Fanfic: Uma Noite de Prazer - AyA - Adaptada - FINALIZADA. | Tema: AyA

Joan entrou na sala de Anahi e entregou-lhe a correspondência do dia.
— Acabou de chegar — ela informou.
— Obrigada, Joan. — Sorriu para a assistente de gerência. Uma semana se passara desde a demissão de James, e tinham contratado uma vendedora para substituí-lo. — Como a nova funcionária está se saindo no treinamento?
— Muito bem. Sara aprende rápido.
— Que bom. — Anahi queria conversar com sua assistente e aquele momento parecia o mais indicado. — Joan... o que você me diz de assumir o cargo de gerente executiva desta loja?
Joan surpreendeu-se com a pergunta, mas seus olhos brilharam com velado interesse.
— Desculpe... eu não entendi.
— Eu vou explicar. Sente-se, por favor. — Anahi esperou-a acomodar-se na cadeira de frente para ela. — Estou pensando seriamente em mudar-me para San Francisco e fixar residência lá. Continuarei me dividindo entre as lojas de San Francisco, Nova York e Chicago. Mas, nesse caso, esta butique precisará de um gerente executivo para cuidar da contabilidade, do estoque, dos pedidos, enfim, para fazer tudo o que eu faço agora. Você é a minha primeira opção.
— Minha Nossa! — Joan exclamou. — Sinto-me tão lisonjeada!
—Você merece, e espero que pense na minha proposta. —
Reclinando-se na poltrona, Anahi deu mais detalhes do cargo.
—Claro, com a nova função, sua carga horária excederá as trinta horas semanais que você trabalha agora. Em compensação, terá um aumento de salário por conta da promoção.
— Estou muito entusiasmada com a sua proposta, Anahi, mas eu gostaria de um algum tempo para pensar e conversar com meu marido antes de dar uma resposta definitiva.
-— Perfeitamente, Joan. Pense bem a respeito.
A assistente saiu da sala, e Anahi começou a verificar a correspondência. Separou um envelope branco endereçado à butique, mas aos cuidados dela, com as palavras PARTICULAR E CONFIDENCIAL em letras garrafais. No verso do envelope, não constava nome nem endereço do remetente.
Curiosa, Anahi abriu-o e leu a mensagem escrita numa folha de papel:
Eu sei o que você está fazendo. Se for à polícia, vai se arrepender.
Anahi sentiu enjôo de estômago, e uma terrível sensação de déjà vu envolveu-a, levando-a a retroceder três anos, quando recebera uma ameaça semelhante. Na época, reunindo toda sua coragem, ela contara tudo aos pais sobre a chantagem de Greg. Enfrentara o constrangimento de ver seu pai pagando ao ex-namorado uma quantia fabulosa em troca dos negativos das fotografias que ele tirara dela.
Mesmo sem haver assinatura, Anahi não tinha dúvidas de que o autor da ameaça era James, seu ex-funcionário. Estava claro que ele não pretendia saldar a dívida e nem ir para a cadeia, a menos que ela ignorasse a ameaça e registrasse queixa de furto. Porém não poderia esquecer que, obviamente, James possuía formações que poderia usar contra ela.
Anahi não sabia o que fazer. Ir adiante, registrar queixa contra James e correr o risco de um novo escândalo? Já fora vítima de chantagem antes e sabia muito bem que os valores exigidos eram em geral muito altos. Era lastimável que a fortuna e o nome tradicional da família a transformassem num alvo fácil para pessoas inescrupulosas.
Eu sei o que você está fazendo.
Não havia nada de específico na frase, mas a insinuação maldosa nas palavras escolhidas provocava-lhe arrepios na espinha. James saberia sobre seu caso com Alfonso? E se sabia, como descobrira?
Em pânico, jogou a folha e o envelope no triturador de papéis, como se desintegrando o pedaço de papel pudesse destruir também o terrível pesadelo, como se nada tivesse acontecido. Mas não seria assim tão simples. Chantagens e subornos não terminavam nunca. Pelo contrário, as ameaças e as exigências só aumentavam com o passar do tempo.
Respirou fundo, tentando acalmar-se e pensar com clareza. Poderia ir adiante com a promessa de denunciar James, caso ele não pagasse seu débito com a butique, e enfrentar o risco de um escândalo. Ou, então, poderia ceder à chantagem dele e manter seu segredo a salvo.
