Fanfic: Sete Demônios | Tema: Original, Originais, Terror, Horror, Suspense, Terror Psicológico, Thriller, Romance, Segredos, Pass

O vento batia fortemente contra seus cabelos, fazendo-os flutuar pelo ar em mil direções. O rosto fixo na paisagem à sua frente. Seguia em passos sem rumo, mas era difícil caminhar com seus saltos altos. Aos quatro cantos, o tom esverdeado da grama que cobria todo o solo espalhava-se infinitamente. Quando havia se dado conta, percebera o quão longe estava do asfalto. Mas não se importava. Havia sido um dia difícil. Muito conturbado.

Acelerou seus passos, sempre atenta à movimentação das árvores toda vez que a forte brisa fustigava suas folhas secas. Porém, apenas quando tocaram-lhe o ombro esquerdo, Ellie instintivamente regressou à realidade.

Virou-se para trás. Dominic Ryder olhava-a com inquisição, os olhos muito sérios e os cabelos despenteados voavam conforme o vento batia contra seu rosto.

– O que faz aqui? – ela indagou.

– Sou em quem lhe pergunto. – gesticulou em indignação. – Estão todos procurando por você. Saiu daquela reunião com os nervos à flor da pele. Sequer nos deu satisfação.

– Não devo satisfação a ninguém. – virou-se e continuou caminhando, ignorando-o. Ryder passou a segui-la, muito insistente.

– O que lhe disseram?

– Isso não faz a menor diferença. – Ellie recusava-se a olhar para ele, caminhando adiante.

– Não deve guardar toda a frustração para si mesma. – ele parou de andar atrás dela, declarando, por fim. – Compartilhe com alguém.

– Com quem? Consigo? – ironizou.

– Eu não vejo por que não.

De repente, Ellie brecou seu andar. Com os braços cruzados, cabisbaixa, ela pôs-se a pensar. A mente estava tempestuosa, o estômago dava voltas em torno de si mesmo. A reunião com a sociedade havia sido terrivelmente enfadonha. Os comentários feitos pelos membros da antiga sociedade martelavam em sua cabeça, atendando sua paciência nem sempre preservada.

Ela finalmente virou-se para ele. Só então Dominic pôde notar que duas finas lágrimas escorriam por suas bochechas. Os lábios tremeram quando ela manifestou-se:

– As pessoas... Elas me assustam.

De mãos atadas, ele inclinou a cabeça para um dos lados, fitando-a maravilhado diante da reação dela. Parecia tão vulnerável naquele instante, que era impossível não desejar acolhê-la em seus braços e não deixá-la ir.

A voz doce e trêmula tornou a soar:

– Algumas... Algumas esperam tanto de mim... E outras... Elas não me querem por perto, simplesmente. – passou as costas de uma das mãos pelos olhos, enxugando suas lágrimas frias. – E eu não sei mais qual é o meu propósito, afinal. E-eu acredito que... Que sou um erro.

Dominic meneou a cabeça negativamente, aproximando-se dela.

– Oh, não. Mas é claro que não. – disse-lhe. – Que queime no Inferno quem quer que seja a pessoa que lhe meteu essas ideias na cabeça.

– Tem sido tão difícil... – levantou os olhos para fitá-lo. – Sinto muita pressão sobre minha cabeça, um martírio constante.

Ryder não soube exatamente o que lhe dizer no momento. Qualquer palavra proferida por ele certamente não tiraria dela o peso que levava sobre as costas. Assim como qualquer ação que tomasse não a ajudaria em nada. Respirou fundo, por fim, utilizando seu tom mais amistoso ao dizer:

– Se está saindo para uma caminhada, deixe-me acompanhá-la. Lhe fará bem desabafar.

Ellie não estava indo em um passeio. Estava seguindo sem rumo algum, tudo o que queria era afastar-se dos demais, ficar sozinha. Logo percebeu que não era necessário querer estar sozinha. Seu estado de espírito sempre fora solitário, e tudo o que fizera durante toda a sua vida fora procurar algo ou alguém que pudesse fechar o vazio em sua alma. Mas o destino havia lhe arrancado tudo o que podia amenizar sua solidão.

