Fanfic: A dama de vermelho AyA {Finalizada}

CAPÍTULO III

Uma semana depois, Anahí havia acabado de arrumar uma pilha de papéis sobre a mesa de Alfonso quando Manchado levantou a cabeça de repente e latiu com animação. Pulando do sofá, correu em direção à porta e latiu novamente, agitando a cauda.

— Joel está aqui? — perguntou ela, arqueando uma sobran­celha e olhando para o relógio. — Mas ainda são seis horas. Um pouco cedo para ele haver chegado, não?

Ela atravessou a sala e abriu a porta devagar. Para sua surpresa, Joel estava diante de um armário de arquivos, pro­curando algo em meio às pastas.

— As pastas principais não estão mais aí — avisou ela. — Eu mudei alguns arquivos de lugar.

Joel se sobressaltou. —       Mas que diab...

Manchado latiu alto, em uma evidente reprimenda. Anahí teve de se esforçar para conter o riso.

— Manchado não gosta de impropérios, Joel. Ele lê lábios, lembra?

— Oh. — Joel baixou o olhar por um instante. — Desculpe-me. Você me assustou e eu deixei escapar.

— Ele também não aprova furtos. — Cruzando os braços, ela acrescentou: — Nem eu.

— Eu não ia roubar nada. Apenas...

— Estava procurando a planta de outro projeto para visitar?

Ele deu de ombros, disfarçando o riso.

— Sim — confessou. — Tenho minhas próprias chaves do escritório e...

Manchado o interrompeu com um latido.

— Hei, eu não disse nada demais! — defendeu-se o rapaz.

— Não, mas Manchado também não gosta de mentiras.

Joel suspirou, exasperado. — Droga! Quero dizer...

Anahí riu. — Não se preocupe. Às vezes, também sou censurada por isso. Mas estou melhorando.

— É censurada por mentir ou por falar impropérios?

— Por falar impropérios — respondeu ela. — Eu nunca minto.

Joel assentiu, olhando para o cão. — E ele sabe quando alguém mente? — perguntou, curioso.

— Sim.

— Como?

— Manchado tem seu próprio detector de mentiras — ex­plicou Anahí, em um tom de confidência. — Às vezes, ele se torna bem inconveniente com isso.

— Diab... Puxa — emendou Joel. — Fico contente que Alfonso também não tenha um desses "detectores".

O comentário foi tão espontâneo que Anahí não conseguiu conter o riso.

— Aposto que sim. Quer tentar se explicar novamente?

— Eu... hum... peguei as chaves emprestadas... — Ele se encolheu quando Manchado latiu com firmeza. — Está bem, está bem! Peguei as chaves de Alfonso há alguns dias e mandei fazer cópias. Então, quando quero encontrar uma construção que ainda não visitei, venho até aqui e dou uma olhada nos arquivos mais recentes. Já que a maioria das pessoas me toma apenas por um adolescente de quinze anos, consigo emprego provisório nos locais das construções.

— Até algum dos empregados de Alfonso reconhecê-lo?

— Sim — ele confirmou. Estreitando o olhar, perguntou: — E você? Vai me  denunciar?

— Ainda não decidi — Anahí respondeu.

— De qualquer maneira, não consegui encontrar o que estou procurando.  Seria preciso mais algumas "visitas" até descobrir onde você escondeu tudo.

—     Posso fazer uma sugestão?

— Joel deu de ombros. — Se quiser...

— Por que não trabalha comigo por alguns dias?

Ele deu um passo atrás, parecendo indignado. — Não quero trabalhar como um mero ajudante de secretária — declarou.

— Ora, muito obrigada pela consideração.

Joel enrubesceu, reconhecendo que fora indelicado. — Eu não quis ofendê-la. — Começando a perambular pelo aposento, protestou: — Ninguém me entende! Quero ter meu próprio trabalho. Fazer um projeto do começo ao fim com mi­nhas próprias mãos.

— Você quer ser como Alfonso — afirmou Anahí. Quando Joel não negou o fato, ela continuou: — Escolheu o ramo de cons­trução porque foi nisso que seu irmão começou a trabalhar quando tinha sua idade, não é?

— Sim. Ele pôde fazer isso. Então por que não posso?

— Também vai continuar os estudos, como fez seu irmão?

— Talvez.

