Fanfic: O Amor é Cego.

Christopher fez uma expressão de surpresa:
    — E a tia não notou?
    — Ah, notou sim. Até perguntou ao criado — assegurou lady Mowbray. — Ele alegou que a roda da carruagem da família havia quebrado ao passar por um buraco no caminho de Londres, o que o obrigara a deixá-la para conserto em uma estalagem à beira da estrada e alugar outro veículo para terminar a viagem. Esperava poder retomá-la na viagem de volta, se estivesse consertada.
    — Uma justificativa bastante plausível — comentou Christopher.
    — Bastante plausível mesmo — lady Mowbray concordou, pensativa. — Ainda assim, a tia deveria ter pelo menos mandado uma criada com a jovem, ou fazer qualquer coisa para garantir seu bem-estar. Mas não o fez. Lady Smithson simplesmente empacotou a garota e seus pertences e a despachou com o tal criado na carruagem.
    — Que não devia ser criado algum — Christopher concluiu.
    — Ah, era sim, só que não a serviço da mãe dela. Mesmo porque não a levou para casa, mas parou em Coventry. Lá ela foi conduzida para uma sala reservada onde estavam o capitão Memo Ochoa e a irmã.
    — Ochoa? — Christopher espantou-se ao ouvir o nome, como se um sinal de alarme tocasse em algum ponto de sua memória.
    — É. Esse capitão Ochoa explicou que, na verdade, a mãe estava bem, a caminho da recuperação, e que Dulce havia sido chamada por causa do pai. Contaram-lhe uma história vaga de que os negócios dele tiveram uma súbita reviravolta e que, embora houvesse a intenção de ele encontrá-la ali, precisara partir antes que ela chegasse. Acho que lhe disseram que lorde Saviñón estava sendo perseguido por autoridades e que desejava que Dulce fosse ao encontro dele. Ele teria contratado esse tal de Ochoa e a irmã para levá-la em segurança. — A expressão de lady Mowbray denotava menosprezo à medida que prosseguia: — Naturalmente, Dulce não passava de uma criança e foi facilmente enganada; ouso dizer que, de uniforme, esse capitão Ochoa tinha uma figura elegante e imponente. A garota foi sem protestar. Viajaram por dois dias, supostamente desencontrando-se do pai dela aqui e ali, até que chegaram a Carlisle onde o capitão deixou a irmã e Dulce sozinhas em uma estalagem e partiu sob a desculpa de que estava indo ao encontro de lorde Saviñón. Ao retornar, Ochoa contou que a família dela estava à beira da ruína e que a única maneira de evitar a pobreza seria que ela se casasse com ele, o que seu pai desejava que fizessem imediatamente.
    — Como um casamento salvaria a família da ruína? — indagou Christopher, franzindo a testa.
    — Não sei ao certo. — Lady Mowbray voltou-se indagativa para Christian: — Você tem conhecimento do que ele pretendia?
    — Creio que tem algo a ver com a herança que Dulce receberia por parte do avô materno somente quando se casasse. Uma vez casada, ela teria direito à herança, e as supostas dívidas do pai poderiam ser pagas, salvando a família.
    — Hum. — Todos permaneceram calados por um momento, e depois Christopher perguntou: — Desconfio que esse Ochoa se ofereceu como um mártir disposto a ajudá-la naquele momento de necessidade.
    Lady Mowbray assentiu com a cabeça, comentando com um leve sorriso irônico:
    — Que bondade a dele, não?
    — Muita! — revidou Christopher
    — Então eles partiram para Gretna Green — intrometeu-se Christian, em tom animado. — Casaram-se sem proclamas nem padre, diante de uma prostituta, de um ladrão e de um ferreiro, viajando, em seguida, para Calais em lua-de-mel.
    — As testemunhas foram o dono de uma taberna, um alfaiate e o ferreiro — corrigiu lady Mowbray em tom árido. — E eles nunca chegaram a Calais, foram detidos nas docas. Minha nossa — acrescentou com um toque de malícia —, é interessante como os boatos se misturam aos fatos, não?
    Christopher achava graça como um olhar de lady Mowbray conseguia desconcertar o primo; procurando desanuviar rapidamente a tensão, perguntou:
    — Quem os deteve?
    — O pai dela, naturalmente. Quer dizer, não foi bem o pai. Depois que a menina partiu, a tia recuperou bom senso suficiente para ficar preocupada com a falta de identificação da carruagem e enviou uma mensagem a lorde Saviñón, pedindo notícias da esposa e comentando seu temor de que algo estivesse errado. Saviñón contratou vários homens para dar buscas da menina em Gretna Green e, posteriormente, para investigar sobre o barco em que haviam sido feitas as reservas para Calais. Parece que Ochoa havia dito a ela que o pai os encontraria lá, mas os enviados do pai acabaram por detê-los, explicaram que tudo não passava de uma trapaça e levaram a humilhada menina de volta. Segundo o que dizem ela ficou absolutamente perturbada.
    — E o que aconteceu a Ochoa? — indagou Adrian, pensando na injustiça que a jovem havia sofrido. Obviamente nada daquilo era culpa dela.
    — Bem, primeiro ele também voltou — explicou lady Mowbray. — Estava convencido de que o pai de Dulce não poderia fazer nada contra ele. Estavam casados, afinal de contas. O pai de Dulce, porém, era um homem astuto. Conseguiu que Ochoa fosse condenado sob a acusação de raptar uma menor e providenciou a anulação do casamento. Levou também a filha imediatamente para o campo para afastá-la do escândalo. Não que isso tenha ajudado muito — acrescentou, dando um suspiro.
    — Por que diz isso? — Christopher perguntou, curioso.
    — Ora, porque o fato de não estar aqui não conseguiu evitar a maledicência — lady Mowbray explicou, pesarosa. — O caso era picante demais para ser abafado. Rendeu bastante. Especulou-se até que o casamento tivesse sido consumado diante do descaramento de Ochoa em voltar. E o fato de o pai tê-la levado embora fez com que as pessoas se perguntassem se não era para esconder um possível fruto desse casamento relâmpago.
    — E houve esse fruto? —Christopher não conteve a pergunta.