Fanfic: The Lightning Thief | Tema: Glee

Estávamos nas sombras da Valência Boulevard, olhando para as letras douradas gravadas no mármore negro: ESTÚDIOS DE GRAVAÇÃO M.A.C.

Embaixo, impresso nas portas de vidro, PROIBIDA A ENTRADA DE ADVOGADOS, VAGABUNDOS E VIVENTES.

Já era quase meia-noite, mas o saguão estava iluminado e cheio de gente. Atrás do balcão da segurança estava sentado um guarda de aparência agressiva, com óculos escuros e um fone de ouvidos.

Virei-me para meus amigos.

- Certo. Vocês se lembram do plano.

- O plano - Puck engoliu seco. - Isso. Adoro o plano.

Rachel disse:

- O que vai acontecer se o plano não funcionar?

- Sem pensamentos negativos.

- Certo - disse ela. - Estamos entrando na Terra dos Mortos e eu não devo ter pensamentos negativos.

Tirei as pérolas do bolso, as três esferas cor de leite que a nereida me dera em Santa Monica. Elas não pareciam um recurso para o caso de algo dar errado.

Rachel pôs a mão em meu ombro. Senti um certo tremor. Ignorei.

- Desculpe, Quinn. Você tem razão, vamos conseguir. Vai dar tudo certo.

Ela deu uma cutucada em Puck.

- Ah, está certo! - concordou ele. - Chegamos ate aqui. Vamos encontrar o raio-mestre e salvar sua mãe. Sem problemas.

OIhei para os dois e me senti realmente grata. Alguns minutos antes, eu quase os tinha feito ser esticados até a morte em camas d’água de luxo, e agora eles tentavam bancar os corajosos por minha causa, tentavam fazer com que me sentisse melhor.

Enfiei as pérolas de volta no bolso.

- Vamos chutar alguns traseiros no Mundo Inferior.

Entramos no saguão do M.A.C. Alto-falantes embutidos tocavam uma música ambiente suave. O carpete e as paredes eram cinza-chumbo. Cactos cresciam nos cantos como mãos de esqueletos. Os móveis eram de couro preto, e todos os assentos estavam ocupados. Havia gente sentada em sofás, gente em pé, gente olhando pela janela ou aguardando o elevador.

Ninguém se mexia, nem falava, não faziam nada. Com o canto do olho, eu podia vê-los muito bem, mas, se me concentrasse em qualquer um em particular, eles começavam a parecer... transparentes. Dava para ver através dos seus corpos. O balcão da segurança ficava em cima de um degrau, portanto tínhamos de olhar para o alto para falar com o guarda.

Ele era alto e elegante, com pele na cor de chocolate e cabelo tingido de loiro, cortado em estilo militar. Usava armação de tartaruga e um terno de seda italiano que combinava com o cabelo. Uma rosa negra estava presa à lapela, embaixo de um crachá de prata. Lio nome no crachá e olhei para ele perplexa.

- Seu nome é Quíron? - Ele se inclinou por cima da mesa. Não consegui ver nada em seus óculos exceto meu próprio reflexo, mas seu sorriso era doce e frio, como o de uma jibóia exatamente antes de devorar você.

- Que menina mais engraçadinha. - Ele tinha um sotaque estranho... inglês, talvez, mas como se tivesse aprendido inglês como segunda língua. - Diga-me, parceira, eu pareço um centauro?

- N-não.

- Senhor - acrescentou ele suavemente.

- Senhor - falei. Ele segurou o crachá e correu o dedo embaixo das letras.

- Consegue ler isto, parceira? Aqui diz C-A-R-O-N-T-E. Diga comigo: CA-RON-TE.

- Caronte.

-Fantástico! Agora: senhor Caronte.

- Senhor Caronte - disse eu.

- Muito bem. - Ele se recostou.

- Detesto ser confundido com aquele homem-cavalo. E agora, como posso ajudá-los, pequenos defuntos?

A pergunta dele me acertou o estômago como uma bola de beisebol. Olhei para Rachel em busca de ajuda.

- Queremos ir para o Mundo Inferior - disse ela. A boca de Caronte repuxou-se.