O vazio permanecia.

Ela continuou, seus passos prosseguiram lentos e despreocupados. Apenas tornou a brecar seus pés quando ouviu um assobio de admiração vindo por detrás dela.

– Veja só aquilo! – Dominic Ryder exclamou, admirado.

Ao erguer os olhos adiante, Ellie descobriu-se perante uma alta colina. Seu topo era achatado e o verde predominava sobre sua camada espessa, fazendo com que ela se lembrasse de um tapete elegante e macio. Rapidamente também, ela recordou-se do que Michael Graber havia lhe contado no exato dia em que chegara à Abingdon.

As palavras balbuciadas escaparam por seus lábios entreabertos antes que pudesse filtrá-las:

– Não posso crer em meus olhos. – ela sorria consigo mesma. A paisagem em si era bela demais para fazer parte da realidade. Virou-se para trás, encarando o companheiro que a seguia. – Está vendo o mesmo que eu? É imenso!

Ryder conteve o próprio riso. A colina era uma vista e tanto, mas o sorriso pintado nos lábios da garota era a mais bela visão que seus olhos já haviam contemplado. A súbita alegria que a invadira irradiava por todas as partes, e ela parecia tão empolgada que o penteado exageradamente elegante, as roupas e os sapatos em nada mais condiziam com a infantilidade de sua reação.

É ainda apenas uma menina. Pensou consigo. E lembrou-se por um instante de que ele próprio também era muito jovem para as situações que havia enfrentado durante toda a sua vida. Mentalmente, ele amaldiçoou as circunstâncias que o mundo havia imposto tanto para ele quanto para a garota à sua frente. Era algo que possuíam em comum, haviam sido forçados pelas circunstâncias a amadurecer para sobreviver. E estavam se saindo bem até então.

– Venha! – Ellie disse em tom muito alto, correndo para a direção da colina.

Ele alcançou-a instantes mais tarde, quando ela encontrava-se ao topo do local, admirando com infinita adoração a vista que a colina lhe proporcionava. Ainda sorrindo, Ellie sentou-se ao chão, as mãos roçaram sobre a grama macia da qual exalava um aprazível aroma do campo.

Muito despreocupado, porém quase tão admirado quando ela, Ryder pôs-se sentado ao seu lado, olhando à frente.

– É como o paraíso. – ela comentou, a voz embargada pela admiração.

– Faz ideia de como seja? – Ryder enfiou uma das mãos no bolso, indiferente.

– Não. Mas estou certa de que se parecesse com algo assim. Infinito, tranquilo... Consegue sentir a paz que este lugar transmite?

– É como... Estar sonhando. – ele disse, simplesmente. Ellie virou-se para encará-lo enquanto ele acendia um cigarro com tranquilidade. Engoliu o fumo com os olhos cerrados e, em seguida, deixou-o escapar.

– Está sentindo esse cheiro? – indagou a jovem, o sarcasmo embalando a voz doce e gentil. Uma combinação única de sua personalidade. – Se parece com...Câncer pulmonar.

– Ora, por favor!

– Isso é um cigarro de maconha? – ela soou incrédula, arregalando os olhos. – Mas onde diabos conseguiu isso?

– Olha só, um homem sempre sabe onde e como suprir suas necessidades.

– Mas que cena deprimente. – Ellie abanou uma das mãos, afastando a fumaça de seu rosto. – Pensei que seu negócio fosse...

– Cozinhar? Também é. – Dominic a interrompeu. Guardou o isqueiro no bolso e deu outra tragada.

Ellie franziu os lábios e rolou os olhos, sentindo repulsa.

– Isso vai matá-lo aos poucos.

– Eu não tenho pressa. – respondeu-a, debochadamente. – Além do mais, não há registros de alguém que tenha morrido por conta da erva.

