Ele estava apenas ali, em pé, observando a prateleira perto de mim sem nenhum objetivo.
Usando uma camiseta preta lisa e uma calça jeans que se ajustava exatamente como devia num cara. Notei uma tatuagem em seu bíceps que dizia “Família TRUE" (verdadeiro em inglês) em letras tribais. Por algum motivo, isso diminuiu minha irritação com ele. Não era culpa de Ucker eu me sentir desconfortável perto dele. Ele só estava tentando ser legal. Talvez sentisse pena de mim pelo que aconteceu com Grant, tivesse ido à livraria para comprar canetas e só quisesse dizer um “oi”, e eu estava agindo de um jeito esquisito. Quando você conhece uma pessoa, vai até ela e a trata bem. Era assim que os seres humanos interagiam, e eu precisava parar de procurar significados ocultos em tudo.

— Posso te ajudar a encontrar alguma coisa? — perguntei a ele, me esforçando para soar casual. Mas, em vez disso, eu parecia uma vendedora cinquentona, e ele fez questão de deixar isso claro.

— Sim, você pode pegar um desses num tamanho maior? E pode me ajudar a encontrar presentes pros meus netos? — Isso era ele zombando de mim, sem dúvida. Meu rosto ficou quente. Ucker me analisou. — Sério, Dulce, eu sei que você está no trabalho, mas não precisa agir como se a gente não se conhecesse. Acho que não vão te demitir se você conversar comigo por cinco minutos. É um trabalho de meio expediente pra pagar os estudos. Você teria que botar fogo na prateleira de cobertores do time pra eles te demitirem.

— Eu fiz isso na semana passada e eles não me demitiram. É por isso que eu preciso pegar leve essa semana — falei de um jeito seco. Meu sarcasmo, que normalmente eu apresento num tom monótono, teve o mesmo efeito agora que no carro. Ele pareceu surpreso por um segundo, depois abriu um sorriso largo.

— Bom, então é melhor eu não te colocar em encrenca. Me diz onde ficam os livros. Quero dar uma olhada na seção de literatura.

— Claro. Por aqui. — Levei-o até o outro lado da loja, onde havia prateleiras e mais prateleiras de livros. — Você precisa de algum livro específico para uma aula ou algo assim?

— Não, eu gosto de ler.

Olhei para ele para tentar decifrar sua expressão. Ele parecia sério.