Fanfic: Doce descoberta - adaptada

Sete horas, finalmente! Os hóspedes ali começaram a dirigir-se ao salão de jantar. Outros desciam a escada vindo dos quartos no primeiro andar. Christopher estava faminto, não apenas de comida, mas de rever Dulce Sanviñon. Tentou apressar a mãe, ansioso em satisfazer as duas necessidades. Alexandra deteve-se.

— Vá na frente, querido. Acho que vou passar no toalete antes. Christopher suspirou. Não pensara nisso. Como já podia ter perdido Dulce a caminho do salão de jantar, não quis esperar.

— Está bem, mãe. Não demore.

Christopher estava à porta quando se lembrou de que deixara o saleiro na calça do agasalho esportivo. Esquadrinhou rapidamente as mulheres no salão de jantar e não identificou os cabelos vibrantes de Dulce Sanviñon. Decidindo rápido, voltou-se e foi ao chalé. Jantar sem sal seria impos­sível. Não levou mais do que cinco minutos, mas, ao voltar, viu a mãe e Dulce já sentadas à mesa, conversando.

Ficou desconfiado. A mãe podia não ter ido ao toalete. Podia ter-se detido deliberadamente para interceptar Dulce Sanviñon e atuar como ca­samenteira. Praguejou baixinho contra aquela interferência e apres­sou-se ao encontro das duas.

O prazer de ver Dulce novamente com aquele suéter vermelho apla­cou seu desgosto ante a tática da mãe. Sorriu para a moça ao se sentar, sem se abalar com o olhar cauteloso. Dulce Sanviñon era determinada o bastante para rechaçar Alexandra, se não quisesse se sentar com eles. Era um bom sinal ela estar ali. Significava que estava preparada para ex­plorar mais a situação.

— Dulce foi nadar na piscina após o jogo — informou a mãe. — Ela gosta de nadar.

— Humm... — Christopher desejou que a mãe não contasse vantagem de seus troféus de natação nos torneios escolares. Ao mesmo tempo, estava satisfeito em saber que Dulce apreciava as mesmas atividades que ele.

— E ela aluga um apartamento com outras duas aeromoças em Bondi Junction — informou a mãe. — Dulce estava me contando que pediu transferência para os vôos domésticos. Já viu o bastante de Lon­dres e Paris!

— Nada como a velha Austrália — replicou Christopher, contente.

O fato indicava que Dulce falava a sério sobre se estabelecer, embora houvesse tomado a decisão após o desenlace de seu último relaciona­mento. Tratando-se de um inglês ou italiano, explicava-se o desejo dela de nunca mais visitar o país dele. Achava ótimo. Significava que o camarada não a procuraria novamente, estragando seus planos.

— Christopher mora em Bondi Beach — contou Alexandra, obviamente satis­feita com a pouca distância entre os domicílios.

— Não com você, Alexandra? — indagou Dulce.

— Céus, não! Isso não seria adequado para ele. Dulce o fuzilou com o olhar.

— Por que não?

A mensagem cínica era clara... Tolhe a sua liberdade?

— Minha mãe mora em Gosford, na costa. Meus negócios exigem que eu fique em Sydney — elaborou Christopher, prosaico.

— E que negócios são esses? — especulou. Dulce.

— Comércio e representações.

— Christopher tem sua própria empresa — adiantou a mãe. — Os negócios vão bem, mas ele vive ocupado. Ainda não parou tempo bastante para conhecer uma boa moça e se estabelecer. Eu digo a ele...

Lá vai ela, pensou Christopher, desanimado, e resolveu interrompê-la antes que chegasse ao assunto dos netos,

— Consegui um tempo para você, mãe — observou. Alexandra franziu o cenho com a interrupção.

— Sim, eu sei, querido. Não estou dizendo que não foi gentil comigo...

— Ah! Cogumelos recheados — identificou ele, satisfeito enquanto a garçonete servia a entrada. O jantar sempre lhe apetecia mais que o almoço. Tirou o saleiro do bolso e reforçou o tempero ciente do sorriso irônico de Dulce. Sorriu descarado. — Mas joguei fora o maço de cigarros,

Surpresa, Dulce fitou-o pensativa.

— Estou contente em saber, Christopher — aprovou a mãe, carinhosa.

— Bem, sempre há o armazém na vila, se ficar desesperado — lem­brou Dulce, cética.

— Não. Tomei a decisão — afirmou Christopher, saboreando os cogumelos. A mãe ficou quieta durante a refeição.

— Qual é o nome da sua empresa? — indagou Dulce, quando os pratos foram retirados.

