"Mas ela está quente e fria ao mesmo tempo,” diz a voz preocupada.
"O hipotálamo regula a temperatura corporal. Quando o cérebro se desliga, o mesmo acontece com a glândula. Nada para se preocupar...” diz ele, mas eu ouço a preocupação na voz do médico. Eu tento mover meus dedos. As pontas dos meus dedos conseguem se mover.
"Você deveria deitá-la melhor. Acho que ela está voltando aos seus sentidos agora, e meu trabalho aqui está terminado,” diz a voz do doutor.
"Você tem certeza Hen...” a voz dominante vacila quando é interrompida.
"Absolutamente certo. Eu a examinei,” responde o médico com firmeza. Sinto-me sendo colocada sobre uma superfície de couro. Um gemido escapa dos meus lábios.
"Ellie, você está machucada?" Pergunta a voz carregada de preocupação.
"Ow!" Eu gerencio gemer em voz rouca, mal capaz de deixar meus olhos abertos, sentindo como se eu tivesse a maior ressaca de todo o sempre. Eu sei disso, porque minhas duas melhores amigas me levaram para Tijuana, para o meu aniversário de 18 anos e o consumo excessivo de álcool que tivemos juntas, me deu a mesma dor de cabeça latejante, sensação de mal estar, deixando-me tonta e com a cabeça leve, com a garganta seca, ressecada. Eu tento balançar a minha perna para baixo para sentar, mas eu imediatamente me sinto fora de equilíbrio, meu estômago dói, meu coração dispara e meus olhos ardem, e me dá uma dor de cabeça quando eu tento abri-los; eu imediatamente os fecho. Vozes estão amplificadas na minha cabeça. Sinto-me febril; especialmente meus braços, parecem em chamas.
"Você não deve tentar sentar-se, Srta. Duncan!" Uma voz ordena, e eu a reconheço como sendo a voz de Alex... A voz do Sr. Pella.
"Desculpe... Eu não sei o que deu em mim,” murmuro.
"Tenha certeza, eu vou lidar com a segurança por quase bater em você e colocá-la em estado de choque,” sua voz murmura em um tom baixo, mas claramente audível.
"Sou igualmente culpada, eu deveria ter prestado atenção,” eu respondo. "Eu me sinto bem agora, eu deveria ir,” acrescento.
"Eu não acho que você esteja pronta para dirigir duas horas, Srta Duncan. Vou fazer alguém levá-la para sua casa."
"Nããão!" Eu protesto, mas depois a cabeça me trai, quando minha própria voz ecoa em minha cabeça, como em um clube e eu acabo segurando minha cabeça entre minhas mãos.
"Justo como eu pensava! Eu não quero ser a causa da lesão da minha nova assistente antes dela começar a trabalhar para mim," ele contradiz, em um tom acariciante, sensual, tendo recuperado o seu equilíbrio.
"A assistente em experiência..." Eu o corrijo em um murmúrio baixo, meus olhos fechados. De alguma forma eu o sinto sorrir afetado para mim.
"Anthony vai levá-la para casa, e ele também vai pegar você."
"Mas..." Eu protesto, mas ele me corta.
"Eu disse antes, Srta. Duncan. Se eu pretendo manter um bom empregado por um longo tempo, então eu faço o que está em meu poder para garantir o bem-estar do empregado, para sua máxima produtividade,” diz ele em seu tom autoconfiante.
"É gentil de sua parte,” eu respondo, em tom mordaz, minha mão ainda segurando a minha cabeça martelando, meus olhos fechados. Acho que ele está sorrindo para mim com a resposta, mas eu não posso vê-lo. Mesmo de olhos fechados, eu posso sentir seu magnetismo. Sua atração. Ele deve ter se aproximado de mim, porque eu sinto sua respiração perto da minha orelha.
"Você gostaria de ficar? O doutor disse que você precisa descansar. Eu posso...” sua voz falha, “Eu posso levá-la para o meu apartamento na cidade, e certificar-me de você receber algum cuidado,” diz ele, enquanto cada palavra é suave e macia. Eu viro minha cabeça em sua direção lentamente. Ele está sentado perto de mim, mas não me sufocando. Seu olhar está cheio de preocupação; ele parece ansioso. Suas mãos estão em seu colo, espalhadas abertas.
"Não seria apropriado para mim, ficar com o meu novo chefe em potencial,” eu respondo com uma voz suave, mas internamente eu me chuto. Como posso desejar um homem que acabei de conhecer tão desesperadamente, tão vorazmente?
