Com um patético risinho nervoso, eu o repreendi:

— Isso não tem graça, Chris. Como assim quem sou eu?

— Por mais que eu aprecie suas proclamações de devoção eterna, acho que você deve ter batido a cabeça ao lutar com Lokesh. Ou me confundido com outra pessoa.

— Confundido você com outra pessoa? Não mesmo. Você é Chris, não é?

— Sim. Meu nome é Chris.

— Certo. Chris. O cara por quem estou loucamente apaixonada.

— Como pode declarar seu amor por mim se eu nunca havia posto os olhos em você?

— Você está com febre? — perguntei, tocando sua testa. — Tem alguma coisa errada? Será que você bateu a cabeça?

Examinei seu crânio com os dedos, à procura de alguma protuberância. Ele retirou delicadamente minhas mãos de sua cabeça.

— Eu estou bem, hã... Dulce, não é? Não tem nada errado com a minha cabeça e eu não estou com febre.

— Então por que não se lembra de mim?

— Provavelmente porque nunca a vi antes.

Não. Não. Não. Não. Não. Não! Isso não pode estar acontecendo!

— Nós nos conhecemos há quase um ano. Você é meu... meu namorado. Lokesh deve ter feito alguma coisa! Sr. Kadam! Diego! — gritei.

Diego entrou correndo na sala, como se sua cauda estivesse pegando fogo. Ele empurrou Chris, enfiando-se entre nós. Rapidamente me pegou no colo e me colocou na cadeira mais distante de Chris.

— O que foi, Dul? Ele machucou você?

— Não, não. Não foi nada disso. Ele não me conhece! Ele não se lembra de mim!

Diego desviou os olhos, com sentimento de culpa.

— Você sabia! Você sabia disso e escondeu de mim?

O Sr. Kadam entrou na sala.

— Nós dois sabíamos.

— O quê? E por que não me contaram?

— Não queríamos assustá-la. Pensamos que pudesse ser apenas um problema temporário que se resolveria sozinho quando ele ficasse bom — explicou o Sr. Kadam.

Apertei o braço de Diego.

— Então, com as mulheres baigas...

— Ele queria aceitá-las como esposas — explicou Diego.

— É claro. Agora tudo faz sentido.

O Sr. Kadam sentou-se perto de Chris.

— Você ainda não consegue se lembrar dela?

Chris deu de ombros.

— Eu nunca tinha visto esta jovem até ela, ou Diego, eu acho, surgir diante da minha jaula e me resgatar.

— Isso! Uma jaula. Foi numa jaula que nos vimos pela primeira vez. Lembra? Você estava no circo. Era um tigre de circo e eu desenhei você e li para você. Eu ajudei a libertá-lo.

— Lembro do circo, mas você nunca esteve lá. Lembro que eu mesmo me soltei.

— Não. Você não podia. Se tivesse a capacidade de se libertar, por que não teria feito isso séculos antes?

Ele franziu a testa.

— Não sei. Tudo de que me lembro é de sair da jaula, ligar para Kadam e ele ir até lá para me trazer para a Índia.

O Sr. Kadam o interrompeu.

— Você se lembra de ir ver Phet na selva? De discutir comigo sobre levar a Srta. Dulce com você?

— Eu me lembro de discutir com você, mas não sobre ela. Eu discutia sobre ir ver Phet. Você não queria que eu perdesse meu tempo, mas eu achava que não havia outro jeito.

Perturbada e emotiva, eu disse:

— E quanto a Kishkindha? Eu estava lá com você também.

— Eu me lembro de estar sozinho.

Confusa, perguntei:

— Como pode ser? Você se lembra do Sr. Kadam? E também de Diego? E de Nilima?

— Sim.

— Então só não reconhece a mim?

— Parece que sim.

— E quanto ao baile do dia dos namorados, a luta com Li, os biscoitos de chocolate com manteiga de amendoim, os filmes a que assistimos, a pipoca, o Oregon, as aulas na faculdade, a ida à Tillamook? Tudo isso simplesmente... desapareceu?

— Não exatamente. Eu me lembro de lutar com Li, de comer biscoitos, da Tillamook, de filmes e do Oregon, mas não me lembro de você.

— Quer dizer que você foi para o Oregon sem nenhum motivo?

— Não. Fui para cursar a faculdade.

— E o que você fazia no tempo livre? Quem estava com você?

Ele franziu a testa, como se estivesse se concentrando.

— Ninguém a princípio e depois Diego.

— Você se lembra de lutar com Diego?

— Sim.

— Por que estavam lutando?

— Não consigo me lembrar. Ah, espere! Biscoitos. Brigamos por causa de biscoitos.

As lágrimas afloraram aos meus olhos.

— Isso é uma piada cruel. Como uma coisa dessas pode ter acontecido?

O Sr. Kadam se levantou e deu tapinhas em minhas costas.

— Não sei. Talvez seja apenas uma perda de memória temporária.

— Acho que não — funguei, irritada. — É muito específico. É só de mim que ele não se lembra. Foi Lokesh quem fez isso.

— Suspeito que a senhorita esteja certa, mas não vamos perder as esperanças. Vamos lhe dar tempo suficiente para se recuperar de seus ferimentos antes de nos preocuparmos demais. Ele precisa descansar e podemos tentar apresentá-lo a coisas que irão lhe reativar a memória. Enquanto isso vou entrar em contato com Phet para ver se ele tem algum medicamento herbáceo que nos ajude neste caso.