Fanfic: Pode beijar a noiva(adaptada) | Tema: Vondy

Felizmente, ele se equilibrou a tempo. Recostou-se e procurou segurar-se com firmeza no banco sem molas.

– Desculpe-me, Dulce – ele disse com seriedade.

Ela o fitou com olhar semicerrado, para não dar a impressão que o observava. Dulce se esforçava para manter um ar de indiferença, mas a verdade era que uma simples espiada para o conde a deixava com o pulso acelerado. Disse a si mesma que era porque ele a enraivecia.

– Está tudo bem – ela disse com toda delicadeza. – Milorde só terá de me aguentar até o pátio da escola e depois o sr. Murphy o deixará no cais das barcas.

E ela o brindou com um sorriso tão doce como o néctar dos trevos de Devonshire.

Era evidente que ela tentava se ver livre dele, sem ser rude, e Christopher tinha consciência de que Dulce tinha motivos para não estar feliz por vê-lo. O último encontro não fora agradável para nenhum dos dois. A última vez em que ela o vira, ele acertava o rosto do noivo dela.

Mesmo assim, ele não se afastaria tão facilmente, e era bom que ela soubesse.

– Emma, fiquei muito surpreso ao encontrá-la ainda em Faires. Quando minha mãe e eu recebemos sua carta, imaginamos que você estivesse em Londres.

Dulce evitou perguntar onde ela poderia estar morando em Londres, se a família dela a deixara sem um centavo. Era evidente que ele, como todos os outros, sabia disso.

– Ah? – ela perguntou com toda calma.

– Eu poderia pensar que você havia voltado para a casa de seus tios.

Dulce estreitou os olhos, mas o conde olhava de maneira fixa na paisagem e, infelizmente, não viu sua expressão de ira.

– Milorde, mais do que qualquer outra pessoa, devia saber que eu não teria mais um lar com meus tios.

Ele a olhou e Dulce viu as sobrancelhas escuras cerradas.

– Dulce – ele disse com severidade –, você não pode me culpar por ter dito a eles. Você deve entender que era muito jovem...

– Eu não era muito jovem – Dulce arregalou os olhos – e não posso acreditar que milorde ainda insiste...

Christopher ergueu a mão enluvada para impedir o fluxo de palavras.

– Não posso acreditar – ele a repreendeu com gentileza – que ainda não perdoou sua família por desaprovar Alfonso. Você deve ter se dado conta de que foi uma grande loucura ele casar-se com você sem que estivesse estabelecido em uma carreira. Ele não tinha um centavo em seu nome. Era evidente que sua família o desaprovaria. Acha mesmo que seus tios não a receberiam de volta, Dulce? Tenho certeza de que eles estão angustiados de preocupação por sua causa.

Dulce pestanejou. Angustiados de preocupação por ela? Certamente não. A afeição de seus parentes, Dulce então compreendia, viera com um preço. A expectativa era de que ela se casasse com um homem rico ou pelo menos que ele tivesse um título para trazer mais prestígio para a ilustre família Saviñon. Como o plano falhara, ela foi posta de lado como um trapo velho.

– Bem – Christopher continuou –, se você não se sente confortável em morar com sua família, talvez... – ele deu uma tossidela. – Talvez... você pudesse... poderia aceitar um convite para morar com minha mãe em Londres.

Dulce pensou que era provável que não o houvesse escutado direito, pois o conde falara em voz baixa e sem preâmbulos.

Mas a fisionomia que sugeria uma expectativa paciente confirmou a exatidão do que ouvira.

– O quê? – ela perguntou de modo estúpido.

– Espero que você aceite – Christopher afirmou, em um esforço para manter um tom cortês e imparcial. De maneira inexplicável ele se sentira ferido pelo espanto de Dulce. Era óbvio que nunca ocorrera a ela que a família de Alfonso pudesse oferecer-lhe qualquer apoio, quer financeiro ou de outro tipo. No passado, Christopher dera a impressão de ser um ogro.

Christopher supôs que, para uma jovem apaixonada de dezoito anos, ele cometera o crime mais hediondo que se podia imaginar: tentara afastá-la do homem amado.

E seu comportamento subsequente – recusar-se a ajudar Alfonso, esperando que o gosto de viver com um salário miserável de cura pudesse acrescentar juízo na mente dos recém-casados – provavelmente não granjeara a estima de nenhum dos dois.

– Mamãe está muito ansiosa para que você venha – ele continuou o que, sem ser estritamente verdadeiro, não era completamente falso. Lady Denham sempre gostara muito de Dulce e sem dúvida a receberia com grande entusiasmo na casa da cidade onde morava com o filho; Christopher não gostava de deixar a mãe, um pouco adoentada, sozinha por longos períodos.

Ele pensou que uma ligeira censura poderia ajudar e acrescentou:

– Dulce, você deveria ter escrito mais cedo. Entenda que esta situação é inaceitável.

Ela não tinha ideia a que o conde se referia.

 – Que situação? – Em pânico, imaginou que ele houvesse escutado algo sobre o sr. O’Malley e seu testamento pavoroso.

Espantado, Christopher ergueu um braço.

– Bem, tudo isto, é claro. A cabana onde você mora, Dulce, sozinha e tão longe da cidade! – Ele sacudiu a cabeça. – E esse negócio de lecionar. Você não está pensando em passar aqui o resto de sua vida, está?

 Emma abriu a boca, mas não chegou a responder à pergunta.

– Cuidado! – foi o que ela disse.

Christopher foi jogado para cima e antes que pudesse se equilibrar viu-se na posição mais vergonhosa – embora invejável para muitos homens, inclusive para ele – em que já se vira na vida: de rosto para baixo entre as pernas de Dulce Saviñon Herrera.