Fanfic: A seleção (Adaptada) | Tema: Vondy

Assisti a uma verdadeira transformação no palácio. Do dia para a noite, suntuosas árvores de Natal surgiram nos corredores do primeiro andar; guirlandas pendiam das escadarias; todos os arranjos de flores foram substituídos por ramos de azevinho ou visco. O estranho era que eu ainda podia sentir um pouco de verão se abrisse a janela. Fiquei pensando se o palácio conseguiria fabricar neve. Talvez, se eu pedisse, Christopher cuidaria disso.

Ou talvez não.

Passaram-se dias. Tentava não me irritar ao ver Christopher fazer exatamente o que eu tinha aconselhado. À medida que as coisas esfriavam entre nós, mais eu me arrependia do meu orgulho. E ficava me perguntando se aquilo teria acontecido de um jeito ou de outro. Será que eu estava destinada a falar a coisa errada, a fazer a escolha errada? Por mais que eu quisesse Christopher, nunca seria capaz de me controlar o suficiente para termos uma relação de verdade.

Toda essa história me deixava cansada. Era o mesmo problema que me rondava desde que Pedro chegara ao palácio. Eu sofria; dividida, confusa.

Passei a dar voltas pelo palácio durante as tardes. Com o jardim interditado, o Salão das Mulheres ficava sufocante demais.

Foi numa dessas caminhadas que senti a mudança. Era como se um botão invisível tivesse sido acionado em todo mundo no palácio. Os soldados estavam mais rígidos, as criadas se moviam mais depressa. Até eu me senti estranha, como se já não fosse tão bem-vinda como antes. Antes de entender o que estava sentindo, vi o rei dobrar a esquina com um pequeno séquito atrás de si.

Tudo fez sentido. Sua ausência tinha deixado o palácio mais acolhedor. Com o seu retorno, estávamos mais uma vez sujeitos aos seus caprichos. Não era à toa que os rebeldes nortistas se entusiasmavam com Christopher.

Fiz uma reverência quando o rei se aproximou. Enquanto caminhava, ele ergueu a mão e os homens que o seguiam pararam, abrindo espaço para nossa conversa.

— Senhorita Dulce. Vejo que ainda está aqui — comentou. Seu sorriso amarelo demonstrava exatamente o contrário de suas palavras.

— Sim, Majestade.

— E o que fez na minha ausência?

— Fiquei em silêncio — respondi, com um sorriso.

— Boa garota. — Ele retomou a caminhada, mas então se lembrou de algo e voltou. — Fui informado de que, entre as garotas remanescentes, você é a única que ainda recebe dinheiro pela participação. Elise abriu mão voluntariamente de sua pensão assim que os pagamentos foram suspensos para quem era Dois ou Três.

Não fiquei surpresa. Elise era Quatro, mas sua família possuía uma rede de hotéis de luxo. Não precisavam de dinheiro como os comerciantes de Carolina.

— Acho que é hora de pôr um fim a isso — o rei anunciou, afastando minhas divagações.

Meu queixo caiu.

— A não ser, claro, que você esteja aqui pela pensão e não por amar meu filho — completou; seus olhos me desafiavam a contrariar sua decisão.

— O senhor tem razão — eu disse, com ódio do que eu mesma dizia. — É justo.

Pude notar a frustração do rei por não conseguir arranjar uma briga.

— Cuidarei disso imediatamente.

Ele foi embora e eu fiquei lá, parada, tentando não sentir pena de mim mesma. De fato, era justo. O que as pessoas iam pensar se soubessem que eu era a única a receber o pagamento? E, afinal, ele ia acabar cedo ou tarde. Respirei fundo e fui para o quarto. O mínimo que podia fazer era escrever para casa e avisar que o dinheiro não chegaria mais.