e

respeitável senhora não tinha sido muito feliz nas
relações da vida íntima com

seu marido, que, como homem de coração árido e frio,
desconhecia as

santas e puras delícias da afeição conjugal, e com
suas libertinagens e

devassidões dilacerava cotidianamente o coração de sua
esposa. Para

cúmulo de males linha ela perdido ainda na infância
todos os seus filhos,

ficando‑lhe só Leôncio. Lastimava‑se principalmente
por não ter-lhe

deixado o céu ao menos uma filha, que lhe servisse de
companhia e

consolação em sua desolada velhice. Quis entretanto a
sorte deparar‑lhe

em sua própria casa uma tal ou qual compensação a seus
infortúnios

em uma frágil criatura, que veio de alguma sorte
encher o vácuo que

sentia em seu bondoso e terno coração, e tornar menos
triste e solitário

o lar, em que passava os dias tão monótonos e
enfadonhos.

               Havia
nascido em casa uma escravinha, que desde o berço atraiu

por sua graça, gentileza e vivacidade toda a atenção e
solicitude da boa

velha.

               Isaura
era filha de uma linda mulata, que fora por muito tempo a

mucama favorita e a criada fiel da esposa do
comendador. Este, que

como homem libidinoso e sem escrúpulos olhava as
escravas como um

serralho à sua disposição, lançou olhos cobiçosos e
ardentes de lascívia

sobre a gentil mucama. Por muito tempo resistiu ela ás
suas brutais

solicitações; mas por fim teve de ceder às ameaças e
violências. Tão

torpe e bárbaro procedimento não pôde por muito tempo
ficar oculto

aos olhos de sua virtuosa esposa, que com isso
concebeu mortal desgosto.

               Acabrunhado
por ela das mais violentas e amargas exprobrações, o

comendador não ousou mais empregar a violência contra
a pobre

escrava, e nem tampouco conseguiu jamais por outro
qualquer meio

superar a invencível repugnância que lhe inspirava.
Enfureceu‑se com

tanta resistência, e deliberou em seu coração perverso
vingar‑se da

maneira a mais bárbara e ignóbil, acabrunhando‑a de
trabalhos e castigos.

Exilou‑a da sala, onde apenas desempenhava levianos e
delicados

serviços, para a senzala e os fragueiros trabalhos da
roça, recomendando

bem ao feitor que não lhe poupasse serviço nem
castigo. O feitor,

porém, que era um bom português ainda no vigor dos
anos, e que não

tinha as entranhas tão empedernidas como o seu patrão,
seduzido pelos

encantos da mulata, em vez de trabalho e surras, só
lhe dava carícias e

presentes, de maneira que daí a algum tempo a mulata
deu à luz da

vida a gentil escravinha, de que falamos. Este fato
veio exacerbar ainda

mais a sanha do comendador contra a mísera escrava.
Expeliu com

impropérios e ameaças o bom e fiel feitor, e sujeitou
a mulata a tão

rudes trabalhos e tão cruel tratamento, que em breve a
precipitou no

túmulo, antes que pudesse acabar de criar sua tenra e
mimosa filhinha.

               Eis
aí debaixo de que tristes auspícios nasceu a linda e infeliz

Isaura. Todavia, como para indenizá‑la de tamanha
desventura, uma santa

mulher, um anjo de bondade, curvou‑se sobre o berço da
pobre criança

e veio ampará‑la à sombra de suas asas caridosas. A
mulher do comendador

considerou aquela tenra e formosa cria como um mimo,
que o

céu lhe enviava para consolá‑la das angústias e
dissabores, que

tragava em conseqüência dos torpes desmandos de seu
devasso marido.

Levantou ao céu os olhos banhados em lágrimas, e jurou
pela alma da

infeliz mulata encarregar‑se do futuro de Isaura. criá‑la
e educá‑la,

como se fosse uma filha.

               Assim
o cumpriu com o mais religioso escrúpulo. À medida que a

menina foi crescendo e entrando em idade de aprender,
foi‑lhe ela

mesma ensinando a ler e escrever, a coser e a rezar.
Mais tarde

procurou‑lhe também mestres de música, de dança, de
italiano, de

francês, de desenho, comprou‑lhe livros, e empenhou‑se
enfim em dar à

menina a mais esmerada e fina educação, como o faria
para com uma filha

querida. Isaura, por sua parte, não só pelo
desenvolvimento de suas

graças e atrativos corporais, como pelos rápidos
progressos de sua viva

e robusta inteligência, foi muito além das mais
exageradas esperanças

da excelente velha, a qual em vista de tão felizes e
brilhantes resultados,

cada vez mais se comprazia em lapidar e polir aquela
jóia, que ela dizia

ser a pérola entrançada em seus cabelos brancos. - O
céu não quis

dar‑me uma filha de minhas entranhas, - costumava ela
dizer, - mas

em compensação deu‑me uma filha de minha alma.

