Fanfic:  •não precisa ser bela • ☆vondy☆

Devagar, o conde baixou os braços e a observou com expressão sombria.

— dulce, escute, posso ter ocultado minha necessidade por dinheiro, mas nunca fingi a verdadeira afeição que sinto por você. Ela é tão genuína quanto o desejo de fazer de uckermann’s Park uma propriedade que merecerá seu orgulho e sua admiração. Também não fingi quando prometi ser um bom marido. Tudo que mais quero é vê-la feliz novamente.

Era grande a tentação de aceitar suas palavras. Na verdade, estava farta de viver zangada. E desde a chegada do vigário Humbly, passara a questionar se não estava mesmo se entregando ao desejo de retaliação, como a acusara o religioso.

Afinal, christopher se esforçava ao máximo para ser um bom marido desde que chegaram em Derbyshire. Diferente de muitos cavalheiros, ele se mostrava extraordinariamente paciente com a nova esposa. Não só jamais havia insistido em obter seus direitos no leito conjugal, como colocava em suas mãos o controle absoluto da reforma e da administração da casa. Como se não bastasse, ele ainda a encorajava a perseguir o interesse pelos inventos. Que outro homem teria sido tão generoso?

Mesmo assim, ainda não conseguia superar a desconfiança.

Seu coração era frágil demais para arriscar-se ao risco de sofrer um novo golpe. Não suportaria a dor.

— Eu quero ser feliz — confessou ela.

Os traços de christopher ganharam uma súbita suavidade.

— Então, permita que eu seja seu marido, dulce.

— Refere-se a eu recebê-lo em minha cama? — ela indagou assustada.

O conde sorriu com um misto de fascínio e tristeza.

— Não vou mentir, minha doce esposa, porque certamente desejo estar em sua cama. Mas essa é apenas uma pequena porção de ser um marido adequado. Quero ter uma fatia de sua vida e participar dela intensamente.

— Uma fatia...

— Quero saber sobre suas invenções, sobre as frustrações de reformar uma casa tão grande e antiga, sobre as visitas que faz aos colonos... Enfim, quero saber o que a fez rir durante o dia e se algo a deixou triste ou zangada. Quero que recorra a mim em caso de necessidade.

As palavras tocavam um ponto vulnerável dentro dela, um lugar que sempre ansiara por essa proximidade com outro ser humano. Instintivamente, ela se descobriu recuando.

—  Eu o aborreceria com meus relatos — disse, tentando adotar um tom bem-humorado.

—  Não faça isso, dulce. Essa nossa conversa é importante demais para ser tratada como piada ou brincadeira.

Seu marido tinha razão. Essa era uma questão importante. O futuro de ambos estava em jogo ali.

— Não sei se estou preparada para tudo isso, christopher.

Ele sorriu e estendeu a mão.

— Venha cá, minha querida.

A condessa hesitou por um instante antes de atravessar o quarto e colocar sua mão sobre os dedos quentes.

— Sim?

Ele a afagou com ternura, mas, ouvindo seu gemido abafado, virou sua mão para ver nas palmas brancas as horríveis feridas quase escondidas.

— Bom Deus, o que fez com suas mãos? — indagou assustado.

— Eu... nada.

Ele a encarou sério.

— Isto aqui não é nada.

— Suponho que tenha sido resultado do esforço com os remos — dulce admitiu relutante.

— É claro. Tem mais algum ferimento que tenha tentado esconder de mim?

— Meus ombros estão doendo muito, mas é só isso.

— Minha pobre dulce. — Carinhoso, ele levou as duas mãos aos lábios para beijá-las. — Agi movido pelo desejo de envolvê-la, e quase acabou pondo fim a sua vida.

— Não pode se responsabilizar pela tempestade ou pelo galho que caiu sobre a gruta. Tudo foi apenas uma questão de falta de sorte.

— Desculpe-me — ele murmurou, beijando mais uma vez os dedos da esposa antes de acariciá-los e traçar um caminho até o pulso estreito.

Certa de que acabaria caindo sobre a cama em virtude da onda de calor que invadia seu corpo, dulce tentou dar um foco mais concreto aos pensamentos.

— Está sendo absurdo, christopher. Não há nada de que tenha de desculpar-se.

— No mínimo, espero conseguir seu perdão por ter feito do nosso piquenique um grande fracasso.

— Teremos outros piqueniques.

— Espero que sim. — Os lábios úmidos deslizavam pelo pulso de dulce, alimentando a excitação que aos poucos ia tomando conta dela. — Existem alguns momentos de que me lembro com carinho.

— christopher...

Ele mordeu a ponta de seus dedos.

— Sim, minha querida?

— Precisa tomar cuidado.

— Estou tentando ser muito cuidadoso. — Ele ergueu a cabeça para revelar um brilho de malícia no olhar. — Não aprova minha atitude?

Oh, sim, aprovava! E como poderia ser diferente? As carícias suaves haviam despertado todo seu corpo e inundado cada recanto com um prazer que era tão doce quanto intenso.

Mas esse não era o melhor momento para avanços íntimos, ela se censurou com imensa relutância. Não só christopher estava ferido, como não podia antecipar a entrada de um criado nos aposentos de seu marido.

Não queria ser surpreendida fazendo amor com o conde no meio da manhã. Seria indecente.

Com uma determinação sustentada a custa de muito esforço, dulce libertou-se dos dedos que a afagavam.

— Agora devo ir encontrar os operários.

christopher estudou seu rosto discreto.

— Isso não pode esperar?

— Não... Eu... Ainda existem muitas dúvidas quanto ao projeto do jardim.

Houve uma pausa breve antes de christopher acomodar-se sobre os travesseiros com um sorriso tranqüilo.

— Bem, não quero que nossos canteiros de rosas fiquem tortos. Vai voltar para almoçar comigo?

O primeiro instinto quase a fez recusar o convite. Sempre havia evitado a presença do conde, talvez por sentir que nunca seria capaz de resistir ao seu poderoso charme.

continua

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