Fanfic: ♥♥A CASA DAS MÁSCARAS - VONDY♥♥ (adptada)-TERMINADA

Retirou-se a seu estudo e se serve um brandy.

Uma hora mais tarde, seguia ainda ali, lendo um livro e terminando seu segundo brandy, quando bateram na porta. Era o mordomo, com ar de embaraço.

- Milord - murmurou. - Ah, o chefe de quadras quer lhes falar. Hei-lhe dito que estavam em seu estudo, mas se mostra muito insistente. Não quis me dizer do que se trata. Lamento lhes incomodar, mas como se trata do Tanner...

- Sim, fazem bem - Christopher ficou em pé com curiosidade. Supunha que devia haver um problema com um dos cavalos, ou possivelmente com algum animal dos convidados. Tanner era um homem fleumático, pouco propenso a acudir correndo a pedir o conselho do amo.

O homem o esperava na porta que levava a jardim traseiro. Tinha o chapéu nas mãos e lhe dava voltas com nervosismo. Christopher o conhecia desde que tinha entrado em trabalhar ali quando ele era um moço, e a expressão de seu curtido rosto fez que o olhasse com apreensão.

- O que acontece? - perguntou sem preâmbulos. - Trata-se do Saladino? - era seu cavalo predileto, um alazão negro de graça evelocidade pouco comum.

Tanner pareceu surpreso.

- O que? OH, não, milord. Nada disso. Saladino está bem e tão em forma como sempre. É algo muito... - deteve-se e o olhou incômodo. – Espero que não me interpretem mal, senhor. Eu não teria vindo a você de não ser porque o moço está acostumado a ter a cabeça bem posta sobre os ombros e não é dos que inventam histórias.

- Sinto muito, Tanner, não compreendo. De que falas?

- Um dos moços de quadra, senhor. Dougie. É um bom menino, um de quão melhores tive aqui, e eu diria que muito de confiar. Veio a me contar...

- Sim? - respirou-o Christopher ao ver que se interrompia. - Algo que crie que eu devo saber?

- Exato - suspirou Tanner. - A questão é que o moço acreditou ver a senhorita Salviñón.

- A senhorita Salviñón? Minha prometida?

- Sim. Assim é. Nos jardins, no caminho que leva a prado.

- Ao prado? Quando? Refere a esta noite?

- Sim, senhor - o outro apartou a vista. - Faz uma meia hora. Dougie dava um passeio antes de deitar-se e há voltado alterado e me chamou fora para me dizer que tinha visto a senhorita Salviñón ali.

- Tem que estar equivocado - repôs Christopher. A esta hora da noite? Eu vi a senhorita Salviñón recentemente mais de uma hora e se ia à cama.

- Perguntei-lhe, senhor, e jura que era ela. Diz que lhe surpreendeu tanto vê-la que se aproximou para certificar-se - o homem vacilou. - Diz que falava com um homem - terminou apressadamente.

Chistopher ficou frio de repente.

- Continua - disse, surpreso de poder falar.

- Dougie ao princípio acreditou que foram vocês e se tornou para partir, mas então relinchou um cavalo e viu que havia um baio maço a uma das árvores, escondido nas sombras. Dougie entende de cavalos e esse não era dos nossos, assim não sabia o que fazer, senhor. Pensava que não devia deixar à senhorita Salviñón ali só e sabia que o homem era de fora pelo cavalo, assim que se ficou olhando, tratando de decidir. E logo o homem tirou o cavalo e Dougie lhe viu a cara e diz que não o tinha visto nunca e ajudou a montar à senhorita, subiu com ela e se partiram.

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