Fanfic: Uma proposta de amor [Adaptada] - terminada

Poncho atendeu ao telefone, ao mesmo tem­po que esfregava os olhos.

— Sim?

A entonação preocupada de Ellen atingiu-o em cheio, fazendo-o sair de imediato daquela letargia.

— Annie está doente, Poncho. Não sei o que há de errado... Pode vir até aqui?

— Dê-me apenas alguns minutos.

Poncho vestiu uma calça jeans, uma velha camiseta de um time de beisebol e um par de tênis, em tempo recorde. Ignorando a própria aparência refletida no espelho, apanhou as chaves do carro e desceu para o estacionamento.

Logo freou em frente à casa dos Portilla, e encontrou Kevin esperando-o à soleira.

— Vovó está no quarto de Annie — o rapaz disse, com os cabelos em desalinho e os olhos inchados pelo sono.

Com passos largos, Poncho caminhou até o aposento dela. Ao colocar a mão em sua testa, ficou chocado ao perceber a alta temperatura.

— Eu a ouvi vomitando — Ellen revelou, preocupada. — Mais tarde, quando a ajudei a vir para cá, ela se queixou de dor nas costas.

Poncho inclinou-se sobre Annie.

— Há quanto tempo está sentindo isso?

— Começou ontem, e foi piorando.

— Mostre-me onde dói.

Annie virou-se de bruços, indicando uma região pouco acima do quadril.

— Costuma doer quando você vai ao banheiro para urinar?

— Um pouco. — Tentou sorrir.

— Vou levá-la para a emergência — Poncho pensava num diagnóstico possível. — Pode caminhar ou devo chamar uma ambulância?

Annie mordiscou o lábio.

—  Posso andar.

Poncho dirigiu-se a Ellen:

—  Onde fica o telefone?

—  Na cozinha.

Após ligar para Maite Perroni e para o hospital, Poncho retornou, encontrando Annie sentada na beira da cama.

— Venha conosco se quiser, Ellen.

A anciã aproximou-se de Kevin, que estava parado ao batente.

— Nós vamos esperar aqui. Kevin tem aula amanhã de manhã, por isso ele deve tentar dormir um pouco.

— Ligarei assim que soubermos de alguma coisa. E não se preocupe, Kevin. Sua irmã ficará bem.

O medo estampado nas feições do garoto diminuiu, e ele assentiu com um gesto de cabeça.

Notando a debilidade dos movimentos de Annie, Poncho ajudou-a a chegar ao carro.

Em instantes, eles eram recebidos no hospital por um membro da equipe médica, que os aguardava com uma ca­deira de rodas e levou Annie para a sala de exames.

— A dra. Perroni já chegou? — Poncho perguntou para uma enfermeira que estava no meio do hall.

—  Não, doutor.

—  Onde está o médico de plantão?

—  O dr. Radcliff está atendendo alguém agora. — As sobrancelhas da moça arquearam-se. — Essa jovem não é sua paciente?

—  Não.

—  Entendo...

Poncho assumiu o controle da situação.

— Quero uma cultura bacteriana, análise química, exame e cultura de urina e de sangue. Já!

— Mas se ela não é sua paciente...

— Apenas faça isso. A dra. Perroni também vai querer o que pedi, então vamos poupar algum tempo, certo?

As portas automáticas se abriram, e Maite Perroni entrou. A enfermeira, hirta, viu-a se aproximar.

— Vá! — Poncho ordenou em seu tom mais autoritário.

A enfermeira lançou-lhe um olhar desconfiado, mas acabou obedecendo.

Maite encarou-o, com seriedade.

— Está discutindo com a equipe, Alfonso?

— Não, Maite. Apenas estava tentando convencê-la de que você iria querer os resultados dos exames de laboratório o mais depressa possível.

— Ah, é? E o que eu vou querer?

— Cultura bacteriana, análise química, cultura de urina e tudo o mais.

— Parece que cobriu todas as possibilidades.

— Annie está grávida.

— Isso ela já me disse, Alfonso.

— E está com uma dor forte na região intercostal. Sua temperatura subiu para trinta e nove graus, e apresenta náusea e vômitos. Meu diagnóstico preliminar é cistite, com­plicada pela desidratação.

