Roubei um pouco e comprei uma massa pronta, mas, enquanto eu media cuidadosamente os ingredientes do recheio, fiquei admirada com o cheiro nojento da abóbora enlatada.

— Parece vômito de gato — disse o Tyler, se inclinando sobre meu ombro para olhar o que estava dentro da tigela.

— Eu sei. Mas confie em mim, vai ficar gostoso.

— Se você está falando... — disse ele, em dúvida. O Ucker estava sentado à mesa da cozinha ajudando o Easton com o dever de casa, e a mãe deles tinha sumido. Ela não disse a ninguém aonde ia. Os meninos chegaram da escola e ela não estava lá, então não dava para saber quando ela ia aparecer. Isso me deixava nervosa, eu tinha que admitir. Por algum motivo, eu achava que ela não ia ficar feliz de me ver na cozinha dela assando uma torta. Mas eu estava determinada a pelo menos tentar e, se ela voltasse para casa e surtasse, eu simplesmente iria embora.

— A namorada do meu pai cozinha muito bem — falei para o Tyler. — Ela faz seis tortas diferentes para o Dia de Ação de Graças.

— A gente comeu torta no abrigo no ano passado — disse ele. — Era de maçã.

— No abrigo? — perguntei, apesar de saber do que ele estava falando. Eu só não queria acreditar.

— É, eles dão comida de graça no Dia de Ação de Graças.

— Vocês não vão fazer isso este ano — disse o Ucker da mesa, com o maxilar tenso. — Você sabe como eu fiquei puto por ela ter levado vocês lá. A gente tem dinheiro pra comprar nossa própria comida. A mamãe é simplesmente preguiçosa. Não é certo, quando existem pessoas que realmente precisam disso.

Sabendo muito bem que a mãe do Ucker gastava em drogas a maior parte da pensão por invalidez, imaginei que eles provavelmente precisavam, mas o Ucker era orgulhoso.

— Ela me obrigou a ir — protestou o Tyler, parecendo confuso e triste, empurrando os óculos para cima.

— Eu sei, bro. Não estou bravo com você. Estou bravo com ela.