- Bem, isso é revigorante.

- É mesmo? - perguntou ela.

- Direto e honesto. Sem gritos. Sem "Deve haver algum engano, sr. Caronte". - Ele nos olhou de cima a baixo. - Então, como vocês morreram? - Cutuquei Puck.

- Ah - disse ele. - Ahn... afogados... na banheira.

- Os três? - perguntou Caronte. Nós assentimos.

- Que banheira grande. - Caronte pareceu levemente impressionado. - Suponho que vocês não têm moedas para passagem. Com adultos, vocês sabem, eu poderia debitar no cartão de crédito, ou acrescentar o preço da travessia na sua última conta de telefone. Mas com adolescentes... infelizmente, vocês nunca morrem preparados. Acho que terão de ficar sentados por alguns séculos.

- Ah, mas nós temos moedas. - Pus três dracmas de ouro sobre o balcão, parte da provisão que eu encontrara na mesa do escritório de Crosta.

- Ora vejam... - Caronte umedeceu os lábios. - Dracmas de verdade. Não vejo uma dessas faz... - Seus dedos pairaram avidamente sobre as moedas. Estávamos muito perto. Então Caronte me olhou. O olhar frio atrás dos óculos pareceu abrir um buraco em meu peito.

- Mas você não conseguiu ler meu nome direito. Você é disléxica, garota?

- Não. Sou um morta.

Caronte inclinou-se para a frente e deu uma cheirada.

- Você não está morta. Eu devia saber. É uma filhote de deus.

- Temos de chegar ao Mundo Inferior - insisti.

Caronte rosnou no fundo da garganta. No mesmo instante, todas as pessoas na sala de espera se levantaram e começaram a andar de um lado para outro, agitadas, acendendo cigarros, passando as mãos pelos cabelos ou olhando para os relógios de pulso.

- Vão embora enquanto podem - disse-nos Caronte. - Vou ficar com estas moedas e esquecer que os vi. Ele começou a esticar a mão para as moedas, mas eu as puxei de volta.

- Sem serviço, sem gorjeta. -Tentei parecer mais valente do que me sentia. Caronte rosnou de novo — um som profundo, de gelar sangue. Os espíritos dos mortos começaram a bater nas portas do elevador.

- É uma pena - suspirei. -Tínhamos mais para oferecer. Ergui a sacola inteira com o tesouro de Crosta. Tirei um punhado de dracmas e deixei as moedas escorregarem entre os dedos. O rosnado de Caronte se transformou em algo mais parecido com um ronronar de leão.

- Acha que pode me comprar, filhote de deus? Ahn... curiosidade, quanto você tem aí?

- Muito - falei. - Aposto que Hades não lhe paga o bastante por um trabalho tão duro.

- Ah, você não sabe nem da metade. Iria gostar de ser babá desses espíritos o dia inteiro? Sempre com "Por favor, não me deixe ficar morto" ou "Por favor, deixe-me atravessar de graça. Não tenho um aumento há três mil anos. Acha que ternos como este custam barato?

- Você merece coisa melhor - concordei. - Algum reconhecimento. Respeito. Bom salário. - A cada palavra, eu empilhava outra moeda de ouro no balcão.

Caronte baixou os olhos para o paletó de seda italiana, como se estivesse se imaginando com algo ainda melhor.

- Devo dizer, garota, que a gente está começando a falar a mesma língua. Um pouco.

Empilhei mais algumas moedas.

- Eu poderia mencionar um aumento de salário quando estiver falando com Hades.

Ele suspirou.

- Bem, o barco já está quase cheio. Poderia muito bem encaixar vocês três e zarpar. - Ele se pôs de pé, pegou nosso dinheiro e disse: - Venham comigo. Abrimos caminho entre a multidão de espíritos que aguardavam, os quais começaram a puxar nossas roupas como o vento, ds vozes sussurrando coisas que eu não podia distinguir. Caronte empurrou-os do caminho, resmungando: - Parasitas.
Ele nos escoltou até o elevador, que já estava apinhado de algumas dos mortos, todos segurando um cartão de embarque verde. Caronte agarrou dois espíritos que tentavam entrar conosco e os empurrou de volta para o saguão.

