Fanfic: Uma proposta de amor [Adaptada] - terminada

Sem se dar conta, Annie apertou os braços da poltrona com força, até os nós de seus dedos ficarem esbranquiçados.

Parte dela queria sair correndo dali e dizer a Angelique que estava fazendo um julgamento equivocado. Contudo, o bom senso lhe pedia para ter cautela. Afinal, aquele não era assunto seu.

Além do mais, o dr. Patton era um tipo forte e discreto, e na certa não iria gostar de sua interferência, por mais bem-intencionada que fosse.

Annie esperou por vários minutos, atenta a qualquer sinal da presença de outra pessoa no salão. Não ouvindo nada, enfim levantou-se depois de calçar os sapatos e começou a caminhar em direção à porta. Poucos passos depois, estacou. Viu o dr. Herrera sentado numa cadeira de espaldar alto, com uma expressão circunspecta e até mesmo vulnerável.

— Ah, desculpe-me! — Hesitante, encarou o olhar surpreso do médico. — Eu... bem... não quis ouvir, mas estava lá no canto quando você e sua... companheira chegaram. Tentei não escutar o que diziam.

O ceticismo dele era aparente.

— Sinto muito, não foi minha culpa. E, se isso lhe serve de consolo, sei como está se sentindo.

Poncho fitou-a por um longo momento.

—  É mesmo?

—  Sim. Desmanchei meu namoro há algumas semanas.

—  Nesse caso, diria que você deve entender melhor o que Angelique está sentindo do que o que eu estou sentindo.

As feições dela endureceram diante do sarcasmo daquele comentário.

— Na verdade, foi ele quem me deixou.

A descrença de Poncho era óbvia, e Annie sentiu-se obrigada a explicar. Acomodou-se ao lado dele e cruzou as pernas. Po­rém, de súbito percebeu que a fenda de seu traje proporcionava uma visão provocante, revelando grande parte de suas coxas, e decidiu colocar de novo os dois pés no chão.

—  Nós ainda estaríamos juntos se meu namorado não tivesse me dado um ultimato. Eu deveria escolher entre ele e minha família.

—  E vejo que sua família venceu.

— Não era um concurso. — Ofendida pelo comentário, Annie levantou-se. — Mas não se incomode. E uma longa história, e você não iria se interessar.

— Para ser franco, ainda estou tentando entender como você poderia saber o que me vai no íntimo.

— Meu irmão teve problemas disciplinares na escola desde o começo do último período letivo, no outono. — Voltou a sentar-se. — Nada muito sério, mas meu tio começou, de uma hora para outra, a interessar-se muito pela conduta de Kevin.

Annie fez uma pausa, e então ergueu a cabeça para en­carar Poncho.

— Tio Bert vive em Dallas, e está tentando entrar para a política local com uma plataforma que diz: "Vamos cuidar dos criminosos juvenis". Titio acredita que, cuidando de Kevin, vai fortalecer a própria imagem diante do eleitorado. Crê que meu irmão precisa da mão firme de um homem, e por isso pretende requisitar a guarda de Kevin na Justiça.

Ela deixou escapar um suspiro profundo.

— Meu advogado acha que vovó e eu teríamos uma chance melhor de lidar com a situação se eu fosse casada. Estive saindo com Rodrigo por mais de um ano, por isso ele era a escolha lógica.

— Mas o rapaz não concordou com seus planos.

— Temo que não. Você pediu mesmo Angelique em casamento porque o dr. Moore lhe ofereceu sociedade?

—  Sempre faz perguntas tão pessoais assim?

Annie endireitou-se.

—  Apenas se for algo que preciso saber.

—  Tem certeza de que não se trata de simples curiosi­dade? Talvez até... bisbilhotice.

—  Não é nada disso. É importante. Apenas não posso explicar por quê. Pelo menos não ainda.

—  Bem, ser casado não é uma condição indispensável para se tornar sócio. Conheci Angelique há mais de um ano, e me parecia o tempo certo para fazer a proposta.

—  Entendo.

Contudo, Poncho não precisava de uma esposa tanto quan­to ela de um marido.

Os olhos dele estreitaram-se.

— Aí está sua resposta. Agora é minha vez. Por que queria saber isso?

Annie deu de ombros, como se considerasse aquela con­versa insignificante.

—  Porque pensei que, se o comentário de Angelique fosse verdadeiro, poderíamos nos ajudar um ao outro.

—  É mesmo?

Para dissimular sua exasperação, Annie continuou, no tom mais casual que pôde encontrar:

— Não consideraria a hipótese de casar-se comigo, não é?

Annie jamais esqueceria a expressão surpresa no sem­blante de Poncho, nem em cem anos. Os olhos esverdeados encheram-se de pânico, como se ele não soubesse como lidar com aquela oferta inusitada.

Sabendo que não poderia suportar a rejeição polida dele, Annie antecipou-se, erguendo-se.

— Olhe, doutor, você perguntou e eu respondi. Esqueça o que lhe disse. Foi algo impróprio, e peço perdão por colocá-lo nessa posição.

Desejando escapar, Annie deu-lhe as costas e dirigiu-se para a saída. Dois passos mais, no entanto, e a mão firme de Poncho em seu ombro a fez estacar.

— Não é porque não acredito que você poderia ser uma esposa maravilhosa. Não tenho dúvida de que seria. É que... — Poncho não terminou a sentença, observando a confusão dela, como se procurasse pela frase certa.

Annie não queria demonstrar o quanto estava ferida por dentro.

—  Eu sei. — Esforçou-se para sorrir. — Ouvi os comen­tários de Angelique. Você quer alguém igual a ela, que é filha de um senador. Alguém com projeção, que possa ajudá-lo a chegar ao topo.

—  Quando diz isso, faz com que me pareça uma pessoa sem escrúpulos nem coração.

—  Estou apenas parafraseando Angelique. Mas se quer al­guém que seja toda seda e cetim, lhe garanto: pode procurar em outro lugar.

— O que pretende fazer?

— Enfrentar o blefe de meu tio. Seja como for, não se preo­cupe, posso cuidar de tudo. — Desejando sumir dali antes de perder a compostura, Annie emendou: — Agora, se me permite, tenho de encontrar minhas amigas antes que elas achem que fui raptada. Além disso, prometi uma dança a alguém.

Annie virou-se, mas não antes de olhar de relance para Poncho. Ponderou se seria correto deixá-lo ali sozinho, e a compaixão a impulsionou a convidar:

— Quer se juntar a nós?

Poncho fez menção de recusar, porém assentiu:

— Claro. Por que não?

— Ótimo.