Dois dias depois, encontrei um homem alto e de aparência distinta, vestido num terno preto elegante, perto da jaula de Chris. Seu cabelo branco e grosso era curto, e a barba e o bigode eram bem aparados. Seus olhos eram castanho escuros, quase negros, e ele tinha um nariz comprido e aquilino e a pele azeitonada. O homem estava sozinho, falava em tom suave e definitivamente destoava daquele galpão.
— Oi! Posso ajudá-lo? — perguntei.
O homem se virou e sorriu para mim.
— Olá! Você deve ser a Srta. Dulce. Meu nome é Anik Kadam. É um prazer conhecê-la.
Ele juntou as mãos diante do corpo e se curvou. E eu que pensei que o cavalheirismo tivesse morrido.
— Sim, eu sou a Dulce. Posso fazer algo pelo senhor?
— Talvez haja algo que você possa fazer por mim. — Ele sorriu com simpatia e explicou: — Gostaria de falar com o dono do circo sobre este magnífico animal.
— Ah, claro. O Sr. Maurizio está nos fundos do prédio principal, no trailer preto. Quer que eu o leve até lá?
— Não precisa se incomodar, minha querida. Mas muito obrigado pela oferta. Irei até lá agora mesmo.
Virando-se, o Sr. Kadam deixou o galpão, fechando a porta ao sair.
Depois de dar uma olhada em Chris para ter certeza de que ele estava bem, eu falei:
— Que coisa estranha. O que será que ele queria?
Talvez tenha um interesse especial em tigres. Hesitei por um momento e então enfiei a mão pelas grades da jaula.
Perplexa com minha própria coragem, fiz um carinho rápido na pata de Chris e comecei a preparar seu café da manhã.
— Não é todo dia que uma pessoa vê um tigre tão bonito quanto você — brinquei. — Ele provavelmente só quer parabenizá-lo pelo espetáculo.
Chris grunhiu em resposta.
Resolvi comer alguma coisa e segui para o prédio principal. Lá, deparei com um frenesi incomum. As pessoas se reuniam e fofocavam em grupos pequenos e dispersos. Peguei um muffin de chocolate e uma garrafinha de leite frio e interpelei Matt.
— O que está acontecendo? — perguntei depois de dar uma grande mordida no muffin.
— Não sei. Meu pai, o Sr. Maurizio e outro homem estão numa reunião séria, e recebemos ordens de suspender nossas atividades diárias. Fomos instruídos a esperar aqui. Ninguém faz ideia do que está acontecendo.
— Humm.
Sentei-me, comendo e ouvindo as loucas teorias e especulações da trupe.
