— O quê?

— É, não sei como ele não matou a minha mãe, sinceramente. Eu estava na varanda esperando por ela e vi tudo. Ele simplesmente passou por cima dela com o carro, como se ela fosse uma lata de Coca-Cola. Eu tinha doze anos.

— Ai, meu Deus. — Eu não conseguia nem entender. Só fiquei encarando o perfil do Ucker enquanto ele dirigia.

— O meu pai foi preso, e a minha mãe se machucou muito. Ficou com a coluna destruída e o cotovelo também, e foi assim que ela começou a usar remédios controlados. Antes disso ela sempre bebia, mas não tanto quanto o meu pai. Ele era um bêbado muito violento. Mas, quando começou com as pílulas pra diminuir a dor, ela se tornou uma alcoólatra inveterada. Meu pai saiu da prisão por pouco tempo, mas violou a condicional roubando uma loja de bebidas, então está preso provavelmente por dez anos dessa vez.

Estendi a mão e entrelacei na dele. Ele me deu um meio-sorriso.

— Então a gente está sempre sem dinheiro, e ela tem altos e baixos, mas nunca bateu no Tyler nem no Easton. Ela só bate em mim, e eu aguento. Ela costumava bater no Riley também, mas ele tinha dificuldade pra controlar o próprio temperamento. Uma vez ele revidou, e aí decidiu que era hora de sair de casa. Ele tem vinte e cinco anos, trabalha com construção e mora no porão da casa de um amigo. Ele me ajuda a pagar a faculdade, pra eu poder conseguir um emprego decente e a gente arrumar um apartamento. Nós dois, a gente consegue cuidar dos meninos. Esse é o plano. Mas eu não quero envolver os tribunais, porque antes eles vão colocar os meninos em um lar adotivo provisório. Eu não posso fazer isso com eles, afinal quem sabe o que vai acontecer? Se a gente agir com calma e tirar os meninos de casa pra morar com o Riley, ela provavelmente não vai fazer nada. Estamos construindo a base, sabe? Mas eu não posso sair de casa. Isso ia deixar a minha mãe muito irritada. Ela precisa de um saco de pancadas, que sou eu.