Fanfic: A Escrava Isaura

Capítulo 6

               -
Senhor Leôncio, - disse Malvina com voz alterada

aproximando‑se do sofá, em que se achava o marido, -
desejo dizer‑lhe

duas palavras, se isso não o incomoda.

               -
Estou sempre às tuas ordens, querida Malvina, - respondeu

levantando‑se lesto e risonho, e como quem nenhum
reparo fizera no

tom cerimonioso com que Malvina o tratava. - Que me
queres?...

               -
Quero dizer‑lhe, - exclamou a moça em tom severo, e fazendo

vãos esforços para dar ao seu lindo e mavioso
semblante um ar feroz,

- quero dizer‑lhe que o senhor me insulta e me
atraiçoa em sua casa,

da maneira a mais indigna e desleal...

               -
Santo Deus!... que estás aí a dizer, minha querida?...

explica‑te melhor, que não compreendo nem uma palavra
do que dizes...

               -
Debalde, que o senhor se finge surpreendido; bem sabe a

causa do meu desgosto. Eu já devia ter pressentido
esse seu

vergonhoso procedimento; há muito que o senhor não é o
mesmo para

comigo, e me trata com tal frieza e indiferença...

               -
Oh! meu coração, pois querias que durasse eternamente a

lua‑de‑mel?... isso seria horrivelmente monótono e
prosaico.

               -
Ainda escarneces, infame! - bradou a moça, e desta vez as

faces se lhe afoguearam de extraordinário rubor, e
fuzilaram‑lhe nos

olhos lampejos de cólera terrível.

               -
Oh! não te exasperes assim, Malvina; estou gracejando - disse

Leôncio procurando tomar‑lhe a mão.

               -
Boa ocasião para gracejos!... deixe‑me, senhor!... que infâmia!...

que vergonha para nós ambos!...

               -
Mas enfim não te explicarás?

               -
Não tenho que explicar; o senhor bem me entende. Só tenho

que exigir...

               -
Pois exige, Malvina.

               -
Dê um destino qualquer a essa escrava, a cujos pés o senhor

costuma vilmente prostrar‑se: liberte‑a, venda‑a, faça
o que quiser. Ou

eu ou ela havemos de abandonar para sempre esta casa;
e isto hoje

mesmo. Escolha entre nos.

               -
Hoje?!

               -
E já!

               -
És muito exigente e injusta para comigo, Malvina, - disse Leôncio

depois de um momento de pasmo e hesitação. - Bem sabes
que

é meu desejo libertar Isaura; mas acaso depende isso
de mim somente?

é a meu pai que compete fazer o que de mim exiges.

               -
Que miserável desculpa, senhor! seu pai já lhe entregou

escravos e fazenda, e dará por bem feito tudo quanto o
senhor fizer. Mas se

acaso o senhor a prefere a mim...

               -
Malvina!... não digas tal blasfêmia!...

               -
Blasfêmia!... quem sabe!... mas enfim dê um destino qualquer a

essa rapariga, se não quer expelir‑me para sempre de
sua casa. Quanto

a mim, não a quero mais nem um momento em meu serviço;
é bonita

demais para mucama.

               -
O que lhe dizia eu, senhor Leôncio? acudiu Henrique, que já

cansado e envergonhado do papel de mudo guarda‑costas,
entendeu

que devia intervir também na querela. - Está vendo?..
eis aí o fruto

que se colhe desses belos trastes de luxo, que quer
por força ter em seu

salão...

               -
Esses trastes não seriam tão perigosos, se não existissem vis

mexeriqueiros, que não hesitam em perturbar o sossego
da casa dos

outros para conseguir seus fins perversos...

               -
Alto lá, senhor!... para impedir que o senhor não transportasse

o seu traste de luxo do salão para a alcova,
percebe?... o escândalo

cedo ou tarde seria notório, e nenhum dever tenho eu
de ver de braços

cruzados minha irmã indignamente ultrajada.

               -
Senhor Henrique! bradou Leôncio avançando para ele, hirto de

cólera e com gesto ameaçador.

               -
Basta, senhores - gritou Malvina interpondo‑se aos dois

mancebos. - Toda a disputa por tal motivo é inútil e
vergonhosa

para nós todos. Eu já disse a Leôncio o que tinha de
dizer; ele que se

decida; faça o que entender. Se quiser ser homem de
brio e pundonor,

ainda é tempo. Se não, deixe‑me, que eu o entregarei
ao desprezo que

merece.