               O
que porém mais era de admirar na interessante menina, é que

aquela predileção e extremosa solicitude de que era
objeto, não a tornava

impertinente, vaidosa ou arrogante nem mesmo para com
seus

parceiros de cativeiro. O mimo, com que era tratada,
em nada lhe alterava

a natural bondade e candura do coração. Era sempre
alegre e boa

com os escravos, dócil e submissa com os senhores.

               O
comendador não gostava nada do singular capricho de sua

esposa para com a mulatinha, capricho que qualificava
de caduquice.

               -
Forte loucura! - costumava exclamar com acento de comiseração.

- Está ai se esmerando em criar uma formidável
tafulona, que lá

pelo tempo adiante há de lhe dar água pela barba. As
velhas, umas dão

para rezar, outras para ralhar desde a manhã até à
noite, outras para

lavar cachorrinhos ou para criar pintos; esta deu para
criar mulatinhas

princesas. É um divertimento um pouco mais dispendioso
na verdade;

mas.., que lhe faça bom proveito; ao menos enquanto se
entretém por

lá com o seu embeleco, poupa‑me uma boa dúzia de
impertinentes e

rabugentos sermões... Lá se avenha!...

               Poucos
dias depois do casamento de Leôncio, o comendador, com

toda a família, inclusive os dois novos desposados,
transportou‑se de

novo para a fazenda de Campos. Foi então que o
comendador entregou

a seu filho toda a administração e usufruto daquela
propriedade,

com toda a escravatura e mais acessórios nela
existentes, declarando‑lhe

que achando‑se já bastante velho, enfermo e cansado,
queria passar

tranqüilamente o resto de seus dias livre de afazeres
e preocupações,

para o que bastavam‑lhe com sobejidão as rendas que
para si

reservava. Feita em vida esta magnífica dotação a seu
filho, retirou‑se para a

corte. Sua esposa porém preferiu ficar em companhia do
filho, o que foi

muito do gosto e aprovação do marido.

               Malvina,
que apesar da sua vaidade aristocrática tinha alma cândida

e boa, e um coração bem formado, não pôde deixar de
conceber logo

desde o principio o mais vivo interesse e terna
afeição pela cativa Isaura.

Era esta com efeito de índole tão bondosa e fagueira,
tão dócil, modesta e submissa,

que apesar de sua grande beleza e incontestáveis dotes
de espírito, conquistava

logo ao primeiro encontro a benevolência de todos.

               Isaura
tornou‑se imediatamente, não direi a mucama favorita, mas

a fiel companheira, a amiga de Malvina que, afeita aos
prazeres

e passatempos da corte, muito folgou de encontrar tão
boa e amável

companhia na solidão que ia habitar.

               -
Por que razão não libertam esta menina? - dizia ela um dia à

sua sogra. - Uma tão boa e interessante criatura não
nasceu para ser escrava.

               -
Tem razão, minha filha, - respondeu bondosamente a velha;

- mas que quer você?... não tenho ânimo de soltar este
passarinho

que o céu me deu para me consolar e tornar mais
suportáveis as

pesadas e compridas horas da velhice.

               E
também libertá‑la para quê? Ela aqui é livre, mais livre do

que eu mesma, coitada de mim, que já não tenho gostos
na vida nem

forças para gozar da liberdade. Quer que eu solte a
minha patativa? e

se ela transviar‑se por aí, e nunca mais acertar com a
porta da gaiola?... Não,

não, minha filha; enquanto eu for viva, quero tê‑la
sempre bem

pertinho de mim, quero que seja minha, e minha só.
Você há de estar

dizendo lá consigo - forte egoísmo de velha! - mas
também eu já

poucos dias terei de vida; o sacrifício não será
grande. Por minha morte

ficará livre, e eu terei o cuidado de deixar‑lhe um
bom legado.

               De
feito, a boa velha tentou por diversas vezes escrever seu

testamento a fim de garantir o futuro de sua
escravinha, de sua querida

pupila; mas o comendador, auxiliado por seu filho com
delongas

e fúteis pretextos, conseguia ir sempre adiando a
satisfação do louvável e

santo desejo de sua esposa, até o dia em que,
fulminada por um ataque

de paralisia geral, ela sucumbiu em poucas horas sem
ter tido um só

momento de lucidez e reanimação para expressar sua
última vontade.

               Malvina
jurou sobre o cadáver de sua sogra continuar para com a

infeliz escrava a mesma proteção e solicitude que a
defunta lhe havia

prodigalizado. Isaura pranteou por muito tempo a morte
daquela que

havia sido para ela mãe desvelada e carinhosa; e
continuou a ser escrava

não já de uma boa e virtuosa senhora, mas de senhores
caprichosos,

devassos e cruéis.