— Na verdade, foi a Srta. Dulce quem teve a ideia de que eu personificasse uma divindade. Sem o Lenço Divino que ela e Diego foram buscar, não teríamos conseguido resgatar você. Eu não tinha a menor ideia de onde encontrá-lo. Somente por meio da visão, na qual estava o criado baiga, conseguimos descobrir onde Lokesh estava mantendo você. E apenas com as armas que nos foram dadas por Durga fomos capazes de dominar os guardas.

Chris assentiu e sorriu para mim.

— Parece que tenho com você uma dívida de gratidão. Obrigado por seus esforços.

Alguma coisa estava errada. Ele não parecia o Chris que eu conhecia. Sua atitude em relação a mim era fria, distante. Diego nem olhava para Chris.

Ficamos todos ali, sentados em silêncio. A tensão, densa, propagava-se entre nós. De repente me vi invejando Nilima, que estava na cozinha. Havia certamente um problema no ar e em nada ajudava ver os três homens ali me olhando com perguntas e preocupação nos olhos. Primeiro eu precisava falar com Chris. Depois que tivéssemos nos entendido, eu passaria para Diego.

Ergui as sobrancelhas significativamente para o Sr. Kadam e ele enfim compreendeu minha mensagem não dita. Ele pigarreou e anunciou:

— Diego, você se importa de me ajudar a mudar um móvel de posição no meu quarto? E pesado demais para que eu o levante sozinho.

Chris se levantou e disse:

— Eu não me importo de ajudar. Diego pode ficar.

O Sr. Kadam sorriu.

— Por favor, sente-se e descanse um pouco mais. Diego e eu damos conta e acredito que a Srta. Dulce gostaria de falar com você sozinho.

— Eu acho que ainda não é seguro... — começou Diego.

Meus olhos estavam fixos em Chris.

— Está tudo bem, Diego. Ele não vai me machucar.

Diego se levantou e encarou Chris, que assentiu e disse:

— Não vou machucá-la.

Diego suspirou, me pegou com cuidado e me acomodou no sofá, perto de Chris. Antes de sair, ele avisou:

— Estarei por perto. Se precisar de mim, é só gritar. — Então voltou-se para Chris e ameaçou: — Não a machuque. Estarei de ouvidos atentos.

— Você não vai ficar ouvindo nossa conversa — eu disse.

— Vou, sim.

Fechei a cara. Diego me olhou enquanto saíam, mas eu o ignorei. Finalmente eu estava sozinha com Chris. Tinha tantas coisas para dizer a ele... só que não sabia como agir. Seus olhos azul-cobalto me avaliavam como se eu fosse um pássaro estranho que de repente pousasse em seu braço. Esquadrinhei seu rosto bonito e então falei:

— Se não estiver muito cansado, gostaria de conversar com você um minuto.

Ele deu de ombros.

— Como quiser.

Acomodei minha perna com cuidado na almofada de modo a ficar de frente para ele.

— Eu... eu senti tanto a sua falta — ele ergueu uma sobrancelha. — Tenho tanta coisa para lhe dizer que não imagino nem por onde começar. Sei que está cansado e provavelmente ainda sente dor, portanto serei breve. Queria dizer que sei que você precisa de tempo para se recuperar e que entendo se preferir ficar sozinho agora. Mas estou aqui se precisar de mim.

Respirei fundo e continuei:

— Posso ser uma boa enfermeira, mesmo que você seja rabugento. Vou lhe trazer canja e biscoitos de chocolate com manteiga de amendoim. Vou ler Shakespeare ou poemas ou o que você quiser. Podemos começar com O conde de Monte Cristo — tomei sua mão entre as minhas. — Por favor, é só você me dizer do que precisa e terei prazer em providenciar.

Ele retirou a mão delicadamente e disse:

— É muita gentileza sua.

— Isso não tem nada a ver com gentileza. — Aproximei-me dele e segurei seu rosto entre as mãos. Ele respirou fundo quando eu disse: — Você é meu porto seguro. Eu te amo.

Eu não queria pressioná-lo, mas precisava dele. Tínhamos ficado separados por muito tempo e finalmente ele estava aqui e eu podia tocá-lo. Inclinei-me para a frente e o beijei. Ele ficou rígido, surpreso. Meus lábios se uniram aos seus e senti a umidade das lágrimas em meu rosto. Envolvi seu pescoço com os braços e deslizei para mais perto até estar quase sentada em seu colo.

Um de seus braços estava esticado, apoiado no sofá, atrás de nós, e sua outra mão descansava em sua coxa. Ele parecia distante. Não me abraçou nem correspondeu ao meu beijo. Beijei-lhe o rosto e enterrei o rosto em seu pescoço, inalando seu cheiro morno de sândalo.

Depois de um momento, eu me afastei e deixei os braços caírem, desajeitados, no meu colo. Sua expressão de surpresa permaneceu. Ele tocou os próprios lábios e sorriu.

— Esse, sim, é o tipo de boas-vindas que um homem gosta de receber.

Eu ri, delirante de felicidade por ele estar de volta. Livrei-me das dúvidas e preocupações, percebendo que ele provavelmente só precisava de algum tempo para voltar a se sentir uma pessoa normal antes de poder fazer parte de um relacionamento outra vez. Ele gemeu de dor e eu me afastei para lhe dar mais espaço. Ele pareceu bem mais à vontade depois disso.