Quando saímos, depois de colocar os pratos na lava-louça, abotoei o casaco e o Ucker se inclinou para me beijar.

— Você é o máximo, sabia?

— Não. Eu não fazia ideia. — Sorri para ele enquanto saíamos pela garagem no ar gelado da noite, carregando uma lata de refrigerante vazia para ele jogar a bituca quando terminasse de fumar. Jogar lixo no chão era algo inaceitável no bairro. Ele acendeu o cigarro, tragou fundo e suspirou.

— Cacete, como isso é bom. Acho que eu não tinha percebido como sou viciado até ter que ficar sentado lá dentro por duas horas. Isso estava me distraindo e eu fiquei irritado. Talvez seja a hora de largar.

— Se você conseguir, seria uma boa ideia, por motivos de saúde.

Ele pegou minha mão livre e falou:

— Seu pai está tentando. Eu vejo que é difícil pra ele, mas ele está tentando.

— É, ele não está acostumado a me ver com um namorado.

— Acho que ele não se importaria se eu fosse um cara de camisa polo vindo de uma família de classe média-alta. Ele acha que você pode conseguir coisa melhor.

— Não — protestei, mesmo suspeitando de que era verdade. Mas meu pai não sabia como o Ucker era uma boa pessoa. — Ele só precisa se acostumar com a ideia.

Ucker parou na frente da casa do nosso vizinho e me encarou, envolvendo meu rosto com as mãos.

— Você pode conseguir coisa melhor. Mas eu sou egoísta demais pra te deixar ir embora.

— Eu não quero que você me deixe ir embora. Nunca.

Foi um dia tão perfeito quanto eu podia esperar, e, quando o Ucker foi embora à noite com os meninos, depois de ver mais futebol americano, com o banco de trás cheio de sobras de comida embaladas pela Susan, eu me sentei no sofá com o Bob e a Nancy e me aninhei debaixo de uma coberta, completamente feliz. A sensação durou quase vinte e quatro horas, até eu receber a mensagem de que o Ucker tinha sido preso...