"Eu tenho uma casa... Eu posso ir para lá, enquanto você está no meu apartamento. Dessa forma, você não vai se sentir sufocada com minha presença e eu posso ter alguém para cuidar de você durante a noite. Por favor... Você acabou de desmaiar no meu prédio, logo após um dos meus seguranças quase bater em você com o carro da minha empresa."
"Não se preocupe, Sr. Pella... Eu não estou planejando processá-lo. Como eu disse, eu sou igualmente culpada,” eu respondo, virando minha cabeça de volta para olhar para o meu colo.
"Você está me ferindo, Srta Duncan. Eu não quis estender a minha cortesia porque eu pensei que você ia me processar. Apesar de que estaria dentro de seus direitos fazê-lo. Estou, no entanto, genuinamente preocupado com seu bem-estar. Você pode ligar para a sua família e dizer a eles onde você está, se isso vai fazer você se sentir segura."
"Não, não é isso... Eu não quero colocá-lo para fora de sua casa, incomodar você,” eu gaguejo minha resposta, olhando para ele novamente.
"Bem,” diz ele sorrindo enquanto ele mostra seus dentes lindos, marcando sua boca beijável e ligeiramente inclinado mas sem nunca tocar, "Eu tenho um par de quartos de hóspedes em meu apartamento. Você é mais do que bem-vinda para usar um deles... esta noite. Você gostaria que eu ficasse no meu apartamento, Ellie?” Pergunta ele no tom mais sedutor. Meu coração está martelando nos meus ouvidos. É sua proximidade ou a minha experiência anterior? Eu engulo. Meus lábios se partem e eu expiro lentamente. Meu corpo fica mais quente, e eu pressiono meus joelhos juntos para suprimir um desejo estranho que eu nunca tive antes. À exceção do pequeno brilho em seus olhos, ele não me dá qualquer indicação de seus pensamentos.
"É o seu apartamento. Eu não poderia colocá-lo fora... Você tem o hábito de deixar seus empregados ficarem com você?"
"Não, nunca,” ele responde decidido, e firmemente olhando para mim, com seus olhos penetrantes. "No entanto, minha segurança pessoal, bem como minha assistente pessoal, devem conhecer tanto o meu apartamento como minha casa, por dentro e por fora porque você pode ser obrigada a trabalhar contra o relógio, às vezes. Parte do trabalho...” diz ele encolhendo os ombros como se ele tivesse essa discussão a cada dia. "Mas, hoje, você iria apenas. Ser. Uma. Visita...” acrescenta baixinho.
"Oh," eu respondo desapontada. Claro... Parte do trabalho... Eu me pergunto se as Peitudas Um e Dois tinham passado a noite como convidadas em seu apartamento. A partir dos pedaços da conversa que eu ouvi, elas provavelmente passaram a noite como super ultra convidadas especiais e, principalmente, fazendo amor a noite toda. Estranhamente, o ciúme me queima por dentro, e eu fecho meus olhos com força, meu rosto tem uma expressão de dor.
"Ellie, você está com dor?” Diz ele em voz baixa, as mãos imediatamente segurando meus ombros, tentando decifrar minha expressão facial. A conexão me sacode, me fazendo estremecer, me coloca em plena consciência de sua presença. Quando eu viro minha cabeça, eu estou cara a cara com ele, e tudo em que posso me concentrar é em sua boca cinzelada. Eu me forço a olhar para seus olhos, e eles estão cheios de preocupação, e de alguma forma muito familiares. Seu olhar azul escuro está focado no meu rosto, na minha reação. Seu cabelo é escuro e ondulado e cortado curto. Eu quase desejo que seu cabelo fosse mais longo. Longos suficientes para eu correr meus dedos por eles. Eu sinto um rubor crescer em meu rosto com o meu pensamento rebelde e eu fecho meus olhos.
"Ellie? O que há de errado?” Ele pergunta enquanto uma de suas mãos corre suavemente na minha bochecha. Este toque suave e sensual desperta sentimentos em mim, que eu não sabia que existiam, músculos apertam dentro de mim que eu nunca tinha utilizado, e eu me vejo inclinando-me para suas carícias suaves. O sentimento é muito novo, muito sedutor, muito cativante, mas estranhamente distante e familiar. Posso trabalhar para este homem quando eu sinto essa intensa atração por ele? Toda vez que ele tiver companhia feminina eu vou sentir ciúmes, e não tenho direito! E se ele tem uma namorada ou companhias pré-aprovadas do sexo feminino? Considerando ainda que os empregados que ele escolhe para trabalhar para ele têm que ser avaliados, antes mesmo de conseguir uma entrevista, quem pode dizer que ele não tem um departamento inteiro dedicado a aprovar suas proporções corporais e habilidades sexuais, antes que elas possam ocupar sua cama. Oh, merda! Eu gemo de dor. Imediatamente suas duas mãos estão delicadamente no meu rosto, empurrando meu cabelo para trás, me examinando. Quando eu abro meus olhos, estamos apenas a centímetros de distância. Eu engulo em seco. Seu olhar é intenso, sondando; alguma dor oculta é um pouco evidente naquele olhar ardente dele.