— Será que posso examinar minha paciente, ou apenas devo acreditar no que diz? — a médica indagou, com certo sarcasmo.

Poncho sorriu, sem graça.

— Desculpe-me.

— Entretanto, se não é o médico de Annie, ou um membro da família, não posso discutir o caso com você.

— Eu sou o pai da criança.

O sorriso da dra. Perroni deixava transparecer uma fina ironia.

— Por que será que não estou surpresa? — Afastou-o com um aceno. — Vamos lá, dr. Papai, deixe-me ver se concordo com seu diagnóstico.

Poncho permaneceu discreto num canto do quarto, en­quanto Maite examinava Annie e a questionava sobre sua saúde nas últimas semanas. Por fim, expressou-se:

— Ainda não tenho os exames laboratoriais para confirmar, mas acredito que você está sofrendo de uma infecção urinária.

As pálpebras de Annie baixaram-se, como se ela estivesse fazendo uma prece silenciosa de agradecimento.

— Quer dizer que posso ir para casa?

— Em outra situação eu diria que sim, mas, por causa de seus enjôos terríveis, a resposta vai depender do eletrólito.

— E quanto ao bebê?

— É provável que esteja bem. — Maite tomou-lhe a mão. — Vou checar no laboratório, e estarei de volta assim que tiver os resultados.

Logo que ficaram a sós, Poncho voltou para o lado da cama. Segurou-lhe os dedos e afagou-lhe o rosto.

— Sente-se melhor, Annie?

Ela fez um gesto afirmativo, mantendo uma expressão séria, ao ajeitar-se na maca.

— Obrigada por estar aqui, Poncho.

— Por que não me contou que não andava bem, Annie? Se eu soubesse, não a teria levado para ver aquelas casas hoje à tarde.

— Tenho estado mal há tanto tempo que alguns sintomas a mais não faziam diferença.

— Falo sério. Conte-me qualquer coisa diferente da pró­xima vez.

A ordem provocou o bom humor de Annie.

—  Sim, mestre.

         Poncho achou graça.

—  Ei! Gostei da forma como disse isso.

—  Sei que gostou.

Maite Perroni retornou, mas, apesar de sua presença, a demonstração de afeto de Poncho não foi interrompida, que continuou afagando Annie.

— Annie, a análise de urina e os exames de sangue por enquanto confirmam minhas suspeitas. Apesar de as cul­turas só ficarem prontas pela manhã, começarei a tratá-la com antibióticos. De modo geral, recomendo a meus pacien­tes que bebam muito líquido, porém, já que sua situação está agravada pelo enjôo, vou administrar-lhe soro. De acor­do com os exames de sangue, você está muito desidratada.

— Por quanto tempo terei que ficar aqui, doutora?

— Até que tudo esteja sob controle. Talvez por alguns dias.

— Adiantaria alguma coisa se eu reclamasse?

— Não! — Poncho decretou, sucinto.

Maite sorriu para o colega.

— Aí está sua resposta, minha cara. Voltarei a examiná-la pela manhã.

Maite deixou-os a sós para cuidar dos documentos de admissão.

Poncho permaneceu ao lado de Annie até que ela fosse instalada em um dormitório particular na ala da maternidade.

— Telefonarei para sua avó. Quero apanhá-la pela manhã para que Ellen lhe faça uma visita logo que Kevin for para a escola.

— Muito obrigada, Poncho. — Annie baixou as pálpebras pesadas de sono.

Então, Poncho inclinou-se sobre a cama, beijando-a de leve nos lábios.

— Não se preocupe com nada, Annie.

— Combinado.

Com relutância, Poncho deixou-a, consciente dos olhares cu­riosos das poucas enfermeiras que estavam no turno da noite, e então decidiu encará-las, esperando que assim o interesse das mulheres em sua vida particular diminuísse. As mais próximas logo viraram a cabeça em outra direção, mas Poncho sabia que o boato iria se espalhar logo que virasse as costas.

Aquilo era inevitável, mas ele esperava que Annie pu­desse suportar os comentários e as especulações que decerto iriam se seguir.

— Onde está minha sobrinha?

A trovejante voz masculina vinha da recepção, interrom­pendo a conversa de Annie com a avó. Passava das dezenove horas, mas Annie ainda sentia-se surpresa pelo quanto me­lhorara depois de dormir por quase todo o dia.

Lembrava-se de ter visto Poncho várias vezes, mas ape­nas notara sua presença antes de voltar à inconsciência.

— Alguém está fazendo um barulho e tanto — Ellen comentou. — Alguém devia dizer a ele que está em um hospital.

Annie sorriu.

— As pessoas não percebem como o som se propaga por esses corredores. Sabe, vovó, esse tom me lembra... Meu Deus, você não acha que é...

— Claro que não, querida! Eu liguei para seu tio e pedi que não viesse neste final de semana porque você está doente.

— Contudo, pode ser que tio Bert tenha resolvido vir de qualquer maneira.

Annie colocou o bordado no colo, analisando a possibili­dade. Levantou-se em seguida e caminhou até a porta, para olhar para fora. Quando voltou a virar-se em direção ao leito, suas feições revelavam tanto espanto quanto horror.

— É Bert! — Recuou, assustada.

— Titio deve ter passado em casa, e Kevin informou que estávamos aqui. — Annie respirou fundo, para se acalmar. — Certo. Nada de pânico, pois tudo está sob controle.

Lutando para organizar as idéias, Annie ajeitou os ca­belos e rezou para que sua aparência estivesse melhor do que na véspera.

No entanto, o que seu tio poderia esperar? Ela estava internada, afinal de contas, e não se preparando para um baile de gala.

Poucos instantes se passaram antes que Bert Puente entrasse com sua aparência autoritária. Era muito alto, com mais de um metro e noventa, e vestia um terno sob medida, de uma fina casimira cinzenta. A gravata de seda verde e os sapatos lustrosos completavam sua aparência impecável.

O tom grisalho dos cabelos muito bem penteados lhe con­feria um ar distinto. Era a figura de um homem de negócios bem-sucedido.

Bert encarou Annie antes de dirigir-se a sua avó:

— Annie, que bom vê-la. — Como sempre, não soava nem um pouco sincero.

— Você recebeu minha mensagem?

— Sim, mas, como estava mesmo passando por aqui, de­cidi parar para uma visita. Não imaginei que sua doença fosse tão séria, Annie. Fiquei surpreso quando Kevin me disse que estava no hospital.

— Uma infecção como a minha pode ser delicada de se tratar, tio.

— Tenho certeza de que sim. Sobretudo se levarmos em consideração seu estado delicado.

O medo fez o coração de Annie acelerar, porém, mesmo assim ela fingiu ignorância.

— A respeito de que está falando?

— De sua gravidez. Por acaso achou que eu não acharia esquisito o fato de estar internada na ala da maternidade?

Annie decidiu blefar. Não tinha nada a perder, mesmo...

— Pessoas doentes são acomodadas na primeira cama que estiver à disposição, independente do diagnóstico. Eu também poderia estar na unidade de cirurgia.

— Vamos lá, Annie, eu não nasci ontem. E de qualquer forma, uma enfermeira confirmou minhas suspeitas.

— Quem? — Ela tentava ganhar tempo. Mais tarde, sua supervisora iria ouvir sobre aquela quebra do direito do paciente ao sigilo.

Bert ergueu a mão.

— Isso não importa, não é? Mas, mesmo assim, vou explicar. Logo que a recepcionista me deu o número de seu quarto, reconheci a ala e comecei a imaginar coisas. Quando indaguei como você e o bebê estavam, uma jovem me assegurou que não devia me preocupar, visto que estava melhorando e não tinha perdido a criança.

Bert iria se dar muito bem na carreira política. Ele sabia manipular os outros com maestria para conseguir as infor­mações que desejava obter. Talvez devesse ter escolhido a carreira de detetive particular.

— Você não tinha nenhum direito...

— Tenho todos os direitos do mundo, Annie. Ainda mais depois que fiquei sabendo da recente façanha de Kevin no colégio.

— O quê? — Annie ficou furiosa o bastante para pensar em tomar satisfações com o conselheiro da escola.

— Isso não importa. Estou muito preocupado com a qua­lidade da educação que meu sobrinho está recebendo. Quer eu goste, quer não, suas atitudes refietirão em minha imagem.

— Isso não é verdade, titio. Você não é o tutor dele.

— Esse é um detalhe que será retificado com extrema facilidade. Eu não estaria cumprindo meu dever se não co­locasse Kevin na linha, apesar de ter poder para isso.

Annie queria discutir, mas cerrou os dentes, forçando-se a manter a fleuma.

— Meu irmão não está fazendo nada de mais.

— Essa é sua opinião. Brigando com os colegas, bancando o insubordinado com os professores, e ainda por cima sob suspeita de roubo.

— Roubo? — Annie e Ellen repetiram ao mesmo tempo.

— É isso, o que vem provar meu ponto de vista. Vocês duas estão vivendo com o rapaz e nem mesmo sabem disso. O que mais será que está acontecendo bem a sua frente en­quanto você... — O olhar dele encontrou o de Annie. — ...está andando por aí com Deus sabe quem? Bem, pelo menos nós podemos dizer que sabemos o que você estava fazendo.

Annie engoliu em seco, e Ellen ficou pálida.

— Que tipo de exemplo está dando, Annie?

— Basta! — Poncho surgira à soleira, sem que ninguém notasse. — Não vou permitir que perturbe os pacientes!

A intervenção daquela figura máscula e poderosa levou algum alento para Annie. Bert virou-se assim que Poncho aproximou-se.

— Você deve ser o dr. Perroni.

—  Não. Sou o dr. Herrera.

—  Dr. Herrera, estamos tendo uma conversa de família. Se Annie acha o assunto estressante, ela é a única que tem do que se culpar.

—  Está errado — Poncho retrucou com segurança.

—  Como pode saber sobre isso?

—  Porque conheço Annoe. Ela está doente, e não precisa de nenhuma pressão neste momento.

—  Sinto muito. Mas o próprio estado de minha sobrinha é prova de que ela não é capaz de guiar o futuro de um jovem. Entrarei com uma petição para conseguir a custódia de Kevin amanhã mesmo, e acredite-me: vou vencer.

Annie colocou os cobertores de lado, ignorando que vestia apenas uma camisola, e começou a se levantar. Parou ape­nas quando as sondas do soro em seu braço a incomodaram.

Poncho a fez voltar a se acomodar.

— O que acha que está fazendo?

— Estou me dando alta.

Poncho não a soltou.

— Por quê?

— Preciso ver meu advogado. Agora, por favor, me deixe em paz!

Poncho meneou a cabeça.

— Esqueça essa loucura. Vai ficar nesse leito, e eu cuidarei de tudo.

Annie encarou-o, indecisa. Deixar o destino do irmão nas mãos de Poncho era arriscado. Ele podia até se preocupar com os interesses de Kevin, mas Annie não esperava, nem queria, vê-lo lutando suas batalhas.

— Tudo vai dar certo — Poncho murmurou, com um sorriso encorajador.

Annie sentia-se exaurida.

— Certo, Poncho.

— Não sei quem você é, rapaz, mas isso não é de sua conta.

— Annie está esperando meu filho, e tudo o que diz res­peito a ela e seus familiares também é problema meu.

Se não estivessem bem no meio de uma crise, Annie teria dado uma gargalhada diante da expressão atônita de Bert Puente.

— Agora, vamos discutir isso em outro lugar. — Poncho apontou para a porta.

Bert olhou de relance para a sobrinha.

— Vocês dois estão namorando?

Annie fez que não, evitando o olhar de Poncho.

— Estão noivos?

— Não.

Mais uma vez, a voz trovejante de Bert dominou o ambiente:

— Então, mantenho minha posição. O fato de terem um caso não torna a situação de Kevin melhor.

Lutando para manter o autocontrole, Poncho apontou para a porta. Não queria ver Annie preocupada, e, quanto antes acalmasse aquele homem, mais rápido ela relaxaria.

— Saia do quarto.

Bert seguiu-o até uma sala vazia no final do corredor.

— O que você tem a dizer em sua defesa? — Bert cruzou os braços.

— Não tenho de explicar a ninguém minhas atitudes ou as de Annie. De qualquer forma...

— Pare com essa conversa fiada, dr Herrera! Quero saber quais são suas intenções. Planeja se casar com minha so­brinha ou vão continuar vivendo em pecado?