               -
Oh! Malvina! estou pronto a fazer todo o possível para te

tranqüilizar e contentar: mas deves saber que não
posso satisfazer o teu

desejo sem primeiro entender‑me com meu pai, que está
na corte. É

preciso mais que saibas, que meu pai nenhuma vontade
tem de libertar

Isaura, tanto assim, que para se ver livre das
importunações do pai dela,

que também quer a todo custo libertá‑la, exigiu uma
soma por tal forma

exorbitante, que é quase impossível o pobre homem
arranjá‑la.

               -
O de casa!... dá licença? - bradou neste momento com voz

forte e sonora uma pessoa, que vinha subindo a escada
do alpendre.

               -
Quem quer que é, pode entrar, - gritou Leôncio dando graças

ao céu, que tão a propósito mandava‑lhe uma visita
para interromper

aquela importuna e detestável questão e livrá‑lo dos
apuros em que se

via entalado.

               Entretanto,
como se verá, não tinha muito de que congratular‑se. O

visitante era Miguel, o antigo feitor da fazenda, o
pai de Isaura, que

havia sido outrora grosseiramente despedido pelo pai
de Leôncio.

               Este,
que ainda o não conhecia, recebeu‑o com afabilidade.

               -
Queira sentar‑se, - disse‑lhe, - e dizer‑nos o motivo por que

nos faz a honra de procurar,

               -
Obrigado! - disse o recém‑chegado, depois de cumprimentar

respeitosamente Henrique e Malvina. - V. S.a sem
dúvida é o senhor

Leôncio?...

               -
Para o servir.

               -
Muito bem!... é com V. S.ª que tenho de tratar na falta do

senhor seu pai. O meu negócio é simples, e julgo que o
posso declarar

em presença aqui do senhor e da senhora, que me
parecem ser pessoas

de casa.

               -
Sem dúvida! entre nós não há segredo, nem reservas.

               -
Eis aqui ao que vim, senhor meu, - disse Miguel, tirando da

algibeira de seu largo sobretudo uma carteira, que
apresentou a

Leôncio; - faça o favor de abrir esta carteira; aqui
encontrará V. S.ª a

quantia exigida pelo senhor seu pai, para a liberdade
de uma escrava desta

casa por nome Isaura.

               Leôncio
enfiou, e tomando maquinalmente a carteira, ficou alguns

instantes com os olhos pregados no teto.

               -
Pelo que vejo, - disse por fim, - o senhor deve ser o pai...

aquele que dizem ser o pai da dita escrava. ‑  é o senhor. ‑ 
não me

lembra o nome..

               -
Miguel, um criado de V. S.a

               -
É verdade; o senhor Miguel. Folgo muito que tenha arranjado

meios de libertar a menina; ela bem merece esse
sacrifício.

               Enquanto
Leôncio abre a carteira, e conta e reconta mui

pausadamente nota por nota o dinheiro, mais para
ganhar tempo a

refletir sobre o que deveria fazer naquelas
conjunturas, do que para verificar

se estava exata a soma, aproveitemo‑nos do ensejo para
contemplar a

figura do bom e honrado português, pai da nossa
heroína, de quem ainda não

nos ocupamos senão de passagem.

               Era
um homem de mais de cinqüenta anos; em sua fisionomia nobre

e alerta transpirava a franqueza, a bonomia, e a
lealdade.

               Trajava
pobremente, mas com muito alinho e limpeza, e por suas

maneiras e conversação, conhecia‑se que aquele homem
não viera ao

Brasil, como quase todos os seus patrícios, dominado
pela ganância de

riquezas. Tinha o trato e a linguagem de um homem
polido, e de

acurada educação. De feito Miguel era filho de uma
nobre e honrada

família de miguelistas, que havia emigrado para o
Brasil. Seus

pais, vítimas de perseguições políticas, morreram sem
ter nada que legar

ao filho, que deixaram na idade de dezoito a vinte
anos. Sozinho, sem

meios e sem proteção, viu‑se forçado a viver do
trabalho de seus

braços, metendo‑se a jardineiro e horticultor, mister
este, que

como filho de lavrador, robusto, ativo e inteligente,
desempenhava

com suma perícia e perfeição.

