Fanfic: A seleção (Adaptada) | Tema: Vondy

 — Fico feliz que você tenha gostado.

Sem parecer tão feliz assim, ele começou a olhar para o tapete.

— Preciso ir. Ainda tenho que dar o presente das outras.

Levantamos juntos, e o acompanhei até a porta. Ao sair, beijou minha mão. E, depois de acenar com a cabeça rapidamente, desapareceu no fim do corredor e foi visitar as outras.

Voltei para a cama e olhei de novo os presentes. Não conseguia acreditar que algo tão lindo seria meu, para sempre. Jurei a mim mesma que — ainda que voltasse para casa, que todo o meu dinheiro acabasse, que minha família ficasse completamente arruinada — nunca venderia ou me desfaria daquelas joias ou da pulseira que ele tinha trazido da Nova Ásia. Eu ia guardá-las de qualquer jeito.

— A Condenação é bem simples — Silvia nos explicou na tarde seguinte, enquanto a seguíamos até o Grande Salão. — É daquelas coisas que parecem mais desafiadoras do que realmente são. Acima de tudo, é um evento simbólico.

Ela continuou a despejar informações, virando a cabeça para trás:

— Será um grande evento. Vários magistrados marcarão presença, isso sem falar nos parentes da família real. Haverá tantas câmeras que vocês vão ficar tontas.

Até o momento, a coisa parecia tudo, menos simples. Dobramos o corredor e Silvia escancarou as portas do Grande Salão.

No centro, a rainha Ale em pessoa dava instruções a alguns homens que erguiam fileiras de arquibancadas. Em um dos cantos, alguém argumentava sobre o tapete que deveria ser usado. Duas floristas discutiam quais arranjos seriam mais adequados. Aparentemente, ninguém achava que as decorações natalinas deveriam ficar. Aliás, tanta coisa estava acontecendo que quase me esquecera de que o Natal estava chegando.

Um palco com degraus na frente e nas laterais havia sido montado no fundo do salão; três tronos enormes estavam no centro da plataforma. À nossa direita, havia quatro palquinhos com apenas um assento; eram bonitos, mas um tanto isolados.

Aquilo já bastava para decorar o ambiente, e eu era incapaz de imaginar qual seria o resultado quando tudo estivesse em ordem.

— Majestade — Silvia disse com uma reverência, que todas imitamos.

A rainha se aproximou de nós com o rosto iluminado por um sorriso.

— Olá, senhoritas — cumprimentou. — Silvia, o que você já explicou?

— Pouca coisa, Majestade.

— Pois bem, senhoritas. Deixem-me esclarecer sua próxima tarefa na Seleção.

A rainha nos convidou a segui-la pelo Grande Salão antes de continuar.

— A Condenação é um símbolo da nossa submissão à lei. Uma de vocês será a nova princesa e, um dia, rainha. Vivemos sob a lei, e será seu dever não apenas segui-la, mas também fazê-la valer.

Nesse momento, a rainha fez uma pausa e olhou para cada uma de nós.

— Isso começa com a Condenação — continuou. — Um criminoso, geralmente um ladrão, será trazido à presença de vocês. São casos em que a pena é geralmente o açoite, mas em vez disso os homens passarão um tempo na cadeia. E vocês irão condená-los.

A rainha achou graça de nossos rostos perplexos.

— Sei que parece cruel, mas não é. Esses homens cometeram crimes, e, em vez de encarar um castigo físico, pagarão sua dívida com tempo. Vocês testemunharam o quão doloroso pode ser apanhar com varas. Chibatas não são muito melhores.

Vocês prestarão um favor a eles — ela nos encorajou.

Eu ainda não me sentia muito bem com aquilo.

Quem roubava normalmente eram pessoas pobres. Dois e Três que desrespeitavam as leis pagavam sua dívida com a sociedade em dinheiro. Os pobres eram açoitados ou presos. Lembrei-me de Jemmy, o irmão mais novo de Pedro, debruçado sobre um bloco de pedra enquanto homens arrancavam carne das suas costas com o chicote. Embora eu tenha odiado aquilo, tinha sido melhor do que se o trancafiassem na prisão. Como era jovem, os Leger precisavam que ele trabalhasse. As pessoas pareciam se esquecer desse tipo de coisa quando eram mais que Cinco.