— Não estamos vivendo juntos, e nunca vivemos. Já pedi Annie em casamento, mas ela recusou.

— Mas não vai recusar agora. Se quiser que eu esqueça toda a idéia de requerer a guarda de Kevin, minha sobrinha não desgraçará o nome dos Puente.

Avaliando o ponto de vista egoísta de Bert, Poncho teve de morder o lábio inferior. O homem estava mais preocupado com um potencial embaraço que se refletisse em sua imagem do que com o bem-estar de seus parentes. Se a vontade de ambos não caminhasse para a mesma finalidade, o matri­mônio, Poncho nem mesmo conversaria com Bert.

— Direi isso a Annie.

Como já a advertira antes, na certa não seria uma completa surpresa. Mas, sabendo como Annie se sentia sobre o casamento, a ameaça de Bert podia ser um remédio muito amargo para se engolir.

— Mas forçá-la não é o caminho.

— Annie tem uma escolha.

A frase de Bert, lógico, tinha duplo sentido.

— Claro. Ou ela se casa, ou perde o irmão que tanto ama. Parece-me mais um ultimato.

— Pode ser, mas não quero ver o filho de meu irmão cres­cendo para ser um futuro marginal em uma prisão do Estado.

— Será que não está exagerando? Kevin apenas se en­volveu em uma briga. Não estava vendendo drogas nem portando armas na escola. E, além disso, nunca foi preso.

— Uma vida de crimes começa de alguma forma, Herrera. Você não tem que gostar de meus termos, nem Annie. Ape­nas certifique-se de que ela saiba que isso é muito impor­tante para mim.

— Annie sabe.

Naquele momento, tudo o que Poncho queria era salvar Kevin da influência daquele déspota. Por um instante, imaginou como a vida de todos seria diferente se tivesse concordado com a proposta de Annie no baile de Natal. Teriam evitado muitos problemas. Entre todos, o desagradável Bert Puente.

Bert tornou a cruzar os braços.

— Minha sobrinha não está bem, por isso serei generoso. Têm trinta dias para se casar, ou então irei resolver o assunto a minha maneira.

"Trinta dias?" Poncho imaginou qual o prazo que teriam se Bert Puente não fosse generoso.

— Não poderemos planejar nada em período tão curto. Recuso-me a privar Annie do tipo de casamento que ela deseja.

Conhecendo-a, Poncho sabia que ela não gostaria de um evento luxuoso. De qualquer forma, Bert não precisava saber disso.

O homem arqueou as sobrancelhas, como se considerasse o ponto de vista de Poncho.

— Seis semanas, Herrera. É minha oferta final.

Sentindo que a benevolência de Bert havia chegado ao limite, Poncho concordou.

— Vamos nos manter em contato durante esse período — Bert advertiu-o. — Por isso, diga a Annie que quanto antes legalizarem sua união, mais rápido se livrarão de mim.

— Tudo bem. Mas agora também tenho uma condição.

— É mesmo, doutor? Não diga!

As feições de Poncho permaneceram impassíveis.

— Uma vez que estivermos casados, você não vai inter­ferir com Kevin, a não ser que ele peça sua ajuda.

— Agora veja bem...

— Para sempre.

Bert piscou, surpreso.

— Para sempre?

— Não poderá mudar de idéia daqui a um ano ou dois, Bert. O que acontecer com Kevin não será de sua conta, a não ser, como eu disse, que ele peça sua interferência primeiro.

Bert hesitou por um breve momento.

— Se é assim que você deseja...

— É.

Uma pausa tensa envolveu os dois por um instante, e mais uma vez foi o tio de Annie quem quebrou o silêncio.

— Para ser honesto, não posso dizer que o invejo, Herrera. Conheceu Annie, por isso já deve saber como as mulheres Puente Portilla são cabeças-duras. — Um sorriso estranho curvou-lhe os lábios. — Manterei contato — murmurou, antes de caminhar em direção ao hall de elevadores.

Entretanto, assim que Bert foi embora, a vitória de Poncho começou a perder o sentido. Queria que Annie se casasse com ele porque desejava isso, e não porque era obrigada.

Embora não tivesse admitido antes, seus sentimentos em relação àquela mulher estavam se tornando cada vez mais profundos.