— Claro que não! — Ele pareceu ofendido. — Bater e jogar um sapato são duas coisas totalmente diferentes. Qualquer tipo de contato direto violento não é legal. Nem forçar a mulher a fazer alguma coisa que ela não queira. — Ele me deu um olhar demorado.— Acho que você sabe o que eu sinto em relação a isso. — Ele estava falando do Grant. A humilhação me tomou, e eu me vi de volta no carpete manchado, batendo sem sucesso no peito do Grant, tentando escapar dele. Fiquei grata ao Ucker pelo que ele fez para me ajudar, mas isso não significava que eu queria me lembrar de tudo novamente. A verdade era que ele sabia detalhes pessoais demais sobre mim.

— Chega de estudar. — Puxei o livro debaixo do braço dele e enfiei na mochila. Fechei a capa do tablet com força e saí da mesa.

— Espera, Dulce, eu não queria...

— Eu sei — interrompi, porque eu seria hipócrita se ficasse ali e me recusasse a ser razoável depois de ter reclamado dos personagens que se comportavam do mesmo jeito. Mas isso não significava que eu queria entrar em detalhes 

— Senta. Por favor. — A mão dele se estendeu e agarrou meu pulso. Se ele tivesse parado aí, eu provavelmente teria puxado o braço com força. Mas ele deslizou os dedos pela minha pele sensível até entrelaçá-los aos meus. O sentimento era tão íntimo, tão inesperado, que eu caí sentada no banco de madeira, sem fala, e toda a vergonha desapareceu. Ele apertou minha mão e me encarou com intensidade, seu joelho batendo no meu.

— Tudo bem?

Fiz que sim com a cabeça.

— Sim. Tudo bem. — Eu não tinha certeza do que eu acabara de dizer, mas não queria mesmo ir embora. Então continuamos a estudar.

[...]

— Oi, Dulce, tudo bem com você? — perguntou Joanne quando passou por mim com um gato aninhado nos braços.

— Tudo bem. E com você? Como estão as crianças? — Eu estava no abrigo de animais na sexta à tarde, escovando um yorkshire chamado Alcaçuz. Seus olhos estavam úmidos, o esquerdo embaçado pela catarata. Ele ficou sentado pacientemente entre minhas pernas e fechava os olhos todas as vezes que eu passava a escova em seu pelo. Quanto mais ficávamos ali, mais perto seu corpo quente chegava do meu.