Fanfic: * * * A Noiva das Terras Altas * * * adaptada/vondy

Dois jovens claros chegaram a galope e desmontaram. Um deles tinha um largo chapéu que quase lhe ocultava as feições. Christopher fitou-os com expressão aborrecida. Voltou-se para Dulce.

— Quero que conheça meu irmão Andrew e minha irmã Anahí. — Olhou para os dois. — Minha esposa, Dulce.

Não foi fácil esconder a surpresa ao saber que o jovem mais miúdo era na verdade uma mulher, mas Dulce sorriu.

— Por que vieram aqui? — Christopher perguntou aos irmãos.

— Ficamos a imaginar o que teria acontecido a você — disse Andrew. — Quando partiu, disse que ficaria fora por um dia ou dois.

Christopher tinha quase certeza de que Dulce resmungara algo que soara como "porco arrogante", mas ignorou o fato, mantendo o olhar firme sobre os irmãos.

— Eu lhes disse que ficassem em Deilcladach.

— Estávamos preocupados com você e Christian — protestou Anahí.

— Não era preciso. Desobedeceram minhas ordens. Andrew pigarreou, nervoso.

— Bem, já que não está ferido e obviamente conquistou o prêmio, Anahí e eu voltaremos agora mesmo para Deilcladach.

— Iremos juntos — disse Christopher. — Não é seguro para vocês cavalgarem por estas terras sozinhos.

Anahí olhava para os pés, mas Dulce percebeu que a garota a estudava. Não captou raiva ou cautela na inspeção, apenas curiosidade. Julgou que a garota tivesse se vestido como um rapaz por causa da viagem desaprovada, mas então, antes que pudesse explorar essa possibilidade, Christopher puxou-a pela mão e ergueu-a para a sela do cavalo.

— Por que usa roupa de homem? — perguntou-lhe Christopher. Confusa, Dulce olhou para o vestido.

— Muitos homens usam saia, não é?

— Refiro-me às ceroulas que usa sob as anáguas.

— Uma porção de mulheres em minha família usa ceroulas.

— Você não usará.

Ela ia discutir aquela ordem ríspida quando ele esporeou o cavalo a um galope. E Dulce resolveu deixar aquela discussão para depois. Era difícil arranjar argumentos com um cavalo em disparada. Era uma coisa tipicamente de macho dizer a ela que não poderia usar uma indumentária masculina quando a irmã de Christopher andava pela região vestida como um rapaz.

Considerando o histórico dos Uckermanns durante os últimos doze anos, havia a possibilidade de Anahí ter sido criada como mais um irmão. Anahí estava se transformando numa mulher ou estava bem próxima disso. O que explicaria a intensa curiosidade que a garota mostrara. Dulce deu de ombros. Decifraria o enigma mais tarde.

Dulce sabia que havia vários mistérios a desvendar. O homem que era agora seu marido era um enigma por si só. De imediata importância para ela, contudo, era saber como um belo sujeito como ele poderia se mostrar um pobre amante. Uma das coisas que tivera a esperança de ganhar naquela confusão fora um sabor de paixão. Bem, ele lhe dera uma amostra, mas a deixara faminta. Se aquela era a maneira de agir dele na cama, Dulce suspeitava que logo estaria rezando para que o pai viesse resgatá-la.

Depois de várias horas de cavalgada, chegaram a Deilcladach. Dulce tentou dar uma boa olhada na fortaleza, mas era difícil, por trás das largas costas do marido. Aquelas terras não pareciam tão ricas como as de Ald-dabhach. Parecia que mal produziam o bastante para alimentar o povo que vivia ali, e isso apenas nos melhores dos anos. O que poderia explicar o profundo interesse de Christopher em se apossar de seu dote.

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