Fanfic: Finale (Adaptada) | Tema: Vondy

Era sexta-feira à noite, uma semana depois, minha mãe e Hank estavam na sala, aninhados no sofá e partilhando uma tigela de pipoca. Eu me retirei para o meu quarto, tendo prometido a Ucker que eu poderia manter a calma em torno de Hank.

Hank tinha sido irritantemente encantador nos últimos dias, levando a minha mãe do hospital para casa, chegando a cada noite pontualmente na hora do jantar, até mesmo na limpeza das calhas do nosso telhado esta manhã. Eu não era tola o suficiente para baixar a guarda, mas eu estava ficando louca tentando separar seus motivos. Ele estava planejando algo, mas não consigo descobrir o que é.

Minha mãe ria lá embaixo, e usaria isso a meu favor. Eu mandei uma mensagem para Ane.

OLÁ, ela respondeu um minuto depois.

EU TENHO 2 BILHETES DA SERPENTINE. QUER?

O QUE É SERPENTINE??

A BANDA DE UM AMIGO DA FAMÍLIA, expliquei. SHOW HJ À NOITE.

PEGO VOCÊ EM 20 MINUTOS.

Prontamente vinte minutos mais tarde, Ane guinchou na calçada. Desci as escadas como um trovão, esperando passar porta afora antes que eu tivesse de suportar a tortura de ouvir o que minha mãe estava fazendo com Hank, que, eu tinha aprendido, era muito beijador.

— Dulce? — Mamãe chamou pelo corredor. — Onde você está indo?

— Saindo com Ane. Eu vou estar de volta às onze! — Antes que ela pudesse vetar, corri para fora e atirei-me dentro de Neon roxo de Ane. — Vai, vai, vai! — Eu ordenei à ela.

Ane, teria um futuro brilhante como uma motorista de fuga, se a faculdade não desse certo, pegou a minha fuga em suas próprias mãos, correndo rápido o suficiente para amedrontar um bando de pássaros fora da árvore mais próxima.

— De quem é o Avalon que estava na calçada? — Ane perguntou enquanto ela acelerava em toda a cidade, ignorando os sinais de trânsito. Ela ignorou drasticamente as três multas desde a obtenção de sua licença para dirigir, e estava firmemente convencida de que quando a lei viesse até ela, ela era invencível.

— Hank alugou.

— Eu ouvi de Michelle Van T Assel, que ouviu de Lexi Hawkins, que ouviu de nossa boa amiga Marcie que Hank está oferecendo uma recompensa muito boa por alguma dica da polícia que leve à prisão das aberrações que tentaram jogá-lo fora da estrada.

Boa sorte com isso.

Mas eu sorri de forma adequada, não querendo que Ane notasse que algo estava errado.

Idealmente, eu sabia que deveria dizer-lhe tudo, a começar por ter a minha memória apagada por Hank. Mas... como? Como eu explicaria as coisas que eu mal podia compreender a mim mesma? Como eu ia fazê-la acreditar em um mundo repleto com coisas de pesadelos, quando eu não tinha nada, apenas a minha palavra para oferecer como prova?

— Quanto Hank está oferecendo? — Perguntei. — Talvez eu possa ser persuadida a me lembrar de algo importante.

— Por que se preocupar? Pegaria seu cartão bancário em seu lugar. Duvido que ele iria notar a falta de algumas centenas. E hey, se você for pega, ele não poderá te mandar prender. Não iria estragar qualquer chance que tem com sua mãe.

Se apenas fosse assim simples, pensei, um sorriso corajoso congelado no meu rosto. Como se Hank soubesse o que tem valor.

Havia um estacionamento minúsculo perto Devil´s Handbag, e Ane tentou estacionar cinco vezes, mas não surgiu nenhuma vaga. Ela foi de vaga em vaga. Finalmente estacionou paralela ao longo de um trecho da calçada que deixou metade da Neon na rua.

Ane saiu e inspecionou seu trabalho de estacionamento. Ela encolheu os ombros.

— Cinco pontos para a criatividade.

Nós andamos o resto do caminho a pé.

— Então, quem é esse amigo da família? — Ane perguntou. — Ele é macho? Ele é quente? Ele é solteiro?

— Sim na primeira pergunta, provavelmente na segunda, acho que no passado. Você quer que eu o apresente?

— Não senhora! Só queria saber se devo manter meus olhos mal treinados nele. Eu não confio mais em meninos, mas meu radar as vezes falha quando se trata de meninos bonitos.

Eu dei uma risada curta tentando imaginar uma versão ficha limpa, de Scott.

