De jeito nenhum Christopher iria querer que ela desse com a língua nos dentes sobre o encontro na
véspera de Natal, que se deu bem no conjunto antigo de presépio da sua mãe. O Menino Jesus e
todos os anjos e pastores deviam ter dado uma boa olhada. Tal como Anahí , que descera as
escadas para espiar os presentes tarde da noite depois de todos terem supostamente ido para a
cama. Em vez disso, ela conseguiu o tipo de flagrante que nenhuma mulher gostaria de dar no
traseiro do próprio irmão.
– Eis nossa garota! – O sr. Portilla dela desceu da varanda, seguido pelos filhos, e todos a
cercaram para distribuir abraços vigorosos e calorosos, feitos para lembrá-la de que Anahí era a
mulherzinha, e eles, homens grandes e fortes.
Ela foi passando por todo o grupo, para receber mais abraços de machões. Se um deles
apertasse demais ou a carregasse até tirar seus pés do chão mais uma vez, Anahí iria passar mal.
Deus, Anahí estava feliz por Alfonso não ser como eles…
– Bem, vai nos apresentar? – perguntou o pai, o queixo empinado enquanto lançava um olhar a
Alfonso de cima a baixo.
Alfonso fora uma gracinha ao pedir a Christopher para chamá-lo de Murph, mas de jeito nenhum Anahí
conseguiria ficar repetindo esse nome durante todo o fim de semana sem rir. Soava meio como
Smurf. E ele definitivamente não era uma criatura azul fofinha.
No entanto, ela também não conseguia suportar chamá-lo pelo outro nome horroroso – Sebastian
–, que trazia consigo tantos lembretes vívidos de humilhação, raiva e constrangimento. Assim,
engolindo em seco e rezando para a mãe ter sofrido uma perda de memória severa desde sua
última conversa sobre seu “novo namorado”, Anahí disse:
– Este é Alfonso Herrera .
Alfonso ergueu as sobrancelhas em surpresa, como se achando que ela fizera algo muito errado.
Quando ele abriu a boca para corrigi-la – o que ele iria dizer? “Desculpe, ela esqueceu meu
nome durante o trajeto até aqui”? –, Anahí balançou a cabeça em advertência.
O pai dela foi cortês o suficiente para sorrir educadamente e estendeu a mão. Steve, o filho do
meio e brincalhão, a contornou e sussurrou:
– Ele tem um brinco na orelha direita?
Sabendo de imediato do que ele estava falando, Anahí riu.
– Desculpe, irmãozão, você perdeu. Digamos apenas que não tenho a menor dúvida sobre as
preferências sexuais dele.
– Você é tão engraçadinha… – Steve deu um tapinha em Anahí , então cumprimentou Alfonso .
Randy fez o mesmo, e todos os homens da família tiveram um comentário a fazer sobre o gato
gordo esparramado como um saco de batatas no ombro esquerdo de Alfonso .
– Por que todo mundo implica com meu Wally ?
Christopher a olhou como se a resposta à pergunta de Anahí fosse óbvia.
– Porque ele é mais cruel que o touro que fica no pasto sul.
Antes que Anahí pudesse argumentar, a mãe saiu da casa, indo até a varanda, e desceu as
escadas. Anahí ficou plantada firme no chão, esperando por um exuberante abraço de urso; o
qual ganhou, de fato.
Eles ficaram ali fora conversando por alguns minutos, durante os quais Anahí recebeu um
resumo dos últimos acontecimentos dentre todo o clã Portilla .
Com avós, tias, tios e primos espalhados em três municípios, havia muitas notícias. Quem
estava noivo. Quem ficara grávida. Quem decepcionara os pais sendo suspenso ao soltar um
monte de galinhas na quadra de esportes da escola. Quem dera um tiro no próprio pé durante
uma caçada fora de época, merecidamente, não é mesmo?
O de sempre.
No meio disso tudo, Alfonso sustentou um sorriso, acariciou o gato, respondeu educadamente
quando solicitado. E manteve sua presença sólida ao lado dela, lembrando a Anahí que ela não
estava sozinha. Eles estavam naquilo juntos. Para o melhor ou para o pior.
E que sensação maravihosa…
– Ah, vejam só como já estou tagarelando – disse a mãe dela quando enfim a conversa deu
uma esmorecida. – Vamos entrar e relaxar. A comida está quase pronta, vocês devem estar
famintos depois da longa viagem.
Famintos, sim. Mas não de comida.
Quando Anahí captou o olhar de Alfonso e viu o briho ali, soube que ele tinha feito aquele negócio
de ler mentes outra vez. Incapaz de evitar tocá-lo, ela lhe pegou a mão, entrelaçou os dedos nos
dele e o guiou escadaria acima.
Respondendo à nova ladainha de perguntas enquanto entravam em casa, Anahí ofereceu um
olhar a Alfonso , tanto pedindo desculpas… quanto se oferecendo para compensar por aquela ajuda.
Se eles sobrevivessem.