Fanfic: Uma Escola de Charme - Adaptada Vondy | Tema: Vondy

- Não. - Christopher respondeu rapidamente para dissipar o ar esperançoso que lhe surgia no rosto. - Não é que você não esteja apta de algum modo a fazer a viagem - apressou-se a acrescentar. - O problema é comigo e com minha tripulação. O Cisne é um navio de carga, repleto de trabalhadores. Jamais poderíamos estar à altura dos padrões de uma dama de classe como você.

Ela contraiu o semblante de leve e baixou o olhar. Submissa, derrotada. Christopher sentiu-se como se tivesse afogado um animalzinho, e tal sensação deixou-o zangado.

- Achei que me deixaria julgar isso por mim mesma - respondeu Dulce timidamente.

Ele fez um gesto amplo ao longo do esplêndido jardim e em direção à mansão.

- Nada no Cisne de Prata pode se comparar a isto. Não pode trocar o paraíso por meses confinada a espaços apertados na companhia de rudes marujos.

- Posso, sim, se você me permitir.

Que mulher exasperante e complexa era aquela! Christopher andou de lá para cá sob o coberto, tentando controlar sua impaciência.

- Senhorita parece achar que o seu serviço como tradutora e intérprete é tudo o que será requerido de você durante essa viagem. Rivera, nosso antigo tradutor, também era um hábil navegador.

- Usando instrumentos ou observações astronômicas?

- Ambos.

- Ótimo. Também conheço ambos os sistemas. Estudei o Bowditch e fiz cursos de trigonometria esférica. - A timidez dela dissipou-se enquanto falava.

Um assobio baixo ecoou dos lábios de Dino, que se achava no gramado perto do coberto.

- Não uso Bowditch - respondeu Christopher, esforçando-se para ocultar a sua surpresa.

- Não é necessário. A posição pode ser determinada sem seu uso - concordou ela.

Na verdade, as fórmulas da trigonometria eram um mistério para Christopher, mas não estava disposto a admitir algo assim àquela mulher tão culta.

- Então, você entende alguma coisa sobre navegação. Mas isso não a qualifica para essa jornada.

- Eu diria que entendo mais do que “alguma coisa”.

Dulce ergueu o queixo em desafio. Desafio. Christopher imaginou-a em seu navio, desafiando suas ordens.

- Qual a posição adequada para a verga real?

- Trinta e seis graus a bombordo, até que se chegue ao equador. Então, muda para estibordo.

- Conhece outros nomes de vergas?

- Sim, há a verga de sinais, de pendão, redonda, seca, entre outras.

Ele desviou o rosto para esconder a surpresa.

- Saberia me explicar para que serve cada uma delas, suponho?

- Claro. A de sinais é uma pequena verga que aguenta adriças para...

- Está bem, já estou vendo que sabe isso. E o que são adriças?

- São cabos utilizados para içar determinadas vergas e velas.

Christopher recusou-se a olhar para Dino, sabendo que o encontraria sorrindo de orelha a orelha.

- Admito, srta. Savinon, que você me surpreende e impressiona com o seu conhecimento. Mas para se entender os pontos mais intrincados da navegação é necessário...

- Pelos céus, Christopher, é você mesmo? - indagou uma voz da varanda envidraçada.

Dulce soltou um suspiro um tanto trêmulo. Christopher protegeu os olhos do sol com a mão enquanto um grupo de pessoas vestidas de branco adiantava-se em sua direção.

Reconheceu os homens de seus tempos de Harvard:

Thomas Savinon, famoso por sua habilidade no tênis e infame por seu estômago fenomenal, capaz de conter vastas quantidades de bebida. Seu irmão, Peter, de uma beleza tão extraordinária que chegara a irritar, fora bastante estudioso e benquisto por todos. Achavam-se ali também Neville, um sujeito tolo, dado a intrigas e maledicência e Manuel Velasco, cuja única qualidade memorável era a fortuna de sua família. E, finalmente, Alfonso Herrera, o filho e herdeiro de Arthur. Era agraciado com uma beleza de deus grego e uma cabeça assustadoramente oca.

O grupo se aproximou numa onda de sorrisos e apresentações, e Christopher cumprimentou as damas, Angelique e a irmã de Dulce, Anahí, que o fazia lembrar de um manequim na loja de uma modista.

- Que prazer revê-lo, Christopher - declarou Thomas em seu tom descontraído e confiante de um universitário de longa data. - Você causou um alvoroço e tanto quando deixou Harvard.

- As pessoas em Harvard ficam alvoroçadas facilmente. - Christopher fez um gesto na direção de Dino. - Gostaria de lhes apresentar meu sócio, o Sr. Dino.

O grupo apenas olhou para ele. Enfim, Neville deu um passo à frente, fazendo uma mesura.

- O prazer é nosso - gritou, pronunciando cada palavra devagar. - Tenho certeza.

Dino abriu um largo sorriso.

- Eu sou africano, senhor. Não surdo.

Os risos que ecoaram pelo grupo foram um tanto tensos, mas Thomas conseguiu desviar a atenção de Dino para Dulce. Estava sentada feito uma estátua, o rosto pálido, os olhos baixos. A vivacidade que a dominara minutos antes enquanto estivera falando sobre seus conhecimentos dissipara-se por completo.

- Os meus olhos me enganam? - perguntou Thomas, com um riso. - Ou é mesmo verdade? Encontramos minha irmã realmente conversando com um cavalheiro em vez de estar com o nariz metido num livro?

Os demais riram. Dulce conseguiu forçar um sorriso tenso, desconfortável.

- Oh, pare - protestou Anahí graciosamente, sacudindo um leque de renda branca. - Não vê que está deixando a pobre Dul constrangida?

Dulce respondeu espirrando violentamente de encontro ao lenço.

- Saúde - murmurou Poncho automaticamente.

Ela lançou-lhe um sorriso trêmulo, tímido e curiosamente doce. A julgar por sua expressão, Poncho não fazia ideia do que ficava de imediato evidente para qualquer um com um mínimo de inteligência, a pobre garota estava apaixonada por ele.