– “Overdose” deve ser uma palavra extinta no seu dicionário. – ela rebateu, ignorando o argumento que ele lhe apresentara. – Mas não se importe em se justificar. Eu não dou a mínima para o que faça fora da Fraternidade.

Ryder deu de ombros, desdenhoso. Jogou o cigarro e apagou-o com o pé, chutando-o para longe.

– As damas da sociedade são extremamente petulantes. – cuspiu as palavras entaladas em sua garganta. – Fedem à falsidade e bajulação, mas são cruéis em seus comentários.

Ainda estava aborrecida por conta da reunião, ocasião esta na qual fizeram comentários um tanto insolentes dizendo o quão jovem a Condessa era para fazer parte da sociedade, e o quão surpresos estavam por terem se deparado com uma “garotinha” quando estavam na grande expectativa de encontrar-se com uma mulher de negócios.

– Não a receberam bem?

– Senti-me como um pássaro estranho no ninho. – declarou. – Aparentemente uma cidadã norte-americana não é bem vista tendo títulos em terras britânicas.

– Não deveria se preocupar. – Ryder riu da revolta dela, achando adorável a forma como expressava sua raiva e frustração. – Estão com inveja. Lady Braxton é a mais bela dama da sociedade.

Ellie não se deu ao trabalho de responder, sem permitir que o elogio a consolasse de alguma forma. Manteve-se em silêncio. Continuou admirando a vista por um longo tempo.

– A amenidade deste lugar me tira pelo menos metade do peso que estou carregando. – confessou a garota. – É tranquilizador.

– Logo vi.

Ela voltou a admirar a paisagem, os olhos perdidos na imensidão da beleza do local.

– James havia prometido me trazer à Inglaterra. – fez outro comentário. – Não havia mentido quando disse que me faria bem estar aqui.

O rapaz olhou-a com atenção, a curiosidade falava mais alto agora.

– Você o amava muito? – quis saber.

Ellie olhou-o nos olhos, uma expressão apática em seu rosto inocente e jovial. Os cabelos dourados voavam pelos ares em um balanço encantador.

– Por que está me perguntando?

– Bem, casou-se com ele, não foi?

Ela emitiu um riso baixo que soou abafado por seus lábios cerrados e mudou seu olhar de direção.

– Um casamento não tem nada a ver com amor. – afirmou severamente. – É uma necessidade. Seja financeira ou apenas por status.

– Então foi isso? – indagou ele. – Você casou-se por necessidade?

Quando ela virou o rosto para fitá-lo novamente, seus olhos estavam frios e sérios. Algo que fez com que ele se arrependesse de ter perguntado.

– Meu pai apostou minha mão em um jogo. – ela respondeu. Não havia qualquer emoção em seu tom de voz agora. – Ele perdeu.

– Eu lamento.

– Claro que sim. James foi bom comigo, parcialmente. Era um homem de palavra. Prometeu que cuidaria de mim, e foi o que fez. Mas nada muda o fato de que meu pai vendeu-me a um estranho como quem vende uma mercadoria. – era a primeira vez que falava àquele respeito com alguém. Até então guardara tudo para si. – Sobre sua pergunta: sim, eu o amei muito. Ele era meu refúgio e consciência, ensinou-me a lidar com as bofetadas que a vida lhe dá. – ela suspirou antes de prosseguir. – A morte dele foi uma destas bofetadas.

– Disse há pouco que um casamento não tem nada a ver com amor.

– Você não entenderia. – Ellie balançou a cabeça. – Quando não se tem mais aos seus pais, amigos, quando seu próprio irmão deseja que você suma do mapa, quando parece que o mundo está contra você e não há mais ninguém que possa lhe proteger da solidão, – repentinamente, havia emoção em sua voz. – Você acaba se apegando a qualquer um que lhe estenda a mão. – olhou-o com os olhos marejados. – Mesmo que essa pessoa seja um completo estranho.