               O
pai de Leôncio, tendo tido ocasião de conhecê‑lo, e apreciando

o seu merecimento, o engajou para feitor de sua
fazenda com vantajosas

condições. Ali serviu muitos anos sempre mui
respeitado e querido

de todos, até que aconteceu‑lhe a fatal, mas muito desculpável
fraqueza,

que sabemos, e em consequência da qual foi
grosseiramente despedido

por seu patrão. Miguel concebeu amargo ressentimento e
mágoa

profunda, não tanto por si, como por amor das duas
infelizes criaturas,

que não podia proteger contra a sanha de um senhor
perverso e brutal.

Mas forçoso lhe foi resignar‑se. Não lhe faltava
serviço nem acolhimento

pelas fazendas vizinhas. Conhecedores de seu mérito,
os lavradores em

redor o aceitariam de braços abertos; a dificuldade
estava na escolha.

Optou pelo mais vizinho, para ficar o mais perto
possível de sua querida

filhinha.

               Como
o comendador quase sempre achava‑se na corte ou em

Campos, Miguel tinha muita ocasião e facilidade de ir
ver a menina, à

qual cada vez ia criando mais entranhado afeto. A
esposa do comendador,

na ausência deste, dava ao português franca entrada em
sua casa,

e facilitava‑lhe os meios de ver e afagar a filhinha,
com o que vivia ele

mui consolado e contente. De feito o céu tinha dado à
sua filha na

pessoa de sua senhora uma segunda mãe tão boa e
desvelada, como

poderia ser a primeira, e que mais do que esta lhe
podia servir de

amparo e proteção. A morte inesperada daquela virtuosa
senhora veio

despedaçar‑lhe o coração, quebrando‑lhe todas as suas
lisonjeiras esperanças.

               Muito
pode o amor paterno em uma alma nobre e sensível!...

Miguel, sobrepujando todo o ódio, repugnância e asco,
que lhe inspirava a

pessoa do comendador, não hesitou em ir humilhar‑se
diante dele,

importuná‑lo com suas súplicas, rogar‑lhe com as
lágrimas nos olhos, que

abrisse preço à liberdade de Isaura.

               -
Não há dinheiro que a pague; há de ser sempre minha, -

respondia com orgulhoso cinismo o inexorável senhor ao
infeliz e aflito

pai.

               Um
dia enfim para se ver livre das importunações e súplicas de

Miguel, disse‑lhe com mau modo:

               -
Homem de Deus, traga‑me dentro de um ano dez contos de

réis, e lhe entrego livre a sua filha e... deixe‑me
por caridade. Se não

vier nesse prazo, perca as esperanças.

               -
Dez contos de réis! é soma demasiado forte para mim.. ‑ mas

não importa!... ela vale muito mais do que isso.
Senhor comendador,

vou fazer o impossível para trazer‑lhe essa soma
dentro do prazo

marcado. Espero em Deus, que me há de ajudar.

               O
pobre homem, à força de trabalho e economia, impondo‑se

privações, vendendo todo o supérfluo, e limitando‑se
ao que era

estritamente necessário, no fim do ano apenas tinha
arranjado metade da

quantia exigida. Foi‑lhe mister recorrer à
generosidade de seu

novo patrão, o qual, sabendo do santo e nobre fim a
que se propunha seu

feitor, e do vexame e extorsão de que era vítima, não
hesitou em

fornecer‑lhe a soma necessária, a título de empréstimo
ou adiantamento de

salários.

               Leôncio,
que como seu pai julgava impossível que Miguel em um

ano pudesse arranjar tão considerável soma, ficou
atônito e altamente

contrariado, quando este se apresentou para lha meter
nas mãos.

               -
Dez contos, - disse por fim Leôncio acabando de contar o

dinheiro. - É justamente a soma exigida por meu pai. -
Bem estólido

e avaro é este meu pai, murmurou ele consigo, - eu nem
por cem

contos a daria. - Senhor Miguel, - continuou em voz
alta,

entregando‑lhe a carteira, - guarde por ora o seu
dinheiro; Isaura não

me pertence ainda; só meu pai pode dispor dela. Meu
pai acha‑se na

corte, e não deixou‑me autorização alguma para tratar
de semelhante

negócio. Arranje‑se com ele.

               -
Mas V. S.ª é seu filho e herdeiro único, e bem podia por si

mesmo...

               -
Alto lá, senhor Miguel! meu pai felizmente é vivo ainda, e não

me é permitido desde já dispor de seus bens, como
minha herança.

