Easton tinha um jeito de bichinho assustado, como se estivesse esperando ser atropelado, e talvez estivesse mesmo. Ele não era branco, era mestiço, e pensei em como devia ser horrível ouvir as palavras da mãe, chamando-o de erro. Eu nem conseguia imaginar. Estava claro que ela não gostava de não ser o centro das atenções. Ela se levantou e foi até a cozinha, passando a mão no cabelo embaraçado, a camiseta suja e transparente o suficiente para mostrar o contorno da calcinha.

— É, eu tenho uma vida realmente fabulosa. Marido na cadeia. Quatro filhos imbecis e miseráveis. Como fui ter tanta sorte na vida? — perguntou ela, a voz repleta de sarcasmo. Deixei escapar, incapaz de me controlar. A opção lógica era tão óbvia para mim que falei sem pensar. Além do mais, ela tinha me deixado furiosa. Quem chamava os próprios filhos de imbecis?

— Não acho que sorte faça parte da equação. É a incapacidade de fazer boas escolhas.

Ucker soltou uma risada.

— Verdade, gata. — Ele terminou de limpar a mesa, lotada de pratos sujos. Os olhos dela se estreitaram na minha direção, e percebi que devia ter ficado de boca fechada.

— Você faz faculdade com o Ucker? Ele se acha esperto, agora que está estudando, e obviamente você também se acha, com esse cabelinho bonito e essas roupas de riquinha. Mas, se você fosse mesmo esperta, não estaria com um fracassado como ele.

A risada do Ucker se interrompeu. No mesmo instante eu soube que ela tinha encontrado a maneira perfeita de atingi-lo, lá no fundo. E naquele momento eu entendi por que ele tinha feito aquele comentário sobre ser meu segredinho sujo. Essa era a vida dele, e ele tinha vergonha.

— Não chama ele de fracassado — disse Tyler, defendendo o irmão de um jeito que me deixou emocionada. — Ele não é um fracassado. Ele é demais.

Olhei para a tatuagem no braço do Ucker e entendi totalmente o que significava. Eles tinham um ao outro, quatro irmãos vivendo em imundície e tensão. Eu soube quase imediatamente que ele jamais chamaria a polícia, porque, se fizesse isso, Tyler e Easton seriam levados.