— Scott Parnell não é nada bonito.

— Epa. Espere um pouco. O que é isso? Você não me disse que velho amigo da família era o Scottie Hottie.

Eu queria dizer a Ane que era porque eu estava fazendo o meu melhor para manter calma esta noite da aparição pública de Scott, não querendo que qualquer palavra sobre ele chegasse aos ouvidos de Hank.

— Desculpe, eu devo ter esquecido.

— Nosso garoto Scottie tem um corpo que você não pode esquecer. Você tem que dar-lhe isso.

Ela estava certa. Scott não era volumoso, mas era muito musculoso e tinha o físico bem proporcional de um atleta de alto nível. Se não fosse essa expressão de difícil que ele carregava em toda parte, ele provavelmente atrairia multidões de meninas. Possivelmente até mesmo Ane, que era uma inimiga de homem auto-proclamada.

Nós contornamos no canto final, e Devil´s Handbag veio à tona. Era uma estrutura de tijolos sem charme de quatro andares com heras rastejando e janelas lustradas. De um lado tinha uma loja de penhores. Do outro lado tinha uma loja de conserto de sapatos que eu secretamente suspeitava ser uma identidade de fachada para um outro negócio. A sério, quem substituia suas solas mais?

— Vamos começar com a tag? — Ane perguntou.

— Hoje não. Eles não estão servindo bebidas alcoólicas no bar, já que metade da banda é menor de idade. Scott disse-me que precisaríamos só dos bilhetes.

Entramos na fila, e cinco minutos depois entramos. O layout espaçoso interior consistia de um estágio de um lado da sala, e um bar no o outro. Nas laterais ficavam as mesas, o café perto do palco. Havia uma multidão decente, com mais chegando a cada minuto, e eu experimentei um aperto de nervoso antecipado por Scott. Tentei pegar rostos Nephilins na platéia, mas eu não era experiente o suficiente para confiar em mim para fazer um trabalho completo. Não que eu tivesse uma razão para acreditar que o Devil´s Handbag seria um ponto de encontro para os não-humanos susceptíveis, particularmente aqueles com fidelidade a Hank. Eu tinha simplesmente a crença de que não feria ser cautelosa.

Ane e foi direto ao bar.

— Alguma coisa para beber? — O barman, uma ruiva que tinha um monte de anéis na sobrancelha ou nariz, nos perguntou.

— Suicide, — Ane disse a ela. — Você sabe, quando coloca um pouco de tudo no copo?

Eu me inclinei para o lado.

— Quantos anos nós temos?

— A infância só vem uma vez. Viva.

— Cherry Coke, — Eu disse a bartender.

Enquanto Vee e eu tomávamos as nossas bebidas, sentamos e absorvemos excitação pré-show, uma loira esguia com seu cabelo de pelúcia em um confuso e sexy rabo de cavalo também estava lá. Ela inclinou os cotovelos para trás na barra, dando-me um olhar superficial. Ela usava um vestido longo boêmio, tirando hippie-chic na perfeição. Que não fosse um golpe de sirene o batom vermelho, ela foi retocar a maquiagem, o que chamou minha atenção para a boca, cheio brilho Concentrando o seu olhar sobre o palco, ela disse:

— Não vi você antes com meninas ao redor. Primeira vez?

— O que é isso para você? — Ane disse.

A menina riu, e enquanto o som era suave e tilintante, que fez os cabelos na parte de trás da minha ascensão no pescoço.

— Alunos em alta? — Ela adivinhou.

Ane estreitou os olhos.

— Talvez sim, talvez não. E você é ...?

A loira deu um sorriso.

— Dabria. — Seus olhos prenderam os meus. — Eu ouvi sobre a amnésia. Coitada.

Eu engasguei com minha Cherry Coke.

Ane disse: — Você parece familiar. Mas seu nome não está tocando um sino. — Ela franziu os lábios na avaliação.

Em resposta, Dabria colocou os olhos frios sobre Ane, e foi assim que, de qualquer suspeita se dissipou da expressão Ane, deixando-a em branco como a água plácida.

— Eu nunca te vi antes em minha vida. Esta é a primeira vez que nos encontramos, — disse Ane em um tom monótono.

Eu olhei para Dabria.

— Podemos conversar? Sozinhas?

— Pensei que você nunca pediria, — ela respondeu despreocupadamente.

Abri caminho até o corredor que levava aos banheiros. Quando estávamos no meio da multidão, eu girei para Dabria.

— Primeiro, saia da mente da minha melhor amiga. Segundo, o que você está fazendo aqui? E terceiro, você é muito mais bonita do que Ucker me levou a acreditar.