Silvia e a rainha Ale repassaram o cerimonial conosco algumas vezes, até nossas falas estarem perfeitas. Tentei pronunciar minhas palavras com a graça de Elise e Kriss, mas o resultado era sempre monótono.

Eu não queria pôr um homem na cadeia.

Assim que fomos dispensadas, as outras garotas caminharam juntas em direção à porta enquanto fui até a rainha. Ela estava terminando de falar com Silvia. Eu devia ter aproveitado aquele tempo para pensar em uma maneira mais elegante de me dirigir a ela. Em vez disso, quando Silvia se retirou, simplesmente desembuchei:

— Por favor, não me obrigue a fazer isso — supliquei.

— Perdão?

— Eu posso me submeter à lei, juro. Não quero bancar a difícil, mas sou incapaz de pôr um homem na cadeia. Ele não me fez nada.

Com uma expressão bondosa, ela tocou meu rosto.

— Ele fez, querida. Se você se tornar princesa, será a personificação da lei. Quando alguém viola a menor das regras, é como se você recebesse uma facada. A única forma de prevenir isso é tomar uma medida contra aqueles que agem dessa maneira, para que outros não sigam seu mau exemplo.

— Mas eu não sou princesa! — implorei. — Ninguém está me ferindo.

Ela sorriu e se aproximou do meu ouvido.

— Você não é princesa hoje, mas eu não ficaria surpresa se fosse apenas uma questão de tempo — cochichou. Em seguida, endireitou-se e piscou para mim.

Dei um suspiro. Já estava desesperada.

— Por favor, tragam outra pessoa até mim. Não alguém que roubou apenas por estar faminto.

A rainha endureceu sua expressão ao ouvir essas palavras. Continuei:

— Não quero dizer que roubar seja aceitável. Sei que não é. Mas, por favor, tragam alguém que fez algo ruim de verdade.

Tragam a pessoa que matou aquele soldado que levou Christophe e eu ao abrigo na última vez que os rebeldes atacaram. Uma pessoa que devia ficar trancafiada para sempre. Então darei a sentença com alegria. Só não posso fazer isso com um Sete faminto. Não posso.

Percebi que a rainha queria ser gentil comigo, mas não toleraria aquilo.

— Permita-me ser bastante franca com você, senhorita Dulce. De todas as garotas, você é quem precisa se esforçar mais.

As pessoas já viram você correr para impedir que sua amiga fosse açoitada, sugerir o fim das castas em cadeia nacional e encorajar o povo a lutar quando a vida deles corre sério perigo — ela me lembrou, e sua expressão gentil estava séria. — Não digo que foram coisas ruins, mas você deu à maioria das pessoas a impressão de que perde o controle facilmente.

Retorci as mãos. Sabia que acabaria tendo que pronunciar a sentença, não importava o que fizesse.

— Se você quer ficar… Se Christopher é importante para você… — ela fez uma pausa, dando-me tempo para refletir —, então terá que fazer isso. Precisa mostrar que é capaz de ser obediente.

— Eu sou. Só não quero pôr ninguém na cadeia. Isso não é função de princesa. Os juízes fazem isso.

A rainha Ale me deu um tapinha no ombro.

— Você consegue fazer isso. E vai. Se quer Christopher, precisa ser perfeita. Estou certa de que sabe que nem todos estão a seu favor.

Fiz que sim com a cabeça.

— Então faça isso.

A rainha se retirou, me deixando sozinha no Grande Salão. Subi no palco onde estava meu assento — quase um trono — e repeti minha fala mais uma vez. Tentei me convencer de que aquilo não era grande coisa. As pessoas desrespeitavam a lei e iam para a cadeia o tempo todo. Seria uma pessoa entre milhares. E eu precisava ser perfeita.

A perfeição era minha única escolha.