- Muito bem. Agora, ninguém comece a ter idéias enquanto eu estiver fora - anunciou ele para a sala de espera. - E se alguém tirar minha estação de música de sintonia novamente, farei vocês ficarem aqui por outro milénio. Entendido? - Ele fechou as portas. Enfiou um cartão-chave em uma fenda no painel do elevador e começamos a descer.

- O que acontece com os espíritos que ficam esperando no saguão? - perguntou Rachel.

- Nada - disse Caronte.

- Por quanto tempo?

- Para sempre, ou até eu me sentir generoso.

- Ah - disse ela. - Isso é... justo.

Caronte ergueu uma sobrancelha.

- Quem disse que a morte era justa, mocinha? Espere até chegar a sua vez. Você vai morrer em pouco tempo, no lugar está indo.

- Vamos sair vivos - falei. - Ah.

Tive de repente uma sensação de vertigem. Não estávamos mais indo para baixo, mas para a frente. O ar ficou enevoado. Os espíritos à minha volta começaram a mudar de forma. Suas roupas modernas tremiam e se transformavam em mantos cinzentos com capuz. O piso do elevador começou a oscilar. Pisquei com força. Quando abri os olhos, o terno creme italiano de Caronte fora substituído por um longo manto negro. Seus óculos de tartaruga haviam desaparecido. Onde deviam estar os olhos havia órbitas vazias - como os olhos de Ares, só que os de Caronte eram totalmente escuros, repletos de noite, trevas e desespero. Ele me viu olhando e disse: - O quê?

- Nada - consegui dizer.

Achei que ele estivesse sorrindo, mas não era isso. A pele de seu rosto estava ficando transparente, deixando que eu visse até o crânio. O chão continuou oscilando.

Puck disse: - Acho que estou ficando enjoado. Quando pisquei de novo, o elevador não era mais um elevador. Estávamos dentro de uma barcaça de madeira. Caronte usava uma vara para nos mover ao longo de um rio escuro, cheio de óleo, com ossos, peixes mortos e outras coisas estranhas girando na superfície... bonecas de plástico, cravos esmagados, diplomas encharcados com bordas douradas.

- O rio Styx - murmurou Rachel. - É tão...

- Poluído - disse Caronte. - Há milhares de anos vocês, seres humanos, quando o atravessam, jogam tudo nele... esperanças, sonhos, desejos que jamais se tornam realidade. Um modo irresponsável de tratar seu lixo, se querem saber.

O pânico obstruiu minha garganta. O que eu estava fazendo ali? Aquelas pessoas ao meu redor... estavam mortas. Rachel agarrou minha mão. Em circunstâncias normais, isso teria me embaraçado, mas entendi como ela se sentia. Queria se assegurar de que mais alguém estava vivo naquele barco.

Percebi que eu murmurava uma oração, embora não soubesse bem para quem estava rezando. Ali embaixo só um deus importava, e era ele que eu fora confrontar. A praia do Mundo Inferior surgiu à vista. Rochas escarpadas e areia vulcânica negra se estendiam terra adentro por cerca de cem metros até um muro alto de pedra, que se prolongava para os lados até onde a vista podia alcançar. De algum lugar por perto nas sombras verdes, veio um som, reverberando nas pedras - o uivo de um grande animal.

- O velho Três-Caras está com fome - disse Caronte. Seu sorriso se tornou esquelético à luz esverdeada. - Má sorte para vocês, filhotes de deuses.

O fundo do nosso barco deslizou sobre a areia preta. Os mortos começaram a desembarcar. Uma mulher segurando a mão de uma menininha. Um casal de idosos capengando lentamente, de braços. Um menina que não era mais velha que eu arrastava os pés em silêncio em seu manto cinzento.

Caronte disse: - Eu lhe desejaria sorte, parceira, mas isso não existe por aqui. Lembre-se, não deixe de mencionar meu aumento de salário.

Ele contou nossas moedas de ouro em sua bolsa, depois a vara. Gorjeou algo que parecia uma canção de Barry Manilow enquanto empurrava a barcaça de volta através do rio. Seguimos os espíritos por um caminho já muito percorrido.