Ela dissera-lhe aquilo certa de que Dominic Ryder não compreenderia. Mas ele compreendia. Sabia perfeitamente como era sentir-se sozinho no meio de outros. Conhecia muito bem a dor da rejeição, da solidão e do medo de enfrentar o mundo, como um filhote que se perde no meio da selva e não sabe que caminho seguir.

– Também houve alguém assim em minha vida. – ele quebrou o silêncio, de repente. – Chamava-se Colin Butler. O homem que criou-me como filho.

A garota olhou-o com curiosidade, parecendo-lhe atenta ao que ele narrava. Sem hesitar, Ryder prosseguiu:

– Quando me entendia por gente, perguntava a ele quem era minha mãe e por que não estava conosco. Ele dizia que minha mãe era uma prostituta e que abandonou-me em um beco, dentro de uma caixa de papelão. – explicou-lhe. – Colin me encontrou no meio da noite e trouxe-me para sua casa.

– Nunca pensou em procurar por ela?

– E por que eu o faria? Ela me quis fora de sua vida. – ele encolheu os ombros. – Deve saber como é, precisar de sua mãe quando se é uma criança e tem medo de sair de casa.

Ellie assentiu com a cabeça.

– Colin me ensinou tudo o que sei. – ele afirmou. – Ele era assim, sempre muito direto. “É assim que se lança, faz desse jeito, escreve assim, coloque ali...” Ajudava-me com tudo. Dever de casa, tarefas, tudo. E me ensinou as maiores lições dessa vida.

Dominic relatava a passagem do tal homem em sua vida com admiração. Ellie podia notar no tom empolgado de sua voz.

– Bem, então... – ela hesitou, mas era tarde para recuar com sua curiosidade. – Então por que envolveu-se com... Você sabe.

Ryder sorriu pelo canto dos lábios com desdém.

– Acredito ter lhe contado que perdemos nosso “cozinheiro”, o cara que fabricava nossa mercadoria.

– Lembro-me vagamente de ter ouvido você me falar sobre isso.

– Colin era o “cozinheiro”. – revelou. Viu-a arregalar os olhos, surpresa. – Quando eu descobri o que podia fazer, nas coisas que podia me transformar... Eu perguntei: “Por que sou desse jeito?”, e ele me dizia: “Dom, você é especial. Recebeu uma benção de Deus. Precisa usá-la em favor de sua sobrevivência”. E foi o que eu fiz. – ele continuou. – Éramos uma boa dupla, sabe? Ele cozinhava e eu distribuía a mercadoria. Trazia o lucro para casa e tudo estava bem. Tínhamos como pagar nossas contas e como nos manter.

Ouvindo a história atentamente, Ellie perguntou-lhe:

– O que houve com ele? Quero dizer, o que o levou à morte?

Ryder respirou fundo, deixando escapar um suspiro carregado. Manteve-se firme para não deixar a emoção aflorar sua fala.

– Era um homem doente. E embora nossos lucros fossem suficientes para se comer e beber, os remédios eram demasiadamente caros. – ele abaixou o olhar, lembranças vinham à sua mente como flashbacks de um filme já conhecido. – Mas a morte vem a todos.

– Logicamente. – consentiu Ellie.

– Há muito em mim que aprendi com ele. – Dominic arregaçou a manga que cobria se braço esquerdo, puxando-a até o ombro, revelando a pele coberta por desenhos e dizeres. Apontou para um deles, esclarecendo: – Era o que ele sempre me dizia.

– “De nihilo nihil”. – ela leu em voz alta, os olhos fixos na tatuagem escrita em fontes difíceis de serem identificadas. – Nada surge do nada.

– Exato. – abaixou a manga sobre o braço. Havia um sorriso em seu rosto. – Colin foi meu grande mestre. Meu pai.

Ellie sorriu em resposta, um sorriso leve e espontâneo. Talvez a relação entre Dominic Ryder e o homem que o criara fosse o mesmo que ela sentia em relação a Vincent Hurst. Depois de tantas perdas, via nele algo próximo de um pai. Mas claramente nada poderia preencher o vazio que a ausência do pai deixara em seu coração. Sabia disto. Estava destinada a seguir com aquele espaço oco para o resto da vida. E não conseguia afirmar que já acostumara-se com isto. A verdade era que jamais acostumar-se-ia com a solidão.