Provavelmente eu não precisava expressar esse último item, mas agora que eu estava com Dabria sozinha, eu não estava com vontade de jogar. Melhor ir direto ao ponto.

Sua boca enrolou em um sorriso de satisfação.

— E você está um pouco mais simples do que eu me lembro.

De repente, eu gostaria de ter vestido algo mais sofisticado do que jeans boyfriend, blusa, e um chapéu de estilo militar. Eu disse:

— Isso é sobre você, apenas assim estamos claras.

Dabria examinou suas unhas antes de olhar para mim. Com pesar inconfundível, ela disse: — Eu gostaria de poder dizer que eu estava com ele.

Eu avisei! Eu pensei com raiva de Ucker.

— Amor não correspondido é uma merda, — eu disse simplesmente.

— Ele está aqui? — Dabria esticou o pescoço para procurar na multidão.

— Não. Mas tenho certeza que você já sabia disso, desde que você decidiu perseguir ele.

Algo dançou em seus olhos.

— Oh? Ele percebeu?

— Difícil não perceber, uma vez que você claramente fez seu propósito de vida atirar-se para ele.

Seu sorriso brilhante adotou uma borda endurecida.

— Só para você saber, se não fosse pelo meu Christopher manter a pena escondida, eu não pensaria duas em te arrastar daqui e jogá-la na frente de um carro. Christopher pode estar aqui por você agora, mas eu não respiraria mais fácil. Ele fez alguns inimigos ao longo dos anos, e não posso te dizer quantos deles gostariam de acorrentá-lo no inferno. Você não se relaciona com pessoas como ele e dorme com os dois olhos fechados, — disse ela, a sangue-frio rastejando em seu tom. — Ele quer ficar na Terra, não pode ser distraído por alguma, — o seu olhar pousou em cima de mim — menina infantil. Ele precisa de um aliado. Alguém que possa assistir a sua volta e ser útil para ele.

— E você acha que está apenas é a pessoa para o trabalho? — Eu fervia.

— Eu acho que você deve se relacionar com sua própria espécie. Christopher não gosta de ser amarrado. Um olhar para você, e posso dizer que você tem as mãos ocupadas com ele.

— Ele mudou, — disse. — Ele não é a mesma pessoa que era quando você o conhecia.

Seu riso soou para fora das paredes.

— Eu não posso decidir se a sua ingenuidade é adorável, ou se eu quero bater em algum sentido em você. Christopher nunca vai mudar, e ele não te ama. Ele está usando você para chegar à Mão Negra. Sabe o quão alto é o preço sobre a cabeça de Hank Millar? Milhões. Christopher quer o dinheiro como todo anjo caído ao seu lado, talvez mais, porque ele pode usá-lo para pagar seus inimigos, e confie em mim quando digo que eles estão em seus calcanhares. Ele está à frente do jogo, porque tem você, herdeiro da Mão Negra. Você pode chegar perto da Mão Negra de uma forma que os anjos caídos só podem sonhar.

Eu não pisquei um olho.

— Eu não acredito em você.

— Eu sei que você quer a Mão Negra, querida. Assim como sei que você quer ser a única a destruí-lo. Não é uma tarefa fácil, considerando que ele é um Nephilim, mas fingir por um minuto é possível. Você realmente acha que Christopher vai entregar Hank para você quando ele pode entregá-lo às pessoas certas e receber um dez milhões de dólares? Pense sobre isso.

Na mesma nota, Dabria levantou uma sobrancelha astuta e saiu pela multidão.

Quando voltei para o bar, Ane disse: — Não sei sobre você, mas eu não gostei dela. Ela compete com Marcie no primeiro lugar de insuportáveis.

Ela é pior, pensei sombriamente. Muito pior.

— Falando de instintos, não tenho feito a minha mente ainda como me sinto sobre esse Romeu particular, — Ane disse, sentada.

Eu segui o seu olhar, para encontrar Scott no final dele.

Uma cabeça mais alto que a multidão, ele nadou em direção a nós. Seu castanho dourado em sua cabeça parecia como uma tampa, e emparelhado com jeans sujo e uma camiseta, ele parecia para o baixista de uma banda de rock.

— Você veio, — disse ele com um sorriso em sua boca, e eu soube de imediato que estava satisfeito.

— Será que não vou perdê-lo para o mundo, — eu disse, tentando esmagar qualquer inquietação para baixo que senti sobre a recusa obstinada de Scott em ficar se escondendo um pouco mais.