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Não sei muito bem o que estava esperando - os Portões do Céu, uma ponte levadiça grande e escura ou coisa assim. Mas a entrada para o Mundo Inferior parecia uma mistura de segurança de aeroporto com a auto-estrada de New Jersey.

Havia três entradas separadas embaixo de um enorme arco negro que dizia VOCÊ ESTÁ ENTRANDO EM ÉREBO. Em cada entrada havia um detector de metais com câmeras de segurança instaladas no alto. Depois disso, havia cabines de pedágio operadas por ghouls como Caronte. Os uivos de animal faminto eram agora muito altos, mas eu não conseguia ver de onde vinham. O cão de três cabeças, Cérbero, que deveria guardar a porta do Hades, não estava em lugar nenhum. Os mortos formaram três filas, duas identificadas como ATENDENTE DE SERVIÇO e uma como MORTE ESPRESSA. A fila MORTE EXPRESSA estava avançando sem parar. As outras duas se arrastavam.

- O que você imagina? - perguntei a Rachel.

- A fila rápida deve ir diretamente para os Campos Asfódelos - disse ela. - Sem contestação. Eles não querem se arriscar ao julgamento do tribunal, porque pode ir contra eles.

- Existe um tribunal para gente morta?

- Sim. Três juizes. Eles se revezam na na magistratura. O rei Minos, Thomas Jefferson, Shakespeare... pessoas assim. Às vezes olham para uma vida e concluem que aquela pessoa precisa de uma recompensa especial: os Campos Elísios. Às vezes decidem por um castigo. Mas a maioria das pessoas, bem, elas apenas viveram. Nada de especial, nem bom nem mau. Então vão para os Campos Asfódelos.

- E fazem o quê? - Perguntei

Puck disse: - Imagine-se em um campo de trigo no Kansas. Para sempre.

- Dureza - disse eu.

- Não tanto quanto aquilo - murmurou Puck. - Olhe.

Uma dupla de ghouls de mantos negros havia puxado um espírito para o lado e o estava revistando junto à mesa da segurança. O rosto do morto parecia vagamente familiar.

- Ele é o pregador que saiu no noticiário, está lembrado? - perguntou Puck.

- Ah, sim - eu lembrava. Nós o tínhamos visto na tevê uma ou duas vezes na sala de tv da Academia Yancy. Era um tele-evangelista chato do norte do estado de Nova York que arrecadara milhões de dólares para orfanatos e depois foi pego gastando o dinheiro em artigos para a sua mansão, como assentos de privada foleados a ouro e um campo de minigolfe.
Morrera numa perseguição da polícia quando seu "Lamborghini abençoado" despencou de um penhasco.

- O que estão fazendo com ele? - perguntei.

O castigo especial de Hades - adivinhou Puck. - As pessoas realmente más recebem atenção particular dele quando chegam. As Fúr... as Benevolentes vão preparar uma tortura para ele.

Pensar nas Fúrias me fez estremecer. Percebi que naquele Momento estava no território delas. A velha coach Sylvester devia estar lambendo os beiços de expectativa.

- Mas se ele é um pregador - falei -, e acredita em um inferno diferente...

Puck encolheu os ombros.

- Quem disse que ele está vendo este lugar do mesmo modo que nós? Os seres humanos vêem o que querem ver. Vocês são muito teimosos... ahn, persistentes, nisso.

Chegamos mais perto dos portões. Os uivos ali eram tão altos que sacudiam o chão embaixo de meus pés, mas ainda assim eu não conseguia perceber de onde vinham. Então, cerca de quinze metros à nossa frente, a névoa verde tremulou. Exatamente no lugar onde o caminho se dividia em três estava um monstro enorme e indistinto. Eu não o tinha visto antes porque ele era meio transparente, como os mortos. Até se mexer, sua imagem se fundia com o quer que estivesse atrás dele. Somente os olhos e os dentes pareciam sólidos. Ele estava me encarando. Meu queixo caiu. Tudo o que pude pensar em dizer foi: - É um rottweiler.

