Alguns dias depois, o Sr. Kadam nos reuniu na sala de jantar. Quando ocupamos as cadeiras ao redor da mesa, desejei em segredo que ele não fosse nos dar uma notícia ruim e que Lokesh não tivesse nos encontrado de novo.

— Eu gostaria de propor uma ideia — começou o Sr. Kadam. — Descobri uma maneira de garantir que possamos encontrar uns aos outros se, por acaso, alguém for sequestrado mais uma vez. Não é nada agradável, mas acredito que um pequeno desconforto seja um preço baixo a pagar para termos certeza de que ninguém vai se perder.

Ele abriu uma caixa e tirou de dentro um pacote envolto em plástico-bolha. Nele, havia um rolo de veludo preto que se abriu para revelar cinco seringas grossas com agulhas do tamanho de um espinho gigante de porco-espinho.

Nervosa, perguntei:

— Hã... Sr. Kadam? O que quis dizer exatamente quando falou em um pequeno desconforto?

Ele abriu a primeira seringa e pegou um frasco de soro fisiológico e alguns lencinhos umedecidos com álcool.

— Vocês já ouviram falar de etiquetas RFID?

— Não — respondi, assustada, enquanto o observava pegar a mão esquerda de Diego, limpar a área entre o polegar e o indicador com um lencinho e depois passar uma pomada amarela no mesmo lugar.

— São etiquetas para identificação por frequência de rádio, ou Radio Frequency Identification, em inglês. São usadas em animais.

— Está falando dos transmissores que colocam em baleias e tubarões?

— Não exatamente. Aqueles são maiores e se soltam depois que param de funcionar.

Chris se inclinou para a frente e pegou um chip mais ou menos do tamanho de um grão de arroz.

— É parecido com o que Lokesh implantou em mim.

Ele pôs o chip na mesa e esfregou as mãos devagar, com o olhar perdido.

— Doeu? Dava para sentir dentro da sua pele? — perguntei, tentando trazê-lo de volta do lugar obscuro qualquer a que tinha ido.

Chris soltou a respiração e me lançou um sorriso pálido.

— Na hora a dor foi mínima, mas, sim, dava para sentir por baixo da pele.

— Nossos sensores são um pouco diferentes — o Sr. Kadam hesitou e então completou: — Ninguém é obrigado a usá-los, mas acho que será uma proteção extra para todos nós.

Chris assentiu com a cabeça, e o Sr. Kadam prosseguiu:

— Estes são parecidos com aqueles colocados em bichos de estimação. Emitem uma frequência, geralmente um número de 10 dígitos, que pode ser escaneada através da pele.

Ele observou nossa reação antes de prosseguir:

— Os chips são envoltos em vidro biocompatível para impedir que entrem em contato com a umidade. Os sensores RFID para seres humanos ainda não são usuais, mas estão começando a ser aprovados com fins clínicos. Eles identificam histórico de saúde, alergias e os tipos de medicamentos que uma pessoa está tomando.

Ele pôs um pouco de soro fisiológico dentro da seringa e trocou a agulha menor pela gigantesca. Então colocou um chip minúsculo na abertura da agulha. Apertou a pele entre o polegar e o indicador de Diego e inseriu a agulha com cuidado. Eu desviei o olhar.

Imperturbável, o Sr. Kadam continuou:

— Agora, para os grandes animais marinhos de que você estava falando, os pesquisadores usam sensores por satélite que transmitem de tudo, desde a atual localização em longitude e latitude até a profundidade do animal, a duração do mergulho e a velocidade de natação. Esse tipo de etiqueta é externa e fica presa a uma bateria que acaba gastando com a transmissão de informação. A maior parte delas dura pouco tempo, mas as mais caras podem resistir alguns meses.

Ele apertou uma bola de algodão contra a mão de Chris, removeu a agulha e cobriu a pele com um curativo.

— Chris?

Diego e Chris trocaram de lugar, e o Sr. Kadam recomeçou o processo com Chris.

— Existem alguns sensores internos que são colocados em animais marinhos para medir os batimentos cardíacos, a temperatura da água, a temperatura do corpo e a profundidade do animal. Muitos deles transmitem as informações a satélites quando o animal vem à tona.