               -
Embora, senhor; tenha a bondade de guardar esse dinheiro e

enviá‑lo ao senhor seu pai, rogando‑lhe da minha parte
o favor de

cumprir a promessa que me fez de dar liberdade a
Isaura mediante essa

quantia.

               -
Ainda pões dúvida, Leôncio?! - exclamou Malvina impaciente

e indignada com as tergiversações do marido. -
Escreve, escreve

quanto antes a teu pai; não te podes esquivar sem
desonra a cooperar

para a liberdade dessa rapariga.

               Leôncio,
subjugado pelo olhar imperioso da mulher, e pela força

das circunstâncias, que contra ele conspiravam, não
pôde mais escusar‑se.

Pálido e pensativo, foi sentar‑se junto a uma mesa,
onde havia papel

e tinta, e de pena em punho pôs‑se a meditar em
atitude de quem ia

escrever. Malvina e Henrique, debruçados a uma janela,
conversavam

entre si em voz baixa. Miguel, sentado a um canto na
outra extremidade

da sala, esperava pacientemente, quando Isaura, que do
quintal, onde

se achava escondida, o tinha visto chegar, entrando no
salão sem ser

sentida, se lhe apresentou diante dos olhos. Entre pai
e filha travou‑se a

meia voz o seguinte diálogo:

               -
Meu pai!... que novidade o traz aqui?... a modo que lhe estou

vendo um ar mais alegre que de costume.

               -
Calada! - murmurou Miguel, levando o dedo à boca e apontando

para Leôncio. - Trata‑se da tua liberdade.

               -
Deveras, meu pai!... mas como pôde arranjar isso?

               -
Ora como?!... a peso de ouro. Comprei‑te, minha filha, e em

breve vais ser minha.

               -
Ah! meu querido pai!... como vossemecê é bom para sua filha!...

se soubesse quantos hoje já me vieram oferecer a
liberdade!...

mas por que preço! meu Deus!... nem me atrevo a lhe
contar. Meu

coração adivinhava, continuou beijando com terna
efusão as mãos de

Miguel; - eu não devia receber a liberdade senão das
mãos daquele

que me deu a vida!...

               -
Sim, querida Isaura! - disse o velho apertando‑a contra o

coração. - O céu nos favoreceu, e em breve vais ser
minha, minha só,

minha para sempre!...

               -
Mas ele consente?... perguntou Isaura apontando para Leôncio.

               -
O negócio não é com ele, é com seu pai, a quem agora escreve.

               -
Nesse caso tenho alguma esperança; mas se minha sorte depender

somente daquele homem, serei para sempre escrava.

               -
Arre! com mil diabos!... resmungou consigo Leôncio

levantando‑se, e dando sobre a mesa um furioso murro
com o punho

fechado. - Não sei que volta hei de dar para
desmanchar esta

inqualificável loucura de meu pai!

               -
Já escreveste, Leôncio? - perguntou Malvina voltando‑se para

dentro.

               Antes
que Leôncio pudesse responder a esta pergunta, um pajem,

entrando rapidamente pela sala, entrega‑lhe uma carta
tarjada de preto.

               -
De luto!... meu Deus!... que será! - exclamou Leôncio, pálido

e trêmulo, abrindo a carta, e depois de a ter
percorrido rapidamente

com os olhos lançou‑se sobre uma cadeira, soluçando e
levando o

lenço aos olhos.

               -
Leôncio! Leôncio!... que tem?... exclamou Malvina pálida de

susto; e tomando a carta que Leôncio atirara sobre a
mesa, começou a

ler com voz entrecortada:

               "Leôncio,
tenho a dar‑te uma dolorosa notícia, para a qual teu

coração não podia estar preparado. E um golpe, pelo
qual todos

nós temos de passar inevitavelmente, e que deves
suportar com

resignação. Teu pai já não existe; sucumbiu anteontem
subitamente,

vítima de uma congestão cerebral..."

               Malvina
não pôde continuar; e nesse momento, esquecendo‑se das

injúrias e de tudo que lhe havia acontecido naquele
nefasto dia, lançou‑se

sobre seu marido, e abraçando‑se com ele
estreitamente, misturava suas

lágrimas com as dele.

               -
Ah! meu pai! meu pai!... tudo está perdido! - exclamou Isaura,

pendendo a linda e pura fronte sobre o peito de
Miguel. - Já nenhuma

esperança nos resta!...

               -
Quem sabe, minha filha! - replicou gravemente o pai. - Não

desanimemos; grande é o poder de Deus!...