Um breve olhar para sua mão revelou que ele não tinha retirado o anel da Mão Negra.

— Scott, esta é minha melhor amiga, Ane Sky. Eu não sei se vocês dois se conhecem oficialmente.

Ane apertou a mão de Scott e disse: — Estou feliz em ver que há pelo menos uma pessoa neste lugar mais alto que eu.

— Sim, eu herdei a minha altura do meu pai, — disse Scott, claramente não tendo pressa para elaborar. Então, para mim, — Sobre o baile. Estou enviando uma limusine amanhã às nove. O motorista vai levá-la para a dança, e eu vou encontrá-la lá. Eu deveria te dar uma daquelas coisas de flores para o seu pulso? Esqueci completamente sobre isso.

— Vocês dois vão ao Baile juntos? — Ane perguntou, sobrancelhas curvadas, dedos apontando entre nós de uma maneira confusa.

Eu poderia ter chutado a mim mesma por não me lembrar de dizer a ela. Em minha defesa, eu tinha um monte de coisas em minha mente.

— Como os amigos. — Eu tranquilizei Ane. — Se você quiser vir, quanto mais, melhor.

— Sim, mas agora eu não tenho tempo para comprar um vestido, — Ane disse, soando genuinamente desanimada.

Pensando em meus pés, eu disse:

— Vamos para o Jardim de Seda amanhã no primeiro horário. Tempo de sobra. Não gostou que vestido de lantejoulas roxas, do manequim?

Scott apontou o polegar por cima do ombro.

— Eu tenho que ir aquecer. Se vocês quiserem depois do show, me encontrar nos bastidores e lhes darei um passeio privado.

Ane e eu trocamos um olhar, e eu sabia que estimativa de Scott tinha subido. Eu, por outro lado, rezava que ele durasse o suficiente para dar-nos uma visita. Lançando olhares ao redor, eu procurava por sinais de Hank, seus homens, ou qualquer outra coisa incômoda.

Serpentine veio fazer testes de palco e afinação das guitarras e bateria. Scott subiu no palco com eles, atirando sua correia da guitarra através de seu ombro. Ele dedilhou algumas notas, mordendo a palheta entre os dentes enquanto acenava com a cabeça ao seu próprio ritmo.

Olhando para os lados, achei Ane batendo com pé no ritmo.

Eu a cutuquei com cotovelo.

— Qualquer coisa que você quer me dizer?

Ela deu de volta um sorriso.

— Ele é bom.

— Pensei que você estava em desintoxicação de menino.

Ane cutucou-me de volta, mais forte.

— Não seja um Downer Debbie.

— Só colocando a minha verdade dos fatos.

— Se nós nos ligarmos, ele poderia me escrever baladas e outras coisas. Você tem que admitir, nada mais sexy do que um cara que escreve música.

— Mm-hmm, só você mesmo.

No palco, uma equipe do Devil´s Handbag do Diabo ajudaram a ajustar os microfones e amplificadores. Um dos membros da tripulação estava de joelhos, testando as cordas do baixo, quando ele fez uma pausa para enxugar o suor da testa. Meus olhos caíram sobre seu braço, e eu fui atingido por um flash de reconhecimento tão forte que parecia me levar de volta. Três palavras estavam tatuadas como um mantra em seu antebraço.

FRIO. DOR. FORÇA.

Eu não sabia o significado da combinação de palavras, mas eu sabia que tinha visto antes. Um par de cortinas recuou, revelando a minha memória longe o suficiente para que eu me lembrasse de ter visto a tatuagem depois que eu tinha sido lançada a partir Cruiser de Hank. FRIO. DOR. FORÇA. Eu não tinha lembrado antes, mas agora eu tinha certeza. O homem no palco tinha estado lá. Logo após o acidente. Ele agarrou meus pulsos quando eu tinha caído na inconsciência, arrastando meu corpo através da sujeira. Ele tinha que ter sido um dos anjos caídos no El Camino. Quando cheguei a esta conclusão surpreendente, o anjo caído apoiou em suas mãos e pulou do palco, vagando o perímetro da multidão. Ele teve uma breve conversa com algumas pessoas, progredindo lentamente em direção ao fundo da sala. Abruptamente, ele se virou no mesmo corredor onde Dabria e eu tínhamos conversado.

Falei no ouvido Ane:

— Eu vou a correr até o banheiro. Guarde meu lugar.

Passei no meio da multidão, amontoados ao redor do bar, eu segui o anjo caído no corredor. Ele ficou na outra extremidade do mesmo, dobrado ligeiramente para a frente. Ele mudou, revelando seu perfil, segurando um isqueiro para o cigarro equilibrado entre os lábios. Exalando uma fala, ele pisou fora.

