Saímos do alcance da gigantesca árvore de agulhas e olhamos a cidade. Na verdade, era mais do tamanho de um castelo medieval do que de uma cidade. O rio corria até seus muros de pedra cinza clara e se bifurcava, circundando-a como um fosso.
— Estamos ficando sem luz, Dulce. E foi um dia duro. Por que não acampamos aqui, dormimos um pouco e entramos na cidade amanhã?
— Parece bom para mim. Estou exausta.
Chris foi recolher madeira e voltou, murmurando:
— Até os galhos velhos e mortos arranham.
Ele atirou vários galhos no círculo de pedras que eu tinha feito e acendeu o fogo. Joguei uma garrafa de água para ele. Pegando a panelinha, ele a encheu de água e a pôs para ferver.
Chris se afastou para procurar mais lenha enquanto eu me ocupava armando o acampamento, o que foi bastante rápido, já que dessa vez não havia barraca. Tudo o que eu podia fazer era limpar a área, afastando pedras e galhos.
Quando a água estava quente, despejei um pouco na embalagem de nosso jantar e esperei que a comida desidratada se tornasse comestível. Chris logo voltou, resmungando sobre a madeira, e se sentou ao meu lado. Entreguei-lhe um pacote da comida e ele a misturou em silêncio.
Entre garfadas da massa quente, perguntei:
— Chris, você acha que aqueles kappa virão atrás de nós durante a noite?
— Não. Eles ficaram na água esse tempo todo e, se a história for precisa, eles também têm medo do fogo. Vou garantir que o fogo queime a noite toda.
— Talvez devêssemos ficar de guarda. Só por segurança.
O canto de sua boca se contorceu enquanto ele dava outra garfada em sua comida.
— Está bem. Quem fica com o primeiro turno de vigília?
— Eu.
Seus olhos brilharam, divertidos.
— Ah, uma brava voluntária?
Eu o fuzilei com o olhar e dei mais uma garfada.
— Está zombando de mim?
Ele levou a mão ao coração.
— De jeito nenhum! Eu já sei que você é corajosa. Não precisa me provar isso.
Chris terminou seu jantar, agachou-se ao lado da pilha de lenha e atirou mais alguns dos estranhos galhos no fogo aceso. As chamas que lambiam a madeira começaram a queimar com um matiz esverdeado a princípio e em seguida crepitaram como fogos de artifício. A chama mudou para um tom laranja-avermelhado vivo com um toque de verde ao redor da madeira.
Pus de lado a embalagem vazia de comida e olhei para as estranhas chamas. Chris se sentou ao meu lado outra vez e pegou minha mão.
— Dul, agradeço por se oferecer para montar guarda, mas quero que descanse. Esta jornada é mais dura para você do que para mim.
— É você quem está sendo todo arranhado. Eu me limito a seguir seus passos.
— Sim, mas eu me curo rápido. Além disso, não acredito que haja motivo para preocupação. Tenho uma proposta: eu cubro o primeiro turno e, se nada acontecer, nós dois dormimos. Que tal?
Olhei para ele, carrancuda. Ele começou a brincar com meus dedos e virou minha mão para que pudesse traçar com o dedo as linhas na minha palma. A luz do fogo bruxuleava. Meus olhos seguiram até seus lábios.
— Dulce?
Ele fez contato visual comigo e eu rapidamente desviei os olhos.
Não estava acostumada a lidar com ele assim em um acampamento. Em geral, eu tomava todas as minhas decisões e ele me seguia. Se bem que, na verdade, era eu quem o seguia na maioria dos lugares. Mas, pelo menos, como tigre ele não discutia. Nem me distraía com devaneios de ser envolvida em seus braços e beijá-lo.
Ele me dirigiu um sorriso incrivelmente branco e acariciou a parte interna do meu braço.
— Sua pele é tão macia.
