Os dias que se seguiram passaram depressa e sem acontecimentos memoráveis, até que começaram as aulas na universidade. Fiquei sabendo dos trabalhos que teria que fazer para cada disciplina e percebi que minhas experiências na Índia viriam a calhar. Poderia escrever sobre Hampi em minha pesquisa sobre uma metrópole indiana, discutir a importância da flor de lótus como símbolo religioso em antropologia e escolher como tema de meu trabalho final de religião algum aspecto de Durga. A única matéria que parecia excessivamente desafiadora era latim.
Não demorou para que eu estabelecesse uma rotina confortável. Visitava Sarah e Mike com frequência, assistia às aulas e falava com o Sr. Kadam toda sexta-feira. Na primeira semana ele me ajudou com um relatório que comparava os veículos utilitários e o indiano Nano, e, graças a seu vasto conhecimento sobre carros e minha descrição realista do que é dirigir na Índia, tirei a melhor nota da turma. Minha mente estava tão entretida com as tarefas acadêmicas que me sobrava pouco tempo para me preocupar com qualquer outra coisa – ou pensar em qualquer outra pessoa.
Numa dessas sextas-feiras o telefonema do Sr. Kadam me trouxe uma surpresa interessante. Depois de conversar sobre a universidade e meu último trabalho sobre os padrões climáticos no Himalaia, ele abordou um assunto novo.
— Eu a matriculei em outra aula — começou ele. — Acho que vai lhe agradar, mas consumirá mais do seu tempo. Se estiver ocupada demais, irei entender.
— Na verdade, uma aula a mais provavelmente seria uma boa ideia — repliquei, curiosa em saber o que ele havia planejado para mim.
— Maravilhoso! Você vai aprender wushu em Salem — explicou o Sr. Kadam. — As aulas são às segundas, quartas e sextas, de seis e meia às oito da noite.
— Wushu? O que é isso? Alguma língua indiana? — perguntei, torcendo para que não fosse.
O Sr. Kadam riu.
— Ah, como eu sinto falta de ter a senhorita por perto. Não, wushu é um tipo de arte marcial chinesa. Uma vez me disse que tinha vontade de aprender artes marciais, correto?
Deixei escapar um suspiro de alívio.
— É, parece divertido. Posso incluí-lo em minha agenda. Quando as aulas começam?
— Na próxima segunda. Prevendo que iria concordar, mandei um pacote para a sua casa com o material necessário. Deve chegar amanhã.
— Sr Kadam, não precisa fazer tudo isso por mim. O senhor tem que parar de me encher de presentes ou eu nunca poderei quitar essa dívida.
— Srta. Dulce, não há nada que eu possa fazer que chegue sequer perto de pagar o que lhe devo. Por favor, aceite essas coisinhas. Isso alegra muito o coração de um velho.
Eu ri.
— Está bem, Sr. Kadam. Não precisa ser tão dramático. Vou aceitar, se isso o deixa feliz. Mas o martelo ainda não foi batido em relação ao carro.
— Vamos cuidar disso depois. Aliás, decifrei uma pequena parte da segunda coluna. Talvez tenha algo a ver com o ar, mas ainda é cedo demais para tirar qualquer conclusão. Essa é uma das razões por que eu gostaria que você aprendesse wushu. Vai ajudá-la a desenvolver um melhor equilíbrio da mente e do corpo, o que pode ser proveitoso se sua próxima aventura se passar acima do chão.