— Alfonso trabalhou duro para construir esta companhia. Foi preciso uma boa dose de trabalho, inteligência e ambição. Além de muito estudo.

— Não tenho medo de trabalho pesado. E sou ambicioso tam­bém. O problema é que ninguém confia na minha capacidade.

— Ninguém está dizendo que você não tem capacidade para trabalhar no ramo de construção. Mas pense em como Alfonso e sua mãe se sentiriam se algo lhe acontecesse?

— Apenas colocariam a culpa em mim. De novo — resmun­gou ele.

— De novo?

Joel deu de ombros, sem responder. Depois de alguns se­gundos, voltou a olhá-la. — Se ninguém me deixar trabalhar nas construções, o que deverei fazer? Como provarei que sou competente?

— Primeiro precisa convencer Alfonso de que seu interesse é sincero.

— Ah, é? — disse Joel, com impaciência. — E como farei isso?

Pelo menos ele estava ouvindo, pensou Anahí. — Qual dos projetos é o seu preferido?

— O de Wellsby — respondeu ele, sem hesitar.

— Aquele que Tigre supervisiona?

— Ele é o melhor contramestre de Alfonso. A construção ficará incrível — continuou ele, com entusiasmo. — Não é tão grande quanto outros projetos, mas tem uma estrutura complexa, como eu gosto. Essa semana, começarão a fazer a armação. Por isso eu queria estar lá.

— E que tal trabalhar com esse objetivo?

Joel estreitou o olhar. — O que está querendo dizer?

— Bem... que tal lidar um pouco com a parte burocrática? Poderia trabalhar como assistente de Tigre, encomendando ma­teriais, organizando sub-contratações...

— Mas eu queria ajudar diretamente na construção — pro­testou Joel.

— Tudo bem. Então por que não constrói uma maquete do prédio? Enquanto a equipe de Tigre faz a armação, você poderá ir um pouco mais além e fazer uma maquete com a sua idéia do projeto. Use cópias das plantas. Será um desafio porque você terá de recalcular as medidas escalares.

Joel demonstrou um súbito interesse. — Acha que Alfonso aprovaria?

— Terei de pedir a ele antes — respondeu Anahí. — Mas acho que posso conseguir a aprovação dele. Mas você não poderá ir à construção sem estar na companhia de Alfonso ou de Tigre. Aprenda a observar a experiência dos dois, para aprimorar seus próprios projetos. O que acha?

— Eu... poderia tentar — respondeu ele, com cautela. Anahí estendeu a mão, sorrindo.

— Negócio fechado?

— Apenas sob uma condição — salientou ele.

Foi à vez de Anahí olhá-lo com cautela. — Que condição?

Um sorriso se insinuou nos lábios de Joel. — Quero estar presente quando explicar tudo ao meu irmão.

— Você concordou com o quê?

Anahí lançou um olhar encorajador para Joel, antes de voltar a encarar Alfonso.

— Bem, você ofereceu um trabalho a Joel, e eu...

— Não me lembro de ter feito isso — Alfonso a interrompeu.

— No primeiro dia em que estive aqui ouvi você se oferecer para arranjar um trabalho para Joel. Suas palavras foram: "Se quer um emprego, vou lhe arranjar um. Mas não agora. Fim da conversa".

— Que conversa? — zombou Joel.

Alfonso o fuzilou com o olhar. — Disso eu me lembro. Agora se levante desse sofá e leve esse cachorro folgado com você.

— Hei, veja lá como fala! — protestou Joel, tapando os olhos de Manchado. — Ele é muito sensível e pode acabar se ofendendo!

Alfonso espalmou as mãos sobre a mesa e olhou para Anahí. — A culpa é toda sua — disse.

Ela suspirou. — Eu sei. Sempre é.

— Acompanhe-me, por favor. Quero lhe mostrar uma coisa.

Anahí lançou um sorriso encorajador para Joel, mas voltou a ficar séria assim que olhou para Alfonso. Ele a conduziu até a sala onde os outros empregados estavam trabalhando.

— Veja isso.

Ela se surpreendeu com a maneira casual como Alfonso passou o braço sobre seus ombros e a fez seguir em frente. Por que sempre ficava apreensiva quando ele a tocava?, Perguntou-se. Nunca tivera esse tipo de reação antes.

— O que tenho de olhar exatamente? — perguntou-lhe.

— Vamos começar com Mary Kressler.