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Aos trinta e sete anos, Sharon Hunter era a mais perfeita imagem de uma mulher realizada. Casada há quinze anos com Aaric Hunter, um empresário bem-sucedido, tinham como frutos de seu matrimônio a pequena Nia – que acabara de completar cinco anos – e Jonah, dois anos mais velho que sua irmã.

Assim que caíra a noite, logo após o jantar, Sharon tratou de levar a filha caçula para o quarto. Ajudou-a a se trocar e colocou-a na cama, cobrindo com seus confortáveis e macios cobertores nos quais haviam desenhos de animais e flores. Nia era a fiel cópia de sua mãe, possuía os mesmos cabelos loiros ondulados e lustrosos, e um par de olhos verdes-acinzentados que brilhavam até mesmo em pleno escuro.

– Está pronta para dormir, querida? – Sharon perguntou à filha.

– Sim, mamãe. – ela sorriu alegremente.

– Não esqueça-se de suas orações.

– Já as fiz, mamãe.

– Mesmo?

– Sim. – Nia agitou as pernas debaixo do cobertor, gostava muito de quando a mãe a colocava para dormir.

A mãe depositou-lhe um beijo na testa e alisou seus cabelos, sorrindo-lhe. A pequena garotinha fechou os olhos, também havia um sorriso alegre em seu rosto.

– Durma com os anjos, minha querida. – apagou a luz do abajur posto sobre a mesa-de-cabeceira e virou-se de prontidão, fazendo menção de afastar-se e de sair do quarto da filha.

Ao fazer tal movimento, porém, Sharon deparou-se com uma sombra, uma silhueta que mesclava-se à parcial escuridão do aposento. Ia gritar, mas aquilo que encontrava-se à sua frente cobriu-lhe a boca. Era impossível identificar seu rosto, pois este estava coberto por uma máscara branca que condizia com o restante de suas vestes.

Em seguida, sentiu que algo lhe perfurava o peito, atingindo seu coração em cheio. Líquido quente e frio ao mesmo tempo escapou da mesma área atingida. O choque fora violento. Ela tentou se manifestar, pedir socorro, mas o que quer que fosse seu adversário no momento era mais forte que ela.

Quando se deu conta, estava ajoelhada ao chão, as duas mãos sobre o local de onde uma incrível quantidade de sangue fluía. A visão escureceu-se rapidamente, tornando o quarto ainda mais escuro do ponto de vista dela. E então nada mais pôde ver ou ouvir. Os sentidos foram lhe escapando, até que já não sentia mais nada. Sua alma se fora tão rápido quanto o ataque que sofrera.

Nia sequer notara a comoção silenciosa ao seu lado. Quando finalmente sentiu algo estranho presente no local e abriu os olhos, movera os lábios para gritar. Novamente, entretanto, o assassino cobrira a boca de sua vítima com uma das mãos. Em seguida, puxou os cobertores, e, sem misericórdia ou hesitação, cravou algo no peito da criança, atingindo carne firme. Perfurando-lhe o órgão vital mais importante, viu a vida esvair-se através dos belos olhos da menina, a morte arrastando-a para o vale das sombras eternas.

Todo o aposento tornara-se o cenário de um crime macabro executado muito rapidamente.

Quando puxou a faca de volta, Dahlia Mason limpou-a na borda de seu casaco branco, maculando-o com o sangue de suas vítimas. Ouviu um som partindo da presença alheia, algo semelhante à respiração de alguém.

Virou-se na direção da porta ainda aberta do quarto.

Estava ali, parado à entrada do aposento, diante da porta aberta.

Com os olhos insípidos e frios como uma noite de inverno, Jonah Hunter assistia ao assassinato de sua mãe e irmã.