Fanfic: Romance com o Duque- FINALIZADA | Tema: Vondy

 “Um presente idiota”, o duque afirmou.

 Ela não podia contestar aquela afirmação. Ainda assim, não era culpa de Bola de Neve. Ela não podia deixar de ser uma doninha. Ela nasceu daquele jeito. E estava velha, agora, com quase 9 anos. Dul não podia simplesmente jogá-la aos lobos. Ou aos cachorros lobos.

 “Eu só consigo pensar”, ela disse, “que Lorde Lynforth seguiu um impulso parecido. Ele pensou que seria um gesto encantador dar à pequena Dul Saviñon um castelo de verdade.”

 “Se você não quer este presente exagerado”, disse Christopher, “fique à vontade para recusá-lo.”

 “Ah, mas este presente não é a mesma coisa que uma doninha. Isto é uma propriedade. Você não entende como isso é raro para uma mulher? A propriedade sempre pertence aos pais, irmãos, maridos e filhos. Nós nunca ficamos com nada.”

 “Não me diga que você é uma daquelas mulheres com ideias radicais.”

 “Não”, ela retrucou. “Eu sou uma daquelas mulheres que não possuem nada. Existem muitas assim.”

 Ela baixou os olhos para o chão.

 “Quando meu pai morreu”, Dul começou, “tudo de valor passou para o meu primo. Ele herdou o lar da minha infância, com todos os móveis. Cada prato no armário e cada livro da biblioteca. Até a renda dos escritos do meu pai. O que restou para mim? Apenas Bola de Neve.”

 As mãos dela começaram a tremer. Dul não podia evitar; ela continuava brava com o pai. Brava por ele ter morrido e brava por ter morrido daquele jeito. Ela o ajudou durante tantos anos, esquecendo-se de construir sua própria vida, e ele nunca pensou em revisar seu testamento para que Dul ficasse em segurança quando o pior acontecesse. Ele estava sempre ocupado demais interpretando o papel de pai amoroso que conta histórias para a filha.

 O duque não pareceu se emocionar com aquela história injusta.

 “Então você tem para onde ir”, ele sugeriu. “Você tem um primo, ele pode sustentar você.”

 “Martin?”, ela riu da sugestão. “Ele me despreza desde que éramos crianças. Nós estamos falando do mesmo garoto que me empurrou para dentro de um lago quando eu tinha 8 anos, e ficou rindo na margem enquanto eu me debatia e cuspia água suja. Ele não me ajudou naquele dia e não vai me ajudar agora. Só tem uma coisa que eu posso fazer. A mesma coisa que eu fiz naquele dia.”

 “O quê?”, Christopher perguntou.

 “Aprender a nadar”, ela respondeu. “E rápido.”

 Ele torceu um canto da boca. Dul não soube dizer se aquele meio sorriso era de admiração ou de deboche. De qualquer modo, o gesto a deixou ansiosa.

 “Como eu sou tagarela.” Ela inclinou a cabeça e levantou a compressa improvisada, examinando a ferida. “Eu acho que o sangramento estacou.”

 Com os dentes, Christopher rasgou uma faixa de tecido de um canto do lenço, que usou para envolver o dedo, dobrando as pontas com cuidado e as amarrando apertado.

 “Eu entendo que você não queira ir embora do Castelo Gostley”, Dul disse. “Mas talvez nós possamos pensar em um aluguel trimestral.”

 Com certeza o aluguel de uma propriedade desse tamanho seria suficiente para lhe garantir um chalé bem cuidado em outro lugar. Dul não precisava de muita coisa. Depois de vários meses vivendo como hóspede itinerante, ela ansiava por pequenos confortos. Cortinas, velas, dormir debaixo de lençóis bordados com seu monograma.

 Apenas uma coisa, qualquer coisa, que ela pudesse chamar de sua.

 “Isso é loucura”, ele disse. “Eu não vou pagar aluguel para viver na minha propriedade.”

 “Mas esta propriedade não é sua. Não mais. O Conde de Lynforth a comprou e deixou para mim.”

 Ele sacudiu a cabeça.

 “Lynforth foi enganado. Algum vigarista deve ter falsificado documentos para tirar dinheiro de um homem à beira da morte. Eu emprego mais de uma dúzia de administradores e advogados para que cuidem dos meus negócios, e eles não venderiam uma propriedade sem meu consentimento.”

 “Tem certeza?”, arqueando as sobrancelhas, ela observou a montanha de cartas fechadas sobre a mesa. “Como você pode saber se não tem lido sua correspondência há meses?”

 Ela retirou um envelope da pilha e o examinou.

 “Eu poderia ajudar você a ler e responder essas cartas, se quiser. Eu trabalhei como secretária do meu pai durante anos.”

 “Eu não preciso da sua ajuda”, afirmou Christopher.

 Ele disse isso com tanta decisão que ela largou o envelope.

 “Deixe-me lhe dar uma pequena lição de moral”, Christopher disse. “Meus ancestrais se tornaram duques porque defenderam bravamente a fronteira com a Escócia. Durante séculos! E eles não fizeram isso jogando as mãos para o alto e dizendo ‘Ah, tudo bem, então’, quando aparecia alguém no portão do castelo querendo lhes tomar a propriedade.”

 “Mas eu não sou um bando de escoceses invasores.” Dul deixou escapar uma risada. “E nós não vivemos mais no século dezesseis.”

 “Não, não vivemos”, ele declarou. “Nós temos leis e tribunais. Se você pretende reivindicar este castelo, vá procurar um advogado. Peça-lhe que examine seus documentos e que escreva para os meus advogados. Eles podem debater a questão o quanto quiserem. O caso vai acabar nos tribunais superiores, um dia. Talvez em três anos, se você tiver sorte.”

 Três anos?

 Dul não tinha três anos. Se fosse obrigada a sair, ela não sabia como iria se virar nos próximos três dias. E ela não tinha dinheiro para advogados – muito menos para advogados qualificados para enfrentar um duque.

 Ela não tinha outra escolha que não manter sua posição. Comportar-se como se o lugar fosse dela. Se ele tivesse sucesso em expulsá-la agora, ela nunca mais conseguiria passar por aquela porta.