Fanfic: Finale (Adaptada) | Tema: Vondy

Eu ouvi a barracuda de Scott roncar na estrada na minha direção antes que os faróis brilhassem na escuridão. Eu sinalizei para baixo e me lancei no banco do carona.

— Obrigada por vir.

Ele manobrou o carro no sentido inverso e se foi da mesma forma que se aproximou.

— Você manteve sua ligação breve. Me diga o que eu preciso saber.

Eu expliquei a situação tão rapidamente, ainda de forma abrangente, quanto possível. Quando terminei, Scott deixou sair um assobio de surpresa.

— Pepper tem a pena de cada anjo caído, da eternidade?

— Surreal, certo? Ele deveria nos encontrar no estúdio de Ucker. É melhor ele não ter deixado as penas desprotegidas, — murmurei principalmente para mim.

— Eu posso te levar seguramente até embaixo do Delphic. Os portões do parque estão fechados, então vamos entrar em túneis usando os elevadores de carga. Depois disso, nós vamos ter que usar meu mapa. Eu nunca tinha estado na casa do Ucker.

Os “túneis” se referiam à rede subterrânea complicada, passagens labirínticas que operavam como ruas e bairros debaixo do Delphic. Eu não tinha ideia de que eles existiam até eu conhecer Ucker. Eles serviam como residência principal para anjos caídos vivendo em Maine, e até recentemente, Ucker tinha vivido entre eles.

Scott conduziu a Barracuda abaixo numa estrada de acesso pequeno da entrada principal do parque. A estrada abria para uma doca de carregamento de caminhões com rampas, e um armazém. Nós entramos no armazém pela porta lateral, cruzamos um local aberto empilhado de uma parede à outra com caixas, e por fim alcançamos os elevadores de carga. Uma vez dentro, Scott ignorou os botões normais indicando os primeiro, segundo, e terceiro andares, e apertou um pequeno botão amarelo despercebido na parte inferior do painel. Eu sabia que existiam entradas para os túneis por todo o Delphic, mas esta era minha primeira vez usando esta em particular.

O elevador, que era quase tão grande quanto meu quarto, ressoou para baixo, e mais baixo, finalmente moendo até parar. A pesada porta de aço subiu, e Scott e eu saímos em uma doca de carregamento. O chão e as paredes estavam sujos, e a única luz vinha de uma única lâmpada balançando como um pêndulo acima.

— Qual caminho? — perguntei, olhando o túnel à frente.

Eu estava grata por ter Scott como guia através do submundo do Parque de Diversões do Delphic. Estava imediatamente evidente que ele percorria os túneis regularmente; ele guiou num ritmo apressado, varrendo os corredores úmidos, como se estivessem estado há muito tempo na memória. Nós fizemos referência ao mapa, usando para fazer nosso caminho debaixo do Arcanjo, a mais nova montanha russa do Delphic. De lá, eu assumi, olhando para baixo dos corredores aleatoriamente, até que finalmente chegamos ao que eu reconheci como a entrada dos antigos alojamentos de Ucker.

A porta estava trancada por dentro. Eu bati nela.

— Pepper, é Dulce Grey. Abra. — Eu dei a ele alguns momentos, então tentei novamente. — Se você não está abrindo porque sente mais alguém, é Scott. Ele não vai bater em você. Agora abra a porta.

— Ele está sozinho? — Scott perguntou quietamente.

Eu assenti.

— Deveria estar.

— Eu não sinto ninguém, — Scott disse ceticamente, dobrando sua orelha em direção à porta.

— Anda logo, Pepper, — chamei.

Ainda nenhuma resposta.

— Nós vamos ter que arrombar a porta, — eu disse a Scott. — Quando contar até três. Um, dois... três.

Em uníssono, Scott e eu aterrissamos chutes fortes à porta.

— De novo, — resmunguei.

Continuamos a dirigir nossas solas na madeira, golpeando-a até que ela se estilhaçou e a porta bateu para dentro. Eu atravessei o hall de entrada até a sala de estar, procurando por Pepper.

O sofá tinha sido esfaqueado múltiplas vezes, enchendo de vômito cada incisão. Molduras que antes tinham decorado as paredes agora estavam quebradas no chão. A mesa de vidro foi derrubada de lado, com uma rachadura sinistra no centro. Roupas do guarda-roupa de Patch tinham sido arrastadas e jogadas como confete. Eu não sabia se isso era evidência de uma luta recente, ou se foi deixado por uma partida apressada de Patch quase duas semanas atrás, quando Pepper havia contratado capangas para destruir o lugar.

— Você pode ligar para Pepper? — Scott sugeriu. — Você tem o número dele?

Eu soquei o número de Pepper em meu telefone, mas ele não atendeu.

— Onde ele está? — exigi iradamente para ninguém em particular. Tudo estava andando com a parte dele do acordo. Eu precisava daquelas penas, e precisava delas agora. — E que cheiro é esse? — perguntei, franzindo o nariz.

Caminhei para os fundos da sala de estar. Com certeza, detectei um cheiro nocivo, picante flutuando no ar. Um cheiro apodrecido. Um cheiro quase como piche quente, mas não completamente.

Alguma coisa estava queimando.

Eu corri de cômodo a cômodo tentando encontrar as penas. Elas não estavam aqui. Eu abri a porta do antigo quarto de Ucker e foi imediatamente dominado pelo cheiro de queimado de material orgânico.

Sem parar para pensar, corri para a parede oposta do quarto – aquela que abria para mostrar uma passagem secreta. No momento em que eu abri a porta para correr, uma tempestade de fumaça preta rolou para dentro do quarto. O mau cheiro, gorduroso e carbonizado era insuportável.

Selando minha boca e nariz com a gola da minha camisa, eu chamei Scott.

— Eu vou entrar. — Ele atravessou a porta atrás de mim, batendo a fumaça com a mão.

Eu tinha estado lá embaixo na passagem uma vez antes, quando Ucker tinha momentaneamente detido Hank Millar antes de eu matá-lo, e tentei lembrar-me do caminho. Caindo de joelhos para evitar o pior da fumaça, eu rastejei rapidamente, tossindo e engasgando cada vez que eu respirava.

Finalmente minhas mãos atingiram uma porta. Eu apalpei a argola de puxar e a empurrei. A porta se abriu lentamente, enviando uma nova onda de fumaça para o corredor.

A luz do fogo ardente brilhou através da fumaça, chamas saltando e dançando como um show de mágica requintado: ouro e bronze derretidos e grandes plumas laranja envolvidas em uma fumaça negra. Um crepitar horrível e estalando soou em meus ouvidos como chamas que devoravam um monte maciço de combustível. Scott visava os meus ombros protetoramente, forçando seu corpo na frente do meu como um escudo. O calor do fogo grelhava nossos rostos.

Só levei um momento para gritar em terror.