"Ellie? Por favor, fale comigo,” sua voz é urgente.
"Sim,” eu resmungo. Seu alívio é evidente, com aquela única palavra. O canto de sua boca beijável se contorce em um meio sorriso.
"Você está bem? Como você se sente?” Pergunta ele, sem pestanejar, ou tirar seu olhar intenso do meu rosto. Eu concordo com a cabeça.
"Eu... deveria ir. Eu tenho que fazer as malas. Se eu ficar, eu não vou ter nada para levar comigo, e eu tenho certeza que você não gostaria de ter uma nada apresentável assistente pessoal."
"Mas você não está bem. Eu não posso dar uma chance da minha nova assistente ter um acidente a caminho de casa, porque eu deixei você ir. Artigos de vestuário podem ser comprados aqui...” diz ele. Mas eu sei que, com o total em minha conta bancária, eu não posso nem comprar um par de botas. E a sua inebriante, intoxicante proximidade, não me deixam tomar uma decisão coerente. Eu baixo os olhos. Eu não quero que ele veja a profundidade do meu desejo por ele.
"Eu estou bem, realmente... Desde que eu vou estar me mudando para LA, eu não deveria adicionar despesas extras, quando eu já tenho esses itens. Eu tenho que ter cuidado com as minhas finanças, Sr. Pella. Afinal de contas, você só está me dando uma experiência de uma semana, e você poderia facilmente dizer não no final da semana..." e ele abre a boca para dizer algo, mas eu interrompo.
"Antes que você diga que você paga pelo vestuário exigido de sua segurança próxima e assistentes, eu gostaria de expressar que eu não quero estar em dívida com o meu novo chefe..." Eu digo, então, emendando, acrescento, "novo chefe na pendência da semana de experiência, quero dizer." Um fantasma de um sorriso se arrasta até seus lábios. Suas mãos lentamente caem sobre seu próprio colo, fazendo-me sentir abandonada e saudosa, e seu dedo indicador direito e o polegar vão até o rosto dele, distraidamente acariciando seu lábio inferior, como se ele estivesse pensando. E se ele está pensando que eu sou muito problemática para contratar? Este desejo estranho em mim por ele é quase insuportável, excessivo, urgente, esmagador e até mesmo turbulento. Isto é saudável, ou mesmo normal? Mas eu nunca quis nada normal, ou comum. Eu amo a intensidade da vida. Por um lado, eu não quero estar na mesma casa com uma mãe biológica que não gosta de mim, uma mãe que é esmagadoramente egoísta, a ponto de querer me trancafiar para gerir a minha próxima herança, deixando-me querer estar longe, longe dela. Por outro lado, eu estou olhando para este insanamente, angelicalmente belo espécime, um homem que um simples olhar, um simples toque, mesmo um simples passo que ele dá na minha direção grita intensidade sexual, sensualidade e desejo voraz. Eu posso viver com isso, se eu o vir guardando o toque, o olhar, o passo para outra pessoa? Isso não é nada bom. Eu me encontrei com ele há menos de vinte e quatro horas. Vou estar mexida no final da semana. Mas então, eu acho que vou aprender a não ser tão insensível à vida. Eu decido que eu quero a intensidade, mesmo que ele tenha namoradas em cada cidade.
"Srta. Duncan, você não ficaria em dívida comigo, de qualquer forma ou modo. Sou eu que estou pedindo para você ficar. Seria apenas um pequeno preço a pagar pela paz de espírito, e garantir a sua segurança."
"Obrigada, mas eu não posso aceitar isso...” eu respondo em voz baixa. Mas ele não vai desistir.
"Que tal um compromisso então... Anthony a leva a Montecito, você faz a mala, diz adeus a sua família por uma semana e ele a trás de volta para Los Angeles, hoje."
"Huh?" Eu pergunto. É evidente que isto é menos que articular para uma mulher que fala quatro idiomas fluentemente. Mas eu não entendo que tipo de compromisso é esse. Eu não sei se ele me ouviu, e se ele o fez, ele conseguiu ignorar minha observação, sem qualquer aviso e continua.
