Fanfic: * Senhora *

IX

Christopher era homem honesto; mas ao atrito da secretaria e ao calor das salas, sua honestidade havia tomado essa têmpera flexível da cera que se molda às fantasias da vaidade e aos reclamos da ambição. Era incapaz de apropriar-se do alheio, ou de praticar um abuso de confiança; mas professava a moral fácil e cômoda, tão cultivada atualmente em nossa sociedade. Segundo essa doutrina, tudo é permitido em matéria de amor; e o

interesse próprio tem plena liberdade, desde que se transija com a lei e evite o escândalo.

No dia seguinte à visita de Damián, logo pela manhã, D. Camila procurou um pretexto para ir à alcova do filho.

- Venho falar-te de um negócio de família, Christopher. Há um moço, aqui mesmo desta rua, que tem paixão pela Maite. Está começando a vida; mas já é dono de uma lojinha. Não quis decidir nada antes de tua chegada. - D. Camila contou então ao filho os pormenores do inocente namoro; Christopher concordou com prazer no casamento.

- Já era tempo, - disse a boa senhora suspirando. - Estava com tanto medo que a Maite também fosse ficando para o canto, como a minha pobre Anahí!

- Coitada! Mas eu ainda tenho esperança de arranjar-lhe um bom partido, minha mãe.

- Deus te ouça. Ah! Ia-me esquecendo. Então há de ser preciso tirar-lhe algum dinheiro da Caixa Econômica por conta do que ela tem para cuidar do enxoval.

- Já... O moço ainda não a pediu.

- Só espera licença de Maite, e ela não quis dar, sem primeiro saber se era de teu gosto e meu. Hoje mesmo...

- Está bem. Logo que eu possa, irei tirar o dinheiro: mas se precisa já de algum, tenho aqui.

- Não; melhor é comprar tudo de uma vez.

Christopher saiu contrariado. Com a vida que tinha, avultava sua despesa. O dinheiro que recebia mensalmente gastava-o com o hotel, o teatro, a galanteria, o jogo, as gorjetas, e mil outras verbas próprias de rapaz que luxa. No fim do ano, quando chegava à ocasião de saldar a conta do alfaiate, sapateiro, perfumista e da cocheira, não havia sobras. Recorreu ao dinheiro da Caixa Econômica e não teve escrúpulo de o fazer, desde que pontualmente continuou a entregar à mãe a mesada de Cr$ 150,00, esperando uma aragem da fortuna para restituir ao pecúlio, o que desfalcara.

Mas em vez de restituição, foi entrando por ele de modo que muito havia se esgotara. Onde, pois ia ele buscar o dinheiro que a mãe lhe pedira para o enxoval; e mais tarde o resto do quinhão da Maite? Assinou Christopher o ponto na repartição, e como de costume, saiu para almoçar; depois do que dirigiu-se à casa do correspondente a quem ele incumbira de na sua ausência pagar a mensalidade à D. Camila e enviar-lhe algumas encomendas.

Contava com um saldo das remessas que havia feito de Pernambuco, e dos atrasados que deixara a cobrar. Esbarrou-se, porém com um alcance superior a dois mil cruzeiros; ao qual o correspondente começava a contar um juro de 12%. Christopher compreendeu a eloqüência dessa taxa que significava uma intimação de imediato pagamento.

Ao escurecer, tomando a casa para trajar-se, pois tinha de ir a uma partida, achou três cartas, que haviam trazido em sua ausência. Uma era do Amaral. Enchia duas laudas; dizia muito, mas nada concluía; verdadeiro logogrifo epistolar, cuja decifração o autor deixava à perspicácia do Christopher. Em suma o pai de Adelaide escrevera uma folha de papel para preparar o pretendente a um próximo arrependimento da promessa.

Quem estivesse traquejado no trato do Damián, conheceria naquela prosa o seu estilo, pintalegrete, como o seu físico. As duas outras cartas eram simplesmente umas contas avulsas, mas não insignificantes, que Christopher deixara ao partir para Pernambuco, e de que já não tinha a menos idéia. Elas se faziam lembrar com laconismo brutal desta verba: - Importância de sua conta entregue o ano passado – Cr$ etc.

Fernando amassou as três missivas em uma pelota que arremessou ao canto. O contentaria com a restituição da liberdade e responderia a um oculto desejo, naquele instante o acabrunhou. Viu nesse fato a prova esmagadora da ruína que ia tragá-lo e de que eram documentos as contas não pagas e as dívidas acumuladas.

Na reunião, onde foi passar a noite, esperava-o a última decepção. Aceitando a comissão em Pernambuco, Christopher alcançara a promessa de na volta continuar com a sinecura da recopilação das leis; mas nessa manhã apresentando-se na secretaria surgiram certas dúvidas. Confiou em seus protetores. Apenas chegado o ministro que era um dos convidados, despachou-lhe Christopher, um após outro, seus melhores empenhos dos dois sexos. Caso inaudito; excelentíssimo foi inflexível; por força que andava aí volta de alguma intriga. Era um desfalque de mil e seiscentos cruzeiros nos rendimentos, e quando as urgências mais avultavam.

Decididamente a mão do destino pesava sobre ele e o punia severamente dos pecadilhos da mocidade. Quando Christopher achava-se ainda sob o império desta nova contrariedade, apareceu na sala Dulce, que chegara naquele instante. Sua entrada foi como sempre um deslumbramento; todos os olhos voltaram-se para ela; pela numerosa e brilhante sociedade ali reunida passou o frêmito das fortes sensações. Parecia que o baile se ajoelhava para recebê-la com o fervor da adoração.