Fanfic: Para viver um grande amor (Laliter) - Adaptada. | Tema: Laliter

—  Não foi nem um pouco intencional, eu lhe asseguro! Os olhos dele brilharam com uma zombaria aberta, e ele deu uma risada profunda e rouca.

—  Há quanto tempo você deixou a escola, piccina? Dois, três anos?

—  Fiz vinte e três anos há vários meses — afirmou ela, com desdém.

— Ah, tão velha! — zombou ele. — Minha mente trabalha com afinco para entender por que ainda está solteira.

Mariana sentiu vontade de esmurrar aqueles olhos cínicos. Juntando toda a calma que possuía, aventurou-se a dizer suavemente:

— Talvez eu seja fria. Prefiro me ligar a um fogão inanimado do que me transformar na escrava particular de um homem!

Como se ela não tivesse falado, ele continuou suavemente:

—  Gostaria que você jantasse comigo esta noite.

Mariana sentiu uni prazer imenso em sacudir a cabeça, recu­sando. Não havia dúvida de que várias mulheres estariam ansiosas por um convite daqueles, e mais do que desejosas de sucumbir ao seu mínimo desejo. Bem, ela não era uma delas!

—  Não ocuparei mais seu precioso tempo, sr. Lanzani— declarou de libera dam ente, ficando de pé. — Já estou atrasada para o meu trabalho.

—  Você recusa?

— Por mais que possa surpreendê-lo, sim. Eu não aceitaria um convite seu mesmo se... se estivesse morrendo de fome!

A boca firme curvou-se com um humor silencioso. — Eu não gostaria de ver essas curvas deliciosas reduzidas a ossos esqueléticos — disse ele, preguiçosamente. — E se eu insistir?

—  Este é um país livre, sr. Lanzani... e a sua não é, de forma alguma, a primeira proposta que tive que recusar!

Uma sobrancelha curvou-se levemente, e seus lábios abri­ram-se num sorriso sério.

— Era isso que eu estava fazendo? Propondo? Lembro per­feitamente que a convidei para jantar, e não para algum jogo de sedução.

— Com você, um, fatalmente, levaria ao outro! — disse Mariana com rispidez e, virando-se, começou a andar na direção da porta. — Não se incomode em me acompanhar.

Parecia quase um anticlímax sair para o corredor, e ela conseguiu dar um breve sorriso na direção da secretária dele, enquanto se apressava a passar pela sala de recepção.

No elevador, sentiu um ressentimento irracional. E errou as marchas mais de uma vez durante o pequeno trajeto até o bufê onde trabalhava.

— Ah, você está de volta! — disse Claude, com alívio assim que Mariana entrou na grande cozinha. Panelas ferviam sobre várias chapas quentes e um aroma delicioso pairava no ar. Marie e Adèle estavam ocupadas, concentradas em preparar verduras na mesa de trabalho, e Henri agitou um facão de aço inoxidável, enquanto cortava alguns frangos.

—  Sinto ter chegado atrasada — desculpou-se ela. — Mas foi inevitável.

Claude acenou, dispensando seu pedido de desculpas.

—  Estamos nos virando. — Ele sacudiu os ombros filosofi­camente, e em seguida tornou-se comercial. — Você tem um jantar particular para dois, esta noite.

Mariana lhe deu sua atenção completa.

—  Como ela quer o menu?

—  Ela é "ele", querida. E, quanto ao menu, foi deixado à sua escolha — disse-lhe Claude, com satisfação. — Uma honra. Sempre nos pedem sugestões, mas é raro deixarem o menu completamenteem aberto.

— Um dos nossos clientes satisfeitos, sern dúvida — declarou ela com um sorriso malicioso, para em seguida ver Claude franzir as sobrancelhas.

— Um menu italiano? — sugeriu Mariana, e Claude sorriu com aprovação.

—  Que tal uma maravilhosa lasagne al forno, ou talvez cannelloni ripieni? Com frango a cacciatore em seguida?

— E zabagtione — terminou ela — como sobremesa.

Os pratos do Cordon Bleu de Claude tinham preços à Ia carte, com os preparativos finais feitos por um dos seus maitres assistentes, na casa dos próprios clientes. Quando servia seis ou mais pessoas, ele insistia num garçom ou garçonete, o que o cliente preferisse, para servir à mesa. Sua reputação era excelente e seus preços excluíam todos, menos os ricos.

— O jantar deve ser servido às oito — disse Claude e acres­centou: — O endereço é Vaucluse, e o nome do cliente é Lanzani... Peter Lanzani.

Era coincidência demais para não ser...