Fanfic: Romance com o Duque- FINALIZADA | Tema: Vondy

 Não parecia habitado agora. Não havia vidro em muitas janelas. Nenhