Fanfic: A seleção (Adaptada) | Tema: Vondy

Meu primeiro pensamento foi de que Christopher tinha mandado Annie para casa. Mas será que ela não passaria no meu quarto para dar tchau? Tentei pensar em alguma relação entre todo esse segredo e a ausência de Annie, só que nenhuma ideia fazia sentido.

Ao pé das escadas, um grupo de soldados nos aguardava. Lá também estavam nossas famílias. Meus pais e May pareciam ansiosos. Todos pareciam ansiosos. Olhei para meu pai e minha mãe, em busca de alguma luz, mas minha mãe balançou a cabeça e meu pai levantou os ombros. Procurei  Pedro entre os homens de uniforme. Ele não estava lá.

Vi dois guardas escoltarem os pais de Annie para o fim da nossa fila. A mãe estava curvada de preocupações e apoiava-se no marido, cuja expressão de dor dava a impressão de que envelhecera anos em uma só noite.

Não. Se Annie tinha saído, por que eles ainda estavam lá?

De repente o foyer foi invadido pela luz. Pela primeira vez desde minha chegada, as portas do palácio foram escancaradas, e todos fomos conduzidos para fora. Cruzamos a pequena pista circular da garagem e fomos além dos enormes muros que nos aprisionavam nas terras reais. Os portões se abriram com um rangido, e logo fomos saudados pelo barulho ensurdecedor de uma multidão.

Um grande palanque fora montado na rua. Centenas, talvez milhares de pessoas apinhavam-se ali. Crianças sobre os ombros dos pais, cÂmeras espalhadas ao redor, membros da equipe de produção correndo diante

o da multidão para captar aquelas cenas. Fomos levados para uma pequena arquibancada, e a massa nos ovacionava conforme caminhávamos. Pude notar a tensão desfazendo-se nos ombros de cada uma das meninas à minha frente à medida que o povo nas ruas gritava seus nomes e lançava flores aos nossos pés.

Acenei para as pessoas ao ouvir meu nome. Me senti tão boba por ter ficado preocupada. Se a multidão estava feliz daquele jeito, então nada de mal poderia estar acontecendo. Os funcionários do palácio realmente precisavam repensar o modo como lidavam com a Elite. Toda aquela ansiedade por nada.

May sorria, feliz por ser parte daquela emoção, e eu estava aliviada por vê-la à vontade mais uma vez. Tentei me concentrar em todos os fãs, mas me distraí com duas estruturas estranhas em cima do palanque. A primeira tinha um mecanismo que parecia uma escada em forma de A; o segundo era um grande bloco de madeira com furos dos dois lados. Com a ajuda de um guarda, subi até meu assento no meio da primeira fileira e tentei imaginar o que estava acontecendo.

A multidão explodiu de novo quando o rei, a rainha e Christopher surgiram. Também eles estavam vestidos de preto e tinham rostos sérios. Como eu estava próxima de Christopher, voltei o olhar em sua direção. Não importava o que fosse, se ele me olhasse e sorrisse, eu saberia que tudo estaria bem. Desejei que ele me

olhasse, que me desse algum sinal. Mas seu rosto estava impassível.

Um momento depois, as ovações da multidão se transformaram em vaias e ofensas. Procurei ver o que os deixava tão infelizes.

Meu coração subiu pela garganta. Era como se meu mundo caísse.

Guardas puxavam o soldado Herrera por correntes até o palanque. Seus lábios sangravam, suas roupas estavam tão sujas que ele parecia ter passado a noite inteira rolando na lama. Atrás dele, Annie também estava acorrentada; sua linda fantasia de anjo estava imunda e sem as asas. Um paletó cobria seus ombros arqueados, ela caminhava com os olhos baixos para evitar a luz. Ela contemplou a multidão e nossos olhares encontraram-se por uma fração de segundo antes de ela ser mais uma vez empurrada para a frente. Ela levantou os olhos novamente, à procura de alguém. Eu sabia quem. À minha esquerda, os pais de Annie observavam tudo, se abraçando forte. Estavam visivelmente desolados, em outro lugar, como se seus corações tivessem deixado seus corpos.

Voltei a olhar para Annie e para o soldado Herrera. Apesar dos rostos claramente angustiados, ambos caminhavam com um certo orgulho.

Não. Não, não, não, não, não.

Assim que os dois subiram ao palanque, um homem de máscara começou a falar. A multidão se calou para ouvir. Aparentemente, aquilo — fosse o que fosse — já tinha acontecido antes, e as pessoas sabiam como se comportar. Mas eu não; meu corpo se contorcia, minha barriga gelava. Ainda bem que eu não tinha comido.

— Anahi Portilha — o homem anunciou —, uma das selecionadas, filha de Illéa, foi encontrada na noite passada em um momento de intimidade com este homem, Alfonso Herrera, membro de confiança da Guarda Real.

A voz do carrasco transbordava um excesso de arrogância, como se ele estivesse ditando a cura para uma doença mortal. A multidão mais uma vez vaiou as acusações.

— A senhorita Portilha quebrou seu voto de lealdade ao nosso príncipe Christopher! E o senhor Herrera roubou algo que pertencia à família real através de suas relações com a senhorita Portilha! Temos aqui um crime de traição à família real!

As afirmações eram feitas aos berros, como que pedindo a aprovação da massa, que a concedeu.

Mas como as pessoas podiam concordar com isso? Não sabiam que se tratava de Annie? A doce, bela, confiável e generosa Annie? Talvez ela tivesse cometido um erro, mas nada que merecesse tamanho ódio.

Alfonso foi amarrado à armação em forma de A por outro mascarado. Suas pernas e braços foram esticados ao máximo para imitar a forma daquela peça. Cingiram sua cintura com tiras de couro acolchoadas, tão apertadas que incomodavam mesmo a quem apenas presenciava a cena. Já Annie foi forçada a ajoelhar-se diante do grande bloco de madeira, sem o casaco, arrancado de suas costas. Passaram seus punhos pelos buracos e amarraram suas mãos dos dois lados, com as palmas para cima.

Ela chorava.

— É um crime para pena de morte! Mas, em sua misericórdia, o príncipe Christopher poupará a vida destes dois traidores. Vida longa ao príncipe Christopher!

A multidão fez coro à voz do homem. Se não estivesse completamente perdida, eu saberia que tinha o dever de me unir às vozes, ou pelo menos aplaudir o príncipe. Foi o que as garotas ao meu redor fizeram, bem como nossos pais, mesmo em choque. Eu não prestei atenção neles, porém. Só via os rostos de Annie e Alfonso.

Não foi à toa que nos deram assentos na primeira fileira: queriam nos mostrar o que aconteceria se cometêssemos um erro idiota como esse. Só que de onde eu estava, a menos de seis metros do palanque, podia ver e ouvir tudo o que realmente importava.

Annie encarava Alfonso, que esticou o pescoço para devolver aquele olhar. Era impossível não notar o medo de ambos, mas havia no rosto dela algo que  tentava dizer a Alfonso

ambos, mas havia no rosto dela algo que tentava dizer a Carter que ele valia tudo aquilo.

— Eu te amo, Annie — ele gritou para ela. Mal foi possível ouvi-lo com o barulho da multidão, mas a declaração foi feita. — Vamos ficar bem, eu prometo.

Annie estava tão amedrontada que não pôde responder, mas fez que sim com a cabeça. Naquele momento, eu só podia pensar em como ela estava linda. Seus cabelos dourados estavam uma bagunça, o vestido era um desastre e seus sapatos tinham ficado em algum lugar no caminho. Mas, Deus, ela parecia radiante.

— Anahi Portilha e Alfonso Herrera, vocês dois estão destituídos de suas castas. São os mais inferiores dos inferiores. São Oito!

A multidão comemorou, o que me pareceu um erro. Por acaso não havia ali nenhum Oito que não gostaria de ser encarado dessa forma?

— E para infligir em ambos a vergonha e a dor que trouxeram à Sua Majestade, vocês serão açoitados com quinze golpes. Que suas cicatrizes lhes recordem dos seus muitos pecados!

Açoitados? O que isso queria dizer?

Minha resposta veio um minuto depois. Os dois mascarados que amarraram Alfonso e Annie tiraram longas varas de um balde d’água. Eles as agitaram no ar algumas

vezes para testá-las, e eu pude ouvi-las zunir enquanto cortavam o ar. A multidão aplaudiu aquele aquecimento com o mesmo êxtase e a mesma adoração que tinham acabado de dedicar às Selecionadas.

Em poucos segundos, o dorso de Alfonso seria golpeado humilhantemente, assim como as preciosas mãos de Annie...

— Não! — gritei. — Não!

— Acho que vou desmaiar — murmurou Natalie, ao passo que Elise soltou um gemido sobre o ombro de seu guarda.

Mas nada fez diferença.

Levantei e lancei meu corpo em direção ao assento de cHRISTOPHER, caindo sobre o colo de meu pai.

— Christopher, Christopher, faça isso parar!

— Você precisa se sentar, senhorita — meu guarda tentou me convencer a voltar para o meu lugar.

— Christopher, eu imploro! Por favor!

— A senhorita está se arriscando.

— Saia de perto de mim! — gritei para o guarda, chutando-o o mais forte que podia. E por mais que eu tentasse, ele ainda me segurava forte.

— Dulce, sente-se, por favor — pediu minha mãe.