Fanfic: Rei Arthur | Tema: Rei Arthur, clássicos, época, magia, guerra,

   Uma espada tinha levado Artur ao trono, mas ele a presenteara ao arcebispo. Certo dia, ele disse a Merlim que não possuía nenhuma espada digna do nome.
    — Como lamento ter doado a espada da pedra. Ela iria me servir muito bem nas guerras por vir.
   — Não há o que lamentar — murmurou Merlim, sacudindo sua longa barba branca. — Não havia virtude alguma naquela espada. Ela serviu seu propósito ao fazer de você um rei. Amanhã partiremos para encontrar uma nova espada, feita especialmente para você. Essa espada se chama Excalibur. É tão poderosa que ninguém consegue resistir à sua força: ela corta o aço e o ferro com facilidade de uma foice cortando o feno. Com Excalibur você derrotará seus inimigos e trará a paz e a liberdade a seu reino.
   Ao alvorecer do dia seguinte, eles partiram a cavalo. Viajaram por vários dias até se encontrarem num vale estreito, confinado entre montanhas de um verde-escuro. Por fim, escalaram uma passagem estreita e olharam para baixo, onde viram uma depressão rochosa escavada nas montanhas: nela havia um grande lago.
   Enquanto as montanhas estavam envoltas numa escura sombra arroxeada, as águas do lago brilhavam ao pálido nascer do sol. Às margens do lago havia salgueiros esbranquiçados, álamos tremulantes sobre um relvado de grama fresca e verde. Lírios floresciam nos prados e, para além do lago, Artur viu, através de uma brecha nos morros, uma misteriosa e vasta planície, meio escondida entre as réstias da luz ablíqua.
   Artur e Merlim desceram a cavalo a encosta íngreme rumo às margens gramadas do lado e olharam fixamente para as àguas límpidas e azuladas. O lago era tão transparente que dava para ver seu fundo arenoso.
   — Este é o lago de Avalon — murmurou Merlim. — Do outro lado, além das colinas, fica a planície de Camlann, onde, num dia ainda distante, você travará sua última batalha. Observe com cuidado agora e veja o que vai acontecer.
   Ao examinar as águas tranquilas com seus olhos aguçados, Artur viu um braço esguio, vestido de seda branca, segurando no ar uma espada brilhante. Então, subitamente, ouviu uma voz suave, chamando seu nome — "Artur, Artur, bem-vindo, rei Artur" — e logo, caminhando sobre as águas na direção dele, vinha uma mulher vestida numa túnica azul-celeste, com uma faixa dourada em torno de sua cintura.
   — Eu sou Nimue, a Dama do Lago — ela disse, com a voz semelhante ao vento a suspirar entre as árvores. — Sua espada, Excalibur, aguarda você. Eu a mantive a salvo até este momento. Venha, suba naquela barca e venha buscá-la.
   Vendo um bote flutuando sob um salgueiro, Artur caminhou pela água rasa e entrou nele. No mesmo instante, o bote se virou, com a proa apontando para o vasto espelho d'água, e se moveu pelo lago como que remado por mãos invisíveis. Quando atingiu o centro do lago misterioso, seu movimento cessou, como um barco em repouso sobre um mar em calmaria.
   Enquanto olhava com assombro a seu redor, Artur viu, de repente, um rosto abaixo dele, dentro d'água. Uma mulher de cabelos louros estava sorrindo para ele de dentro do espelho de águas calmas do lago. Suas tranças douradas flutuavam em torno dela e seu corpo esguio cintilava na luz vacilante das águas. Era dela o braço erguido acima da superfície do lago: agora ela o levantava bem alto, segurando no ar uma espada reluzente e uma bainha de prata cravejada de pedras preciosas. A espada e a bainha ardiam como uma única chama entre a água e o céu azul.
   Artur estendeu o braço e levantou da água a espada e a bainha, apanhando-as do braço vestido de seda. E as brandiu acima da cabeça como se chamasse seus homens para a batalha. A água fria escorreu-lhe pela manga até o pescoço e o peito.
   Contemplou estasiado a lâmina de metal azul e o punho de marfim e ouro entrelaçados. Ao fazer isso, a barca deu meia-volta e flutuou de volta até a margem, onde Nimue estava de pé à sua espera para saudá-lo com um sorriso.
   — Guarde bem sua espada — disse-lhe ela —, pois é um artefato encantado. Foi feita só para você, e lhe servirá bem. Mas tem de ser usada somente em justa causa. Meu dom tem ainda uma outra condição: Você é jovem, e seu reinado apenas começou. Mas todos os reis são mortais, e um dia você morrerá. Quando este dia chegar, eu chamarei Excalibur de volta ao meu lago. Ela precisa regressar às águas de onde saiu; do contrário, o encanto será quebrado e a memória do rei Artur se enferrujará como qualquer espada.
   Com tais palavras, Nimue caminhou de volta sobre as águas e desapareceu em meio à névoa do amanhecer; Artur estava tão fascinado com a beleza dela, e tão arrebatado pelo dom, que não lhe vieram palavras para agradecer. Enquanto seus olhos estavam fixos na sombra da neblina, murmurou à meia-voz para si mesmo:
   — Que belo rosto ela tem! Quem é esta Dama do Lago?
   Merlim interrompeu aquele embevecimento:
   — Nimue é uma velha amiga minha. É uma feiticeira muito maior do que eu. Por isso, a magia desta espada é tão poderosa. Vejo que você está deslumbrado com seus presentes. Deixe-me perguntar-lhe uma coisa: o que é mais precioso, a espada ou a bainha?
   Artur riu da pergunta. Não pensou duas vezes:
   — Ora, a espada, é claro! A bainha é a mais primorosa que já vi, mas um simples estojo de couro bastaria para abrigar esta espada. É a lâmina que fará o serviço.
   — Pois você está errado — disse Merlim, asperamente. — Já esqueceu tão depressa tudo o que lhe ensinei? As coisas nem sempre são o que parecem. De fato, a bainha é cem vezes mais preciosa que a espada. É verdade que uma lâmina que corta o aço mais duro é mesmo excelente, mas é a bainha que guarda a espada e a mantém a salvo... e que preserva a sua vida. Enquanto houver a bainha a seu lado, você não perderá uma gota de sangue, por mais implacável que seja o ataque do inimigo. Lembre-se disso: é muito mais difícil salvar uma vida do que tirá-la.
   Em silêncio, Artur e Merlim regressaram a Camelote. Seus pensamentos seguiam rumos diferentes. Os de Merlim iam para a adorável Dama do Lago. Os de Artur, para sua espada e a bainha mágicas. Nos anos que se seguiriam, os destinos daqueles dois homens estariam entrelaçados com seus pensamentos naquele dia de sol.