Ele zombou.

— Tá brincando? Você já deu uma olhada ao redor? Este não é exatamente um estabelecimento de qualidade. Eles não vão pedir a sua identidade nem a minha. Além disso, aposto que, se você for no quartinho dos fundos, pode conseguir uma tatuagem.

Eu ri.

— Dispenso.

Ele estava certo. Ninguém pediu a identidade dele. A caixa nem olhou para nós enquanto passava nossos itens pela esteira. Comecei a pegar a carteira quando vi o total passando de quarenta dólares. Ucker estendeu a mão e segurou a minha, me impedindo de pegar o dinheiro.

— Dulce, você não vai pagar nada — disse ele, baixinho. — E, se você insistir, juro por Deus que eu perco a cabeça. Você já está fazendo muito.

Comecei a remexer dentro da bolsa.

— Eu ia pegar uma balinha de menta — menti, tirando a caixinha da bolsa. Às vezes, o orgulho nos ajuda a passar por muitas coisas, e eu sabia que ele precisava disso. Foi a resposta certa. Ele deu um sorrisinho quando pegou a carteira e contou as notas.

— Está planejando beijar alguém mais tarde?

— Depende de você.

— Ah, é? — Ele ergueu uma sobrancelha.

— É. Se você se comportar.

— Uau. Está ficando abusadinha, hein?

— Estou, né? — perguntei, surpresa. — Eu não sabia que sabia fazer isso.

Ucker deu um risinho.

— Você é fofa, sabia? — Ele se virou para a caixa entediada, uma senhora de uns sessenta anos que mascava chiclete e mantinha os braços cruzados sobre os peitos enormes enquanto esperava o Ucker pagar. — Ela não é fofa? — ele perguntou a ela. Os olhos da caixa me analisaram.

— Adorável — disse ela, numa voz completamente monótona.

— Ucker! — exclamei, envergonhada. Mas ele simplesmente riu e pagou pelas mercadorias, incluindo o frasco de desinfetante que eu tinha colocado no carrinho sem que ele percebesse.