Eu dei-lhe alguns segundos a frente, depois abri a porta e enfiei a cabeça para fora. Um punhado de fumantes estavam no beco, o que não era bonito de se olhar, ninguém me pagou nenhuma atenção. Eu pisei todo o caminho, procurando o anjo caído. Ele estava no meio da rua, caminhando em direção à rua.

Talvez ele quisesse fumar sozinho, mas eu tinha uma sensação de que ele estava saindo para outra coisa.

Analisei as minhas opções. Eu poderia correr de volta para dentro e recorrer a Ane, mas eu não queria correr o risco envolvendo a ela se eu poderia ajudá-la. Eu poderia chamar Ucker para resguardar, mas se eu esperasse que ele chegasse, eu correria o risco de perder o anjo caído. Ou eu poderia seguir o conselho de Ucker e imobilizar o anjo caído, aproveitando as cicatrizes de suas asas, e então o chamei.

Eu decidi dar Ucker um mão ao alto rezaria para que ele se apressasse. Nós tínhamos concordado em chamadas de textos apenas para emergências, não queríamos deixar sair qualquer evidência indesejada em torno de mentir para Hank de que ainda nos encontramos. Se isso não fosse uma emergência, eu não sabia o que seria.

Atrás do Devil´s Handbag, eu mandei uma mensagem com pressa:

Vi o anjo caído do acidente de carro. Tenho como objetivo as cicatrizes das asas.

Havia uma pá de neve encostada na porta dos fundos da loja de reparação de sapatos, e eu peguei sem pensar. Eu não tinha um plano, mas se eu estava indo imobilizar o anjo caído, eu precisaria de uma arma. Mantendo uma distância segura para trás, eu o segui até o final do beco. Ele virou-se para rua, acendeu o cigarro na sarjeta, e ligou em seu celular.

Escondida nas sombras, eu peguei pedaços de sua conversa.

— Concluído o trabalho. Ele está aqui. Sim, eu tenho certeza que é ele.

Ele desligou e coçou o pescoço. Soltou um suspiro que parecia em conflito. Ou talvez se demitisse.

Tendo vantagem de sua contemplação silenciosa, eu rastejei por trás dele e bati com a pá para os lados em uma varredura viciosa. Eu bati em suas costas com mais poder do que eu jamais pensei que eu possuía, exatamente onde as cicatrizes de suas asas deveriam estar.

O anjo caído cambaleou para a frente, caindo de joelhos. Eu trouxe a pá para baixo uma segunda vez com mais confiança. Depois uma terceira, o tempo, quarta, quinta. Sabendo que não poderia matá-lo, eu dei um golpe feroz em sua cabeça.

Ele vacilou fora de equilíbrio, então caiu no chão.

Cutuquei-o com meu sapato, mas ele estava desmaiado.

Passos apressados soaram atrás de mim e eu lancei ao redor, ainda segurando a pá. Ucker emergiu da escuridão, sem fôlego por correr. Ele olhou entre mim e o anjo caído.

— Eu bati nele, — eu disse, ainda em choque que tinha sido tão fácil.

Ucker retirou suavemente a pá de minhas mãos. Um leve sorriso se contraiu nos seus lábios.

— Anjo, este homem não é um anjo caído.

Pisquei. — O quê?

Ucker agachou ao lado do homem, puxou sua camisa em suas mãos, e rasgou o tecido. Olhei para trás do homem, suave e muscular. A cicatriz de uma asa não estava à vista.

— Eu tinha certeza, — eu gaguejei. — Pensei que ele era. Eu reconheci sua tatuagem...

Ucker olhou para mim.

— Ele é Nephilim.

Um Nephil? Tinha deixado inconsciente um Nephil?

Rolou o corpo do Nephil, Ucker desabotoou a camisa, inspecionando seu torso. Ao mesmo tempo, os nossos olhos viajaram para a marca logo abaixo de sua clavícula.

O punho cerrado era muito familiar.

— A marca do Mão Negra, — eu disse com espanto. — Os homens que nos atacaram naquele dia, e quase nos levou para fora da estrada, eram homens de Hank? — O que isso quer dizer? E como poderia Hank cometer um erro tão grave de julgamento? Ele alegou que eles eram anjos caídos.

Ele parecia tão certo...

— Você está certa de que este era um dos homens no El Camino? — Ucker perguntou.

A raiva saltou dentro de mim quando eu percebi que tinha sido jogada.

— Oh, eu tenho certeza.