A segunda opção era a mais tentadora, mas Evan estava acompanhando o caso e esperava que Anahi procurasse a polícia se James não pagasse a dívida dentro do prazo estipulado. Se ela liberasse James do pagamento ou se não o denunciasse à polícia, Evan desconfiaria e começaria a bombardeá-la com perguntas. E havia muitas coisas que Anahi preferia guardar para si mesma.
Abominava a idéia de estar sob as ameaças e ordens de outra pessoa. Entretanto, não tinha idéia do caminho a seguir. Teria um mês para descobrir uma solução, para encontrar um modo de preservar sua reputação. Naquele ínterim, estava mais do que determinada a ficar bem longe de Alfonso para não dar a
James, mesmo involuntariamente, mais informações para serem usadas contra ela.
Alfonso olhou para as três amostras de cerâmica expostas sobre o balcão.
—Qual a cor que você escolhe para o piso do café? — ele perguntou a Liz, esposa do primo Steve e proprietária do The Daily Grind Café.
Liz acariciou a barriga de oito meses de gravidez e contemplou novamente as amostras.
— Eu pedi a opinião de Steve ontem à noite e ambos escolhemos a terracota.
— Ótima escolha. — Alfonso anotou a cor e o modelo da cerâmica no pedido. — Vou confirmar as medidas e agendar o início dos trabalhos para o final desta semana.
— Steve comentou que você vai começar a reforma do St. Puente Hotel já na segunda-feira. Eu não quero atrapalhar seus planos.
— Não vai atrapalhar. Como vamos trocar o piso em apenas algumas áreas, e não no café inteiro, o serviço não levará mais do que dois ou três dias. Se for preciso, trabalharemos durante o final de semana.
Liz não parecia totalmente convencida.
— Tem certeza de que não vou lhe causar nenhum inconveniente? — perguntou.
— De jeito nenhum — Alfonso garantiu, pegando a fita métrica presa no cós da calça jeans. — Receber um tratamento privilegiado é uma das vantagens de pertencer à família. Portanto, aproveite.
— Obrigada, Alfonso. Eu me considero uma mulher felizarda por pertencer a uma família tão maravilhosa.
O sentimento era recíproco. Desde o momento em que a família Herrera conhecera Liz, na festa de aniversário do pai de Steve, no ano anterior, todos se encantaram por ela. Liz era bonita por dentro e por fora, além de generosa e prestativa.
Enquanto Liz atendia alguns clientes, Alfonso pegou a prancheta com o bloco de anotações e agachou-se para começar a medir o piso dentro do balcão principal. Sempre considerara o primo Steve um homem de sorte por ter encontrado uma mulher incrível que o completava de várias maneiras. Uma que conseguira mudar a opinião de Steve sobre um segundo casamento.
Steve e Liz eram muito felizes, assim como seu outro primo, Eric, casado com Jill. Em breve, Adrian iria se casar com Chayse, a mulher que conseguira domar o mais rebelde dos homens da família Herrera. Alfonso sentia uma ponta de inveja dos primos, que haviam encontrado as mulheres certas que os fariam felizes para sempre.
Continuou a tirar as medidas. Estava com 33 anos, e a idéia de casar e ter filhos começava a tornar-se mais atraente com o passar do tempo. Mas se preocupava com sua falta de sorte com o sexo oposto. Primeiro com Elaine, depois com Anahi, a mulher em quem ele encontrara todas as qualidades para casar e constituir família.
Infelizmente, ela não pensava da mesma forma. Anahi demonstrara com clareza seus sentimentos quando batera em sua porta na noite de sexta-feira. Ele ficara furioso e sentira-se um joguete nas mãos dela. Dera-lhe o que Anahi queria fisicamente, mas, sem dúvida, o relacionamento dos dois terminara com grande carga emocional. Seu ultimato acabara com todas as chances de continuarem o romance, justamente por causa da escolha de Anahi. Ele pedira-lhe para ficar, mas ela se mostrara irredutível.
Se ao mesmo ele soubesse o que acontecera na vida dela para torná-la tão arredia e desconfiada! Por que tanto mistério? Com o pouco que sabia sobre Anahi, jamais descobriria sua identidade. Para ele, ela seria sempre Apenas Anahi. Ela não confiava nele o bastante para partilhar informações tão pessoais. Sem confiança mútua, só restara mesmo o sexo, porém atração física não bastava para construir um relacionamento sólido. Alfonso aprendera a lição com Elaine e não pretendia repetir aquele exercício de decepção e frustração com mulher nenhuma.
Ele queria tudo ou nada.