"Dessa forma, você não fica em dívida comigo, e você pode começar a familiarizar-se com o meu apartamento ou casa, pois vai ter que fazê-lo, se estiver trabalhando para mim. Como parte de seu trabalho, você é obrigada a estar à mão a qualquer momento, em qualquer local, assim como aqui, ou em qualquer outro lugar que eu possa exigir que você esteja. Você começa sua experiência hoje. Esse é o compromisso que eu estou oferecendo a você,” ele explica, seu olhar firme e penetrante através de mim, mas com o máximo de profissionalismo, com facilidade em suas reivindicações, e um leve toque de arrogância, de um homem que está acostumado a obter o que quer em todos os momentos.
"Ok, Sr. Pella."
"Ok, você vai ficar, ou ok, você começa a trabalhar hoje?” Ele pergunta em um bem freado controle, mas algum temor oculto provoca um ligeiro deslize em sua cuidadosamente colocada máscara, me mostrando que alma perturbada ele é. O olhar que ele me dá tem um imenso poder, com uma fome voraz, uma exigência implacável para conseguir o que quer e um controle absoluto do seu mundo em ordem. Qualquer idiota pode ver que ele é um homem perigoso, mas, estranhamente, todos os nervos do meu corpo gritam que o perigo não é para mim, que ele vai me manter em segurança.
"Eu começo a trabalhar hoje,” respondo, simplesmente, para este homem para quem eu sinto que, não posso ou não quero dizer não. Ele pega o seu smartphone do bolso e rapidamente disca para alguém. Sem desviar o olhar de mim, ele fala no fone.
"Anthony, você está levando a Srta. Duncan para Montecito, e trazendo-a de volta com sua bagagem,” diz ele, e ouve a resposta.
"Dentro dos próximos 10 minutos,” ele responde, e ele desliga.
"Sr. Pella, já que estarei trabalhando para você, pelo menos toda a próxima semana, há alguém com quem eu preciso me familiarizar? Sua outra equipe, membros da família, esposa, namorada?” Pergunto com indiferença, ou pelo menos eu espero que seja indiferente. A minha pergunta é inesperada e um brilho luminoso atravessa seus olhos, enquanto sua respiração acelera. Minha pergunta o pega de surpresa.
"Você vai conhecer o meu pessoal imediato e equipe de segurança em breve. Amanhã, talvez... Membros da minha família,” diz ele e há uma pontinha de dor em suas cuidadosamente proferidas palavras, “ou estão mortos, ou perdemos contato. Não há mulheres que me importem o suficiente para familiarizá-la."
O que eu digo para esta resposta? Seus familiares estão mortos ou ele perdeu o contato com eles. Isso é realmente triste. Não tenho ninguém para chamar de família, exceto meu tio e minha babá. Sarah não conta. Será que isso é um mau momento para mencionar a Peituda Um e a Peituda Dois que eu conheci lá embaixo?
"Bem, uhm... Eu conheci duas senhoras lá embaixo, depois da minha entrevista com você, e eu não pude deixar de ouvir a conversa, bastante descarada. Elas estavam indicando uma para a outra que ambas estavam bem familiarizadas com você em muitas maneiras. Pensei que talvez uma delas pudesse ser sua namorada,” eu digo, dando de ombros. Ele inclina a cabeça para um lado, curva-se para se conectar com o meu olhar. Seu olhar tem fogo nele, quente, exigente e curioso.
"Você vai encontrar muitas outras mulheres falando de mim. Apenas parte da fachada. Eu não tenho ninguém digno de apresentação há muito... muito... muito tempo,” diz ele enunciando.
O que significa isso? Ele só as f*de e as deixa? Eu quero descobrir? Quem foi a última mulher com quem ele se importava muito, muito, muito, muito tempo atrás?
Há uma batida em sua porta, e sem uma resposta, um homem alto, musculoso, com uma precisão militar, entra no escritório.
"Sr. Pella. Estou pronto para conduzir a Srta Duncan para Montecito. No veículo dela ou um dos nossos, senhor?” Ele pergunta, e acena com a cabeça em minha direção numa saudação.
"Um dos nossos,” ele responde. “Seria mais fácil de transportar a bagagem dela”.
"Logo que você estiver pronta, Srta Duncan, vou levá-la,” diz ele virando-se para mim, e eu me levanto.
"Eu estou pronta".
"Eu vou vê-la esta noite, Srta Duncan,” diz Alex com uma ameaça, ou promessa, em sua voz. Minha respiração acelera, meu olhar está sobre ele incapaz de desviar-se. Por que eu não posso controlar minha reação em sua proximidade sensual e eletrizante? Tomo sua mão estendida e cumprimento-o, e deixo que o choque percorra meu corpo, uma reação bem-vinda agora. Quando eu puxo minha mão, Antony está segurando a porta aberta para mim. Alex segue-nos, uma conversa silenciosa se passa entre os dois.
E o sentimento de déjà vu me varre novamente.