— Sra. Grey, esta é Katherine Kavanagh, — eu murmuro, acenando com uma mão em direção a Kate que avança, olhando-oa diretamente nos olhos.
— A tenaz senhorita Kavanagh. Como vai? — Ela lhe dá um pequeno sorriso, olhando genuinamente divertido. — Eu acredito que você está se sentindo melhor? Anahi disse que você estava indisposta na semana passada.
— Eu estou bem, obrigada, Sra. Grey. — Ela agita sua mão com firmeza, sem pestanejar.
Eu me lembro que Kate esteve nas melhores escolas particulares de Washington. Sua família tem dinheiro, e ela cresceu confiante e segura de seu lugar no mundo. Ela não engole nenhum desaforo. Eu a admiro.
— Obrigada por ter tempo para fazer isto. — Ela lhe dá um educado, sorriso profissional.
— É um prazer, — ela responde, voltando seu olhar cinza para mim, e eu ruborizo novamente. Maldição.
— Este é José Rodriguez, nosso fotógrafo, — eu digo, sorrindo para José, que sorri com carinho de volta para mim. Seus olhos são frios quando ele olha de mim para Grey.
— Sra. Grey,— ele movimenta a cabeça.
— Sr. Rodriguez, — A expressão de Grey muda completamente quando ela avalia José.
— Onde você me quer? — Grey pergunta a ele. Seu tom soa vagamente ameaçador. Mas Katherine não está disposta a deixar José executar um show.
— Sra. Grey, se você puder se sentar aqui, por favor? Tenha cuidado com os cabos de iluminação. E depois, nós vamos fazer algumas de pé também. — Ela a direciona para uma cadeira instalada contra a parede.
Travis liga as luzes, momentaneamente ofuscando Grey, e murmura uma desculpa.
Então, Travis e eu recuamos e assistimos como José passa a tirar fotos. Ele tira várias fotos apoiadas, pedindo para Grey virar-se de um jeito, de outro, mover seu braço, então, abaixá-lo novamente. Movendo o tripé, José tira muitas outras, enquanto Grey se senta e posa, pacientemente e naturalmente por mais ou menos vinte minutos. Meu desejo se realizou: Eu posso ficar aqui de pé e admirar Grey bem de perto. Duas vezes nossos olhos se fitam, e eu tenho que afastar o meu para longe de seu olhar nublado.
— Já é o suficiente sentanda. — Katherine comanda novamente. — De pé, Sra. Grey? — Ela pergunta.
Ela se levanta, e Travis corre para remover a cadeira. O dispositivo da Nikon de José começa a clicar novamente.
— Eu acho que temos o suficiente, — José anuncia cinco minutos mais tarde.
— Ótimo, — diz Kate. — Obrigada novamente, Sra. Grey. — Ela a cumprimenta, assim como José.
— Eu espero ansiosamente ler o artigo, Senhorita Kavanagh, — Grey murmura, e se vira para mim, aguardando à porta. — Você me acompanha, Senhorita Steele? — Ela pergunta.
— Claro, — eu digo, completamente arrebatada. Eu olho ansiosamente para Kate, que encolhe os ombros para mim. Eu noto que José está carrancudo atrás dela.
— Bom dia para vocês todos, — diz Grey enquanto ela abre a porta, abrindo caminho para me permitir sair primeiro.
Que inferno… o que é isto? O que ela quer? Eu paro no corredor do hotel, remexendo-me nervosamente quando Grey sai do quarto, seguido pelo Senhor “Corte de Recruta” em seu terno acentuado.
— Eu ligo para você, Taylor, — ele murmura para o “Corte de Recruta”. Taylor caminha pelo corredor abaixo, e Grey vira seu olhar cinzento queimando para mim. Merda… eu fiz algo errado?
— Gostaria de saber se você se juntaria a mim para o café da manhã.
Meu coração dispara em minha boca. Um encontro? Dulce Grey está me convidando para um encontro. Ela está perguntando se você quer um café. Talvez ela pense que você não acordou ainda, meu subconsciente resmunga para mim em um humor irônico novamente. Eu limpo minha garganta tentando controlar meus nervos.
