— Por que não? — O menino lançou um olhar suplicante para o irmão. — A Dulce convidou.

— É, mas a Dulce não perguntou pro pai dela, e eu duvido que ele queira três vagabundos que ele nem conhece aparecendo na porta dele pra pedir esmola.

— Não é esmola — protestei, magoada porque o meu gesto estava sendo rejeitado. — Você é meu namorado. Quando as pessoas namoram, elas passam feriados juntas com a família uma da outra e ninguém acha que é caridade. É assim que funciona.

O argumento pareceu sensibiliza-lo. Ele sabia que estava sendo orgulhoso e teimoso. Então tentou outro caminho.

— Você não pode jogar isso no colo do seu pai no último minuto. Vai faltar pãozinho.

— A Susan sempre cozinha o dobro do que qualquer pessoa é capaz de comer. Os pais dela também vão estar lá, e a minha tia Molly. — Coloquei a torta no forno e liguei o timer. — É bem chato ser a única com menos de quarenta anos. Eu ia gostar de ter companhia.

— Por favor — pediu o Tyler. — A Dulce disse que tem seis tortas lá.

O Ucker lançou um olhar triste para ele.

— Você é tarado por comida. E não. Eu não tenho dinheiro pra gasolina.

— Eu te dou cinquenta pratas — disse o Riley. — Leva os meninos pra um jantar decente, pra variar.

Dei uma olhada para o Riley, ao mesmo tempo surpresa e feliz.

— Você também está convidado, viu?

Ele sorriu para mim.

— Obrigado, agradeço o convite, mas estou bem. Não quero abrir mão desse bico.

— A mamãe vai surtar — Ucker disse para o irmão mais velho. Mas ele deu de ombros.

— A mamãe sempre vai surtar, bro. Não podemos fazer nada quanto a isso. Então vão comer um pouco de torta e lidem com as reclamações dela depois. Melhor que perder o jantar e mesmo assim ter que encarar o surto.

O Ucker fez que sim com a cabeça.

— É, nisso você está certo.