Sempre imaginara Cérbero como um grande mastim preto. Mas ele era obviamente um rottweiler de raça pura, a não ser, é claro, por ter duas vezes o tamanho de um mamute, ser quase invisível e ter três cabeças. Os mortos andavam na direção dele - sem nenhum medo. As filas das placas ATENDENTE EM SERVIÇO se separavam, cada uma para um lado do monstro.

Os espíritos de MORTE EXPRESSA caminhavam direto por entre as patas da frente e por baixo da barriga, o que podiam fazer sem sequer se abaixar.

- Estou começando a vê-lo melhor - murmurei. - Por que será?

- Acho... - Rachel umedeceu os lábios. - Sinto muito, mas acho que é porque estamos mais perto de ser pessoas mortas.

A cabeça do meio do cão se esticou em nossa direção. Ele farejou o ar e rosnou.

- Ele consegue farejar os vivos - falei.

- Mas está tudo bem - disse Puck, trémulo ao meu lado. Porque temos um plano.

- Certo - disse Rachel. Nunca tinha ouvido a voz dela soar tão baixa. - Um plano.

Avançamos na direção do monstro. A cabeça do meio rosnou para nós, depois latiu tão alto que minhas pupilas chacoalharam.

- Você consegue entender? - perguntei a Puck.

- Ah, sim - disse ele. - Eu consigo entender.

- O que ele está dizendo?

- Não acredito que os seres humanos possuam um palavrão tão grande assim.

Peguei um pedaço de madeira que tinha na mochila - um pé de cama que eu tinha arrancado de um modelo em exposição de Crosta, a Safári Deluxe. Segurei-o no alto e tentei canalizar pensamentos caninos felizes para o Cérbero - comerciais de ração, cães engraçadinhos, postes. Tentei sorrir, como se não estivesse prestes a morrer.

- Ei, garotão - gritei. - Aposto que eles não brincam muito com você aqui.

"GRRRRRRRRRAU" - Bom menino - falei, fraquejando.

Acenei o bastão. A cabeça do meio do cão acompanhou o movimento. As outras duas fixaram os olhos em mim, ignorando completamente os espíritos. Eu tinha toda a atenção de Cérbero. Não sabia muito bem se isso era bom.

- Vá buscar! - atirei o bastão para as sombras, um lançamento perfeito.
Ouvi o tíbum! no no Styx. Cérbero me olhou, feroz, nada impressionado. Os olhos eram cheios de ódio e frios. Fim do plano. O monstro agora produzia um novo tipo de rosnado, mais profundo nas suas três gargantas.

- Ahn - disse Puck. - Q?

- Sim? - eu respondi.

- Apenas achei que você gostaria de saber.

- Sim?

- Cérbero... Ele está dizendo que temos dez segundo rezar para o deus que escolhermos. Depois disso... bem... ele está com fome.

- Espere! - disse Rachel.

Ela começou a revirar sua mochila. Epa, pensei.

- Cinco segundos - disse Puck. - Corremos agora?

Rachel surgiu com uma bola de borracha vermelha do tamanho de uma grapefruit. A etiqueta dizia PARQUE AQUÁTICO AQUALÂNDIA – DENVER, COLORADO. Antes que eu pudesse impedi-a, ergueu a bola e marchou na direção de Cérbero.

Ela gritou: - Está vendo a bola? Quer a bola, Cérbero? Senta!

Cérbero parecia tão perplexo quanto nós. As três cabeças se inclinaram de lado. Seis narinas se dilataram.

- Senta! - gritou Rachel outra vez.

Eu tinha certeza de que a qualquer momento ela se transformaria no maior biscoito para cachorro do mundo. Em vez disso, porém, Cérbero lambeu seus três pares de lábios, sacudiu o traseiro e sentou, esmagando imediatamente uma dúzia de espíritos que passavam por baixo dele na fila MORTE EXPRESSA. Os espíritos produziram um chiado abafado ao se dissipar, como ar escapando de pneus.

- Bom menino! - disse Rachel.

E atirou a bola para Cérbero. Ela a agarrou com a boca do meio. A bola mal tinha tamanho suficiente para ele morder, e as outras cabeças começaram a avançar na do meio, tentando pegar o novo brinquedo.

