Fanfic: * * * A Noiva das Terras Altas * * * adaptada/vondy

— Ela quer ir embora — ele retrucou e ficou espantado com os bufos de reprovação das mulheres ao redor.

— Se ela quer partir, é porque você não fez nada para fazê-la querer ficar. Por que não pode dizer alguma coisa gentil pelo menos uma vez? Diga que é bonita.

— Eu digo — ele protestou, perturbado com a maneira que as mulheres reviravam os olhos de desgosto.

— Não é bom dizer a ela quando estão na cama — disse Josy.

— Não adianta dizer que a mulher é a coisa mais linda do mundo quando se quer que ela erga as saias. Você tem de dizer outras vezes para que ela saiba que pensa assim.

Christopher ficou a imaginar quando as rédeas tinham fugido de suas mãos para que seu povo se atrevesse a lhe dar instruções.

— Sou um lorde e um homem, e um homem não... Ai! — olhou para a mulher magra que acabara de lhe espetar a perna com uma vara. -— Mãe May!

Encaroçado tentou afastar a mãe só para receber um soco no estômago.

— Mãe, a senhora não pode fazer isso. Ele é nosso lorde.

— Sei disso. Também tem idade para ser meu próprio filho. Eu estava com a mãe dele quando ele nasceu. Fui sua ama-de-leite. E é um direito que reclamo agora, o direito de uma velha que o limpou e segurou-o no peito. — Agarrou Christopher pela orelha. —-Essa mulher pretende ter uma conversinha com você, rapazinho — disse, ao empurrá-lo para longe das outras. — Se eu ouvir mais uma palavra sobre o que um homem faz ou deixa de fazer, Christopher Uckermann, vou surrá-lo até arrancar sangue. Enterre essas bobagens que aquele velho demónio lhe disse, possa sua alma venenosa queimar no inferno.

— É difícil esquecer de coisas que aprendemos quando crescemos — murmurou Christopher.

— Algumas jamais deveriam ser ensinadas. Ora, rapaz, a moça o ama. E você não liga para ela?

— A senhora não compreende. Tenho de ser forte para o clã. Um homem forte...

— Não deixa a mulher abandoná-lo.

— Mãe May, um lorde não pode ter fraquezas. Um lorde tem de pensar apenas em seu clã, em sua sobrevivência.

Ela encostou o dedo magro nos lábios dele.

— Você é forte, Christopher. Puxa, acho que é a pessoa mais forte que já conheci. Quando saímos dos esconderijos para nos depararmos apenas com nada mais que morte e destruição, pude ver o aço a lhe moldar a espinha. Parte de mim chorou pelo rapaz que desaparecia ante meus olhos, porém outra disse, sim, é assim que se faz. Seja duro, seja forte. Era do que precisávamos. E você o fez. Tínhamos de sobreviver em tempos difíceis, contra a fome e o frio, e o sofrimento pela perda de tantos. Porém, rapazinho, isso acabou. Estamos aqui. Estamos em paz. Você não precisa ser a única rocha em que nos apoiamos. As viúvas estão fortes outra vez, os rapazes e as moças são homens e mulheres agora e mesmo as crianças mais fracas ainda estão vivas.

— Contudo, precisamos ser fortes para continuar assim. Eu preciso ser forte.

— O pai da moça parece ser um homem fraco? Um que se poderia ignorar?

— Não.

— Então olhe bem para aquele lorde. Veja como acaricia os cabelos da filha, como mantém a esposa bem ao lado. Sorri para elas, beija-as na frente dos homens, brinca com elas e com os rapazes. Toda essa ternura à vista de todos. E no entanto, a moça confia na capacidade do pai de ajudá-la, protegê-la. Ele ordena e os homens obedecem. Aquelas duas mulheres sabem que são queridas e contudo respeitam aquele homem.

Christopher sabia o que Mãe May queria que ele visse. Sabia que a ternura que sir Fernando demonstrava poderia dar lugar à coragem e bravura se estivesse com a espada em punho.

— Aquela moça o ama, seu tolo. Pelo que ouvi dizer, vocês se dão muito bem no quarto. É idiota o bastante para pôr isso de lado também? Ela saiu da cama de enferma para procurá-lo quando você estava afundado em depressão. Resolveu as coisas, não resolveu? E não descansou até vê-lo livre, com o nome e a honra imaculados. Parece uma moça frágil e delicada, porém me contaram que tem tanto aço na espinha quanto você.

— Sim, ela é muito forte — ele retrucou. Inteligente. Cheia de vida.

— É a esposa perfeita para um lorde. E um bom lorde haveria de pensar naquelas belas terras que ela tem de dote e em todos os novos aliados que podem tornar o clã mais poderoso. Ah, rapaz, nós lhe devemos nossas vidas. Queremos ter certeza de que não irá arruinar a sua. Vá até lá. Diga uma palavra doce e traga sua esposa para casa. — Mãe May deu-lhe um tapinha no rosto. — Confie numa velha mulher. Isso não vai doer nada.

As risadinhas pararam de repente quando Christopher se voltou e olhou para todos.

— Se eu tiver sucesso em trazer minha teimosa esposa de volta, os Saviñons irão precisar de comida e de camas. Vocês não iriam desapontá-los com a hospitalidade em Deilcladach, iriam?

Sentiu-se um pouco melhor quando todos se afastaram, apressados, Mãe May a rir, a segui-los. Depois, endireitando os ombros, ele rumou para onde estava a esposa. Era constrangedor que tivesse de ser repreendido por Mãe May antes de enxergar a verdade. Só desejava ter a coragem de falar francamente com Dulce ou,. pelo menos, de usar as palavras certas.

— Seu marido está voltando — disse Fernando. — Quem é a mulher que lhe puxou a orelha?

— Parece ser a mãe de Encaroçado — retrucou Dulce, tomada de ansiedade e de esperança crescente. — Ele está muito sério, não é?

— É de um assunto sério que ele vem tratar. Menina, não o pressione demais.

— Aprendi bastante nas últimas semanas para saber que, algumas vezes, com Christopher, um pouco pode ser demais. Só penso que nenhum homem poderia ter feito o que Christopher fez por seu clã se não tivesse um enorme coração.

— Menina esperta — Fernando murmurou, quando Christopher parou a alguns passos de distância.

— Veio dizer adeus? — Dulce perguntou, ao encará-lo. Como sempre, havia pouco a ler naqueles olhos ou expressão, porém ela pôde sentir o turbilhão que havia dentro dele. Ficou aliviada. A concha estava se quebrando. Poderia ser uma simples rachadura, porém não poderia ter acontecido em melhor hora.

— Não, disse aquilo porque estava... bem, irritado.

— Irritado?

— Não quero que você vá embora. — Christopher estendeu a mão para ela. — Não quero que me deixe — disse, baixinho.

— Eu também não quero, Christopher.