— Bonito vestido o dela.

— É vermelho — salientou Alfonso. Anahí sorriu.

— Não é à toa que gostei do modelo.

— Acontece que Mary nunca usou vermelho na vida. Agora olhe para Doris.

— Quem é Doris?

— Aquela que tingiu os cabelos de loiro platinado.

— Linda cor.

— Só que até ontem ela era morena.

Anahí assentiu. — Fico contente que ela tenha corrigido o erro.

— Será possível que ainda não entendeu? — perguntou ele. — Chegou aqui há apenas uma semana e todas as mulheres do departamento já estão copiando seu visual!

— É mesmo? — Anahí pareceu lisonjeada com a idéia. — Oh, não é  maravilhoso?!

— Não! Isso está parecendo uma lavagem cerebral!

— Quanto exagero — ela censurou. — Mary ficou linda de vermelho. A cor destacou o tom bonito dos cabelos dela. Notou o quanto ela está sorrindo? Ela costumava sorrir tanto assim?

— Não me lembro.

— Provavelmente ninguém mais se deu conta disso. De agora em diante, passarão a notar. E Doris não apenas mudou a cor dos cabelos, mas também começou a usar maquiagem. Está vendo? Aquele rapaz "bonitão" da contabilidade está flertando com ela.

— Se o "bonitão" da contabilidade está flertando com ela, significa que ele não está trabalhando. Eu o pago para traba­lhar, e não para flertar com minhas funcionárias.

— Oh. — Anahí arqueou uma sobrancelha, com ar questio­nador. — Quer que eu fale com eles a esse respeito?

Alfonso respirou fundo e olhou por cima do ombro, na direção de seu escritório.

— Não. Mas é que... agora Joel também está enfeitiçado por você.

O olhar de Anahí se suavizou no mesmo instante. Tocando o braço dele, disse:

— Estou apenas tentando ajudar. Quer que seu irmão fique longe dos locais em construção, não quer? Pois isso o manterá afastado e dará a ele uma chance de aprender mais sobre o trabalho. Não é esse seu objetivo?

— Sim, mas...

— Será uma ótima oportunidade de Joel provar que é com­petente. — Anahí franziu o cenho. — Sinto que, por algum motivo, isso é muito importante para ele. Estou certa?

Alfonso fechou os olhos por um instante. — Sim, é possível. Ele se culpa por um incidente ocorrido há alguns anos.

— A culpa foi mesmo dele?

— Parcialmente.

Anahí olhou para o outro lado do salão, sorrindo ao ver Joel abraçando Manchado.

— Então deixe que ele corrija o erro — pediu a Alfonso. — Todos precisam de uma chance para reparar nossas faltas.

Alfonso a observou com mais atenção. — Está falando isso por experiência própria?

— Estou falando como alguém que acredita na capacidade das pessoas. Dê essa chance a Joel. Não vai se arrepender.

Alfonso se tornou pensativo por um momento, antes de assentir e dizer:

— Terei de pedir o consentimento de Tigre. Se ele aceitar, também aceitarei.

— Sei que reconciliar Alfonso e Joel não faz parte da minha missão! — declarou Anahí, exasperada. — Não precisa me lem­brar disso.

Manchado ganiu, aninhando-se no sofá.

— Não diga tolices! Levá-los a fazer as pazes não deverá ser tão difícil. Afinal, o que poderia dar errado? — Ela abriu a agenda de Alfonso sobre a mesa. — Na verdade, isso pode até ajudar. Mantenha em mente que para encontrar o grande amor de Alfonso, precisarei da colaboração de Joel.

— Costuma falar sozinha com freqüência? — indagou uma voz vinda da porta.

Ao se virar, Anahí viu Joel. No mesmo instante, ela lançou um olhar de reprovação para Manchado.

— Você deveria me avisar quando alguém chega! — pro­testou. Ficou ainda mais furiosa quando o cão mostrou os den­tes, em uma espécie de sorriso sarcástico. — Olá, Joel. Não vi que você estava aí.

— Foi o que imaginei. — Lançando um olhar curioso dela para o cão, perguntou: — Que história é essa de encontrar um grande amor para Alfonso?

— Isso deveria ser segredo — confessou Anahí.

— É mesmo? Prometo que não contarei a ninguém.

— Não? — Ela o fitou com um olhar calculado. — Isso significa que está disposto a ajudar?