- Solta! - ordenou Rachel.

As cabeças de Cérbero pararam de brigar e olharam para ela, A boIa estava presa entre dois dos seus dentes como um pedacinho de chiclete. Ele soltou um lamento alto e assustador, depois largou a bola, gosmenta e quase rasgada no meio, aos pés de Rachel.

- Bom menino. - Rachel pegou a bola, ignorando a baba de monstro. Ela se virou para nós.

- Vão, agora. Fila da MORTE EXPRESSA... essa anda mais rápido.

- Mas... - argumentei.

- Agora! - ordenou ela, no mesmo tom que estava usando com o cão.

Puck e eu avançamos devagarzinho, cautelosos. Cérbero começou a rosnar.

- Fica! - ordenou Rachel ao monstro. - Se quer a bola, fica!

Cérbero ganiu, mas ficou onde estava.

- E você? - perguntei a Rachel quando passamos por ela.

- Sei o que estou fazendo, Quinn - murmurou ela. - Pelo menos, tenho quase certeza...

Puck e eu seguimos por entre as pernas do monstro. Por favor, Rachel, eu rezei. Não o mande sentar de novo.

Conseguimos passar. Cérbero não era menos assustador visto de trás.

- Bom cachorro! - disse Rachel.

Ela ergueu a bola vermelha esfrangalhada e, provavelmente, chegou à mesma conclusão que eu - se recompensasse Cérebro, não restaria nada para mais um truque. Assim mesmo, ela jogou a bola. A boca esquerda do monstro a agarrou imediatamente, só para ser atacada pela cabeça do meio enquanto a cabeça da direita gemia em protesto.

Enquanto o monstro estava distraído, Rachel marchou energicamente por baixo da barriga dele e juntou-se a nós perto do detector de metais.

- Como fez aquilo? - perguntei, admirada.

- Aula de adestramento - disse ela sem fôlego, e fiquei surpresa ao ver que havia lágrimas em seus olhos.

- Quando eu pequena, na casa do meu pai, nós tínhamos um dobermann...

- Não tem importância - disse Puck puxando minha camiseta. - Vamos!

Estávamos a ponto de disparar pela fila de MORTE EXPRESSA quando Cérbero gemeu de dar dó, com todas as três bocas. Rachel parou. Cérbero arfava ansioso, a pequenina bola vermelha despedaçada em uma lagoa de baba a seus pés.

- Bom menino - disse Rachel-  Mas sua voz pareceu melâcolica e insegura. As cabeças do monstro se inclinaram, como se ele estivesse preocupado com ela. - Logo vou trazer uma bola nova para você – prometeu Rachel insegura. - Você quer?

O monstro choramingou. Eu não precisava falar língua de cachorro para saber que Cérbero ainda estava esperando a bola.

- Bom cachorro. Venho logo visitar você. Eu... eu prometo. - Rachel virou-se para nós. —Vamos.

Puck e eu passamos pelo detector de metais, que imediatamente soou e disparou a piscar luzes vermelhas. "Pertences não autorizados! Mágica detectada!" Cérbero começou a latir. Nós nos lançamos pelo portão MORTE EXPRESSA, o que disparou ainda mais alarmes, e corremos para dentro do Mundo Inferior. Alguns minutos depois, estávamos nos escondendo, sem fôlego, no tronco apodrecido de uma imensa árvore negra, enquanto os espíritos da segurança passavam correndo, berrando pela ajuda das Fúrias.

Grover murmurou: - Bem, Q., o que aprendemos hoje?

- Que cães de três cabeças preferem bolas de borracha a pedaços de pau?

- Não - disse Puck. - Aprendemos que seus planos são muito, muito ruins!

Eu não tinha essa certeza. Talvez fosse o caso de eu e Rachel termos tido a idéia certa. Mesmo ali, no Mundo Inferior, todo mundo - até mesmo os monstros - precisa de um pouco de atenção de vez em quando. Pensei nisso enquanto esperávamos que os ghouls passassem. Fingi que não vi Rachel enxugar uma lágrima ao ouvir o lamento triste de Cérbero a distância, sentindo falta da nova amiga.