Fanfic: * * * A Noiva das Terras Altas * * * adaptada/vondy

- Não creio que mamãe fique muito contente com isso, disse Dulce.

Dulce sorriu para Afonso, o belo rapaz que cavalgava a seu lado. Era o irmão de seu coração e sabia que a mulher a que chamava de mãe era na realidade tia dele.

— Na verdade, mamãe e eu sabemos pouco sobre sua casa da torre, a não ser que não é uma ruína — ele continuou. — Claro que seria preciso um olho feminino para avaliar melhor o lugar.

— Se tiver uma cama, banho e comida, ficarei contente por agora. O conforto como os que existem em Dublin podem vir depois — ela falou.

— Não tenho certeza de ter entendido essa sua vontade teimosa de vir aqui.

— Nem eu, também. — Dulce deu de ombros. — As terras são minhas! Não posso dizer nada além disso. São minhas e queria conhecer por mim mesma.

— Entendo... — Franziu a testa, com uma expressão um tanto preocupada. — Fico imaginando como se sentirão as pessoas que vivem em suas terras de dote quando virem uma garota como você reclamar a posse.

— Mamãe pensa assim também e procurou cercar-se de alguma segurança. Parece que não irão se importar. É apenas uma pequena fortaleza com poucas pessoas, e ela teve a impressão de que irão receber bem qualquer um. O único que chamam de líder é um intendente idoso. Por isso mesmo estão um bocado inseguros sobre o futuro.

— Isso conta em seu favor, então — assentiu Afonso. — Por que tenho a impressão de que você pretende se estabelecer em suas terras?

Dulce deu de ombros outra vez. Porém havia dentro dela uma inquietude que não conseguia compreender. Amava profundamente a família, mas eles apenas pareciam tornar aquela inquietude pior. Talvez se tivesse suas próprias terras para cuidar pudesse se sentir útil e assim saciar a fome que lhe consumia as entranhas. Havia outra razão. Tinha um sabor muito parecido com o da inveja, porém ela descobrira que era cada vez mais difícil estar ao lado de tantos casais tão felizes, de observar seus primos constituírem suas próprias famílias. Cada novo nascimento a que comparecia era, para ela, uma mescla de prazer e sofrimento crescentes. Ela logo completaria vinte e um anos e nenhum homem a fitara de maneira mais calorosa. As viagens à corte tinham sido penosas, prova de que os homens simplesmente não a julgavam desejável, e todo amor e conforto da família realmente não suavizavam esse espinho que a magoava.

Por vezes, se zangava consigo mesma. Não precisava de um homem para sobreviver, sabia que poderia ter uma vida plena e feliz sem nenhum homem a seu lado. Porém, junto com essa certeza havia o fato de que ansiava por paixão, por amor e especialmente por filhos que um marido poderia lhe dar.

— Se você se esconder aqui, como vai encontrar um marido? — perguntou Afonso, trazendo-a de volta à realidade.

— Não pensei que fosse um problema que eu precisasse enfrentar, primo. Se houver um par para mim, e eu tenho poucas provas de que exista um, ele poderá me encontrar aqui tão facilmente como poderia em Dublin ou na corte do rei.

Afonso sorriu.

- Você fala como se estivesse desistindo. Celina e Pilar eram quase da sua idade quando encontraram seus maridos.

— Quase, mas mesmo assim mais jovens. Creio que também experimentaram o ocasional comichão de interesse dos homens com quem se casaram. — Ela sorriu para o primo quando ele franziu a testa. — Não se preocupe. Minhas primas encontraram seus parceiros em lugares inesperados. Quem sabe eu também encontre. — Dulce enveredou por uma fieira de árvores e anunciou. —- Ah, e eis que surgem. Meu castelo e minhas terras.

Ald-dabhach obviamente consistia de pouco mais que uma torre fortificada. No decorrer dos anos, duas pequenas alas haviam sido acrescidas à torre e ela era agora rodeada por uma alta e resistente muralha. Assentada sobe uma colina íngreme, era facilmente protegida. A minúscula vila que se instalara sob sua sombra parecia limpa, os campos ao redor eram bem cuidados ou usados como pastagem para o gado e as ovelhas. Um regato serpeava seu trajeto por trás da fortaleza, o sol poente a tornar as águas fulgurantes. Era, decidiu Dulce, um local bastante bonito, e ela esperava que fosse tão pacífico como parecia quando incitou a montaria para os portões.

— É robusta — disse Afonso ao se postar perto de Dulce sobre as muralhas da fortaleza, depois do jantar.

Dulce riu e concordou. Não havia muito mais a dizer a respeito da propriedade. Era limpa, porém tinha pouco daqueles toques femininos tais como toalhas de linho para as mesas no salão. Não era de surpreender, já que uma maioria de homens morava em Ald-dabhach. Havia aquelas mulheres que dormiam dentro da fortaleza, duas mais velhas casadas com soldados, e uma garota muito tímida de seus doze anos, a filha da cozinheira. Sir Pascual, o intendente, estava na casa dos sessenta e era surdo e de vista ruim. A maior parte dos soldados era de meia idade. O que veio a confirmar sua opinião de que aquele era um local pacífico. Os cinco homens que tinham viajado com ela eram jovens, fortes, e haviam sido saudados quase tão efusivamente quanto ela.

— Creio que seus homens ficarão — disse Afonso —, o que agradará as criadas daqui.

— Oh, sim. Veja a repentina afluência de criadas para o jantar. Devem ter visto nossa chegada da vila.

— E correram direto para cá. Evidentemente existe uma escassez de jovens saudáveis. — Afonso suspirou.

— Para algumas. — Ela fez um gesto de cabeça em direção ao manco que desaparecia nos estábulos. — Vi a esposa e ele juntos. A moça olha para ele como se ele fosse um homem mais bonito, forte e corajoso que já nasceu.

— Você enxerga demais e vê tudo com muita clareza.

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