— Eu tenho que levar todo mundo para casa, — eu murmuro, me desculpando, torcendo minhas mãos e os dedos na minha frente.
— TAYLOR, — ele chama, fazendo-me saltar. Taylor, que tinha retrocedido pelo corredor abaixo, se vira e volta em direção a nós.
— Eles vão para a universidade? — Grey pergunta, sua voz suave e inquiridora. Eu movimento a cabeça, muito atordoada para falar.
— Taylor pode levá-los. Ele é meu motorista. Nós temos um grande 4x4 aqui, então ele poderá levar o equipamento também.
— Sra. Grey? — Taylor pergunta quando ele nos alcança, permanecendo distante.
— Por favor, você pode conduzir o fotógrafo, seu assistente, e a Senhorita Kavanagh para casa?
— Certamente, senhor, — Taylor responde.
— Pronto. Agora você pode juntar-se a mim para o café? — Grey sorri como se tivesse concluído um negócio.
Eu olho feio para ela.
— Aah, Sra. Grey, é, isto realmente… olhe, Taylor não tem que levá-los para casa. — Eu lanço um breve olhar para Taylor, que permanece estoicamente impassível. — Eu trocarei de veículo com Kate, se você me der um momento.
Grey sorri deslumbrante, desprotegido, natural, exibindo todos os seus dentes, um sorriso glorioso. Oh meu Deus… e ela abre a porta da suíte para que eu possa entrar. Eu passo ao redor dela para entrar no quarto, encontrando Katherine em uma profunda discussão com José.
— Anahi, eu acho que ela definitivamente gosta de você, — ela diz sem qualquer preâmbulo. José me olha com desaprovação. — Mas eu não confio nela, — ela adiciona. Eu levanto minha mão na esperança de que ela pare de falar. Por algum milagre, ela o faz.
— Kate, se você levar o fusca, eu posso levar seu carro?
— Por quê?
— Dulce Grey me convidou para tomar café com ela.
Ela fica boquiaberta. Kate emudece! Eu saboreio o momento. Ela me agarra pelo braço e me arrasta para o quarto que fica fora da sala de estar da suíte.
— Anahi, há algo sobre ela. — Seu tom é cheio de advertência. — Ela é magnífica, eu concordo, mas eu acho que ela é perigosa.Especialmente para alguém como você.
— O que você quer dizer, com alguém como eu? — Eu exijo, afrontada.
— Uma inocente como você, Anahi. Você sabe o que eu quero dizer, — ela fala um pouco irritada. Eu ruborizo.
— Kate, é apenas um café. Eu estou começando meus exames finais esta semana, e eu preciso estudar, então eu não vou demorar muito.
Ela franze seus lábios como se considerando meu pedido. Finalmente, ela pesca as chaves do carro do bolso e entrega-as para mim. Eu entrego as minhas.
— Eu vejo você mais tarde. Não demore muito, ou eu vou enviar uma busca e salvamento.
— Obrigada. — Eu a abraço.
Eu saio da suíte para encontrar Dulce Grey esperando, encostada contra a parede, parecendo com uma modelo em uma pose para alguma brilhante revista top de linha.
— Ok, vamos tomar café, — eu murmuro, ruborizando como uma beterraba vermelha.
Ela sorri.
— Depois de você, Senhorita Steele. — Ela se ergue, levantando a mão para que eu vá primeiro.
Eu faço meu caminho pelo corredor abaixo, meus joelhos trêmulos, meu estômago cheio de borboletas, e meu coração em minha boca, batendo em um ritmo dramático desigual. Eu vou tomar um café com Dulce Grey... e eu odeio café.
Nós caminhamos juntos pelo largo corredor do hotel para os elevadores. O que eu devo dizer a ela? Minha mente de repente paralisa com apreensão. Sobre o que nós vamos conversar?
O que na Terra eu tenho em comum com ela? Sua voz suave e morna me surpreende de meu devaneio.
— Quanto tempo você e Katherine Kavanagh se conhecem?