Meu pai se aproximou e me abraçou.

— Oi, querida.

Depois olhou para o Ucker com uma curiosidade indiscreta. Quando apertou a mão do meu namorado, percebi o nariz do meu pai se enrugar. Ele sentiu o cheiro do cigarro nas roupas dele e não pareceu nada feliz com isso. Ucker estava sorrindo, mas era forçado, defensivo.

— Obrigado por trazer a Dulce para casa — disse o meu pai.

— Obrigado por nos deixar invadir o jantar de família — disse o Ucker. — Foi muito gentil da sua parte.

Deixei os dois se medindo e fui cumprimentar os pais da Susan e a minha tia Molly, que surgiu da sala de jantar com mais uma garrafa de vinho, olhando para mim como se nunca tivesse me visto na vida. Percebi que ela e a Susan já tinham bebido uma taça cada uma. Minha tia era aquilo em que eu tinha certeza que meu pai sempre teve medo que eu me transformasse.

Era superinteligente, doutora em física, extremamente calada e fazia comentários totalmente desconexos com o assunto em questão. Usava suéteres que caberiam num homem de cento e cinquenta quilos e, quando pintava o cabelo, se esquecia de tirar a tinta da testa e das orelhas depois de lavar. Parecia presa numa equação interna da constante de Boltzmann, tentando diminuir a distância entre o macromundo externo e o micromundo de seu cérebro. Virar a tia Molly também era meu maior medo. A verdade era que meu pai podia ter se tornado tão excêntrico quanto a irmã se não tivesse conhecido minha mãe. Ele era assistente de um professor de química na faculdade quando ela era estudante e, segundo a opinião geral, incluindo minhas lembranças, ela era muito sociável. Eles eram uma dupla de elétrons solitários até se conhecerem, meu pai sempre brincava. O que nunca fez o menor sentido para mim, já que os átomos são compostos de diversos elétrons, o que fazia os dois parecerem um quarteto, no mínimo. Ou será que ele estava dizendo que, juntos, eles eram reativos? Seria mais engraçado se ele fizesse referência ao estado excitado dos átomos, mas talvez essa opinião fosse só minha