— Limelight Comércio e Representações — respondeu Christopher, imagi­nando se ela pretendia checar as informações. Era óbvio que Dulce pa­rara de aceitar a palavra dos outros. Não a culpava. Uma vez escaldada, a cautela dobrava.

— Fica em Rockdale, depois do aeroporto — detalhou Alexandra, ani­mada. — Vocês pegam a mesma avenida para ir ao trabalho.

Christopher lançou um olhar ameaçador à mãe. Ela não conseguia se conter? Felizmente, Dulce ignorou o comentário e indagou:

— Não se incomoda com o barulho dos aviões?

— O prédio tem proteção acústica.

— É necessário mesmo.

— Oh, Christopher não poupa quanto ao bem-estar dos funcionários — assegurou Alexandra, orgulhosa. — Está se saindo muito bem. Muito bem mesmo. Deve ter lido nos jornais sobre a venda de um apartamento em Bondi por um milhão e duzentos mil dólares.

— Mãe... — Era tarde demais.

— Foi Christopher quem o comprou — revelou Alexandra.

Dulce arregalou os olhos azuis, e Christopher teve a impressão de ver cifrões neles, provavelmente calculando quanto ele valia. Não queria que ela o aceitasse por causa de seu dinheiro. Detestava aquele tipo de parâ­metro, odiava saber que sua riqueza podia afetar a opinião das pessoas a seu respeito, a atitude delas, as conclusões que tiravam sobre ele.

— É um investimento — justificou, sucinto. — Não moro lá. Está alugado para cobrir o empréstimo no banco. É uma questão de ren­tabilidade...

Depois disso, fechou a boca, deixando de explicar como gerenciava suas finanças. Pouco adiantou. O estrago já estava feito. Dulce o fitava especulativa, sem dúvida vendo-o como uma proposta bem mais atraen­te agora.

Engraçado... nunca chegara à questão do dinheiro em seus relacio­namentos com Belinda e Fuzz. Belinda auferia renda anual de seis dí­gitos com a advocacia. Fuzz dava as cartas na indústria da moda, pro­vavelmente tinha sua própria fortuna. Não sabia quanto uma aeromoça ganhava, mas não devia estar naquele patamar.

Ela ficava excitada com a idéia de arrebatar um milionário? Talvez agora liberasse mais... Ele não se excitou com a idéia. Preferia Dulce, a lutadora.

— Com licença. O jantar chama. — Christopher levantou-se e foi ao bufe de pratos quentes, carregado de travessas. Que a mãe tagarelasse, se quisesse. De repente, não se importava mais.

Frango assado, batatas cozidas, brócolis, feijão, tomate grelhado com manjericão... nada mau... exceto que de algum modo, perdera o apetite. Mesmo assim, serviu-se e voltou à mesa. Um homem tinha de se ali­mentar. Dulce, a mãe e os outros da mesa pegaram a fila, e pôde adi­cionar o sal sem receber olhares de censura. Levado por um sentimento de descontentamento, exagerou no tempero.

A mãe tagarela e o suéter vermelho tentador voltaram para ator­mentá-lo. Tentou se concentrar na refeição, mas seus pensamentos con­tinuavam dispersos. Talvez estivesse sendo sensível demais com a ques­tão do dinheiro. Só desejava que o tema não tivesse vindo à tona tão cedo, mas não havia como negar as vantagens de um pretendente fi­nanceiramente seguro, quando se tratava de casamento. Agora, Dulce entendia que nada os impediria de começar uma família logo. Claro, outros fatores importantes tinham peso. Como a atitude dela em rela­ção ao sexo. Principalmente com ele!

As duas mulheres conversaram sobre família. Dulce revelou que tinha dois irmãos mais velhos, Tomáz e Dérick, bem como uma irmã mais nova, Anahí, que acabara de ganhar um bebê. Dois meninos, duas meninas... a mesma família que ela queria. Os pais moravam em Blackheath, para os lados de Blue Mountains, a cerca de duas horas de Sydney.

Por sua vez, a mãe explicou que Christopher era filho único. Alexandra quase morrera ao dar à luz, e o marido não quisera se arriscar novamente. O que era uma vergonha, já que só havia Christopher para continuar a família e dar-lhe netos... Ele já estava com trinta e três anos e continuava solteiro. A mãe suspirou profundamente.

— Imagino que o tenha mimado demais, já que era filho único — observou Dulce, meiga.

Christopher instantaneamente reconheceu a alfinetada e ergueu o olhar.

— Eu não fui mimado — declarou, determinado, antes que a mãe começasse a contar sobre sua infância, lembrando eventos constrange­dores.

— Ele sempre foi bem-humorado — afirmou Alexandra, mostrando co­medimento admirável.

— Meu pai estabelecia regras e cuidava para que eu as obedecesse — insistiu Christopher, devolvendo o olhar desafiador de Dulce. — Ele me ensinou a ter responsabilidade, e eu respeitava suas lições. Farei o mesmo com meus próprios-filhos. Se os tiver — acrescentou, sombrio, magoado com a suposição de que ele fora uma criança rica e mimada.

— Então, por que tenho a impressão de que está acostumado a conseguir tudo o que quer? — questionou Dulce.

— Provavelmente, porque conquistei tudo o que queria — rebateu ele. Com certeza, não ganhara nada de mão beijada. Os pais estavam numa boa situação financeira, mas nunca tiveram a riqueza que ele acumulara.

Dulce sorriu, mas não em aceitação ou aprovação.

— E agora acha que pode comprar tudo ou todos que quiser.

O olhar dizia... Não a mim, senhor. Nem em um milhão de anos!

Christopher a encarou, forçando-a a rever a idéia insultante que formara dele. Ela não vacilou e manteve o olhar desafiador. Para Christopher, era como um soco no estômago, reforçando seu desejo de dominá-la.

A acusação de ser um trapaceiro tinha alguma base. Podia perdoá-la e até usar como motivo de brincadeira entre eles. Mas não aquilo. Não importava de onde ela vinha ou o que outro homem lhe fizera, ela não tinha motivo para achar que ele usaria dinheiro para conseguir uma mulher. Como se não pudesse atrair alguém por seu próprio mérito!

— Na verdade, não gosto de prostitutas e oportunistas. — Com isso, Christopher colocava uma barreira de aço invisível entre ele e a mulher que o diminuíra. Viu satisfeito que ela se arrependera.

— Christopher!

O tom chocado da mãe chamou sua consciência social. Comporta­mento educado devia imperar à mesa.

— Desculpe-me. — Ele ergueu o sobrolho e tentou remediar a si­tuação. — Entendi errado a implicação que fez sobre mim, Dulce?

Ela enrubesceu.

— Ótimo! — Se queria brigar, que suportasse o revide!

— Talvez devesse ter dito que não posso comprar o tipo de mulher que desejo — continuou ele. — Ela teria de querer do casamento o mesmo que eu. De outra forma, não daria certo, e todo o dinheiro do mundo não resolveria a situação.

Vamos ver como Dulce respondia àquilo!

— Mas o dinheiro ajuda, Christopher — observou a mãe, ansiosa, preocu­pada com a tensão no ar, inadequada ao que planejara para aquele encontro. — Problemas financeiros frequentemente geram tensão no casamento. E muito melhor não terem de se preocupar.

Christopher não precisava desse conselho.

— O que posso comprar é propriedade — continuou, determinado, querendo deixar claras suas boas intenções. — Por exemplo, eu não teria dificuldade em alocar os recursos para comprar uma casa de cinco quartos, com piscina e quadra de tênis. Se fosse necessário.

Dulce manteve-se enigmática.

— Cinco quartos? — Alexandra parecia atônita. — As casas atuais não têm mais do que quatro quartos.

Christopher continuou encarando Dulce.

— Acredito que a questão era sobre comprar poder. Satisfeita? Ela partiu para a briga, ainda enrubescida, mas com a teimosia e o orgulho presentes no olhar.

— Como tem tanto a oferecer, talvez deva preparar um contrato pré-nupcial para se proteger. Evitaria o risco de ser depenado por al­guma mulher inescrupulosa... caso o casamento não atenda às suas expectativas e queira o divórcio.

— Oh, eu abomino essa prática! — declarou a mãe, meneando a cabeça desgostosa. — Como um casamento pode dar certo sem um com­prometimento verdadeiro? As pessoas não deviam se casar se já espe­ram pelo fracasso.

— Estou totalmente de acordo — declarou Christopher, enfático, tirando o apoio de Dulce.

Ela o fitou.

Ele devolveu o olhar, desafiando-a a continuar atacando seu caráter, prometendo-lhe uma retaliação da qual não se esqueceria. Dulce parecia confusa e baixou o olhar, desistindo do confronto.

Para Christopher, foi uma vitória inglória. Não ganhara nada, e experi­mentou um senso de perda. Até tentou se convencer de que não devia se envolver com Dulce Sanviñon. Que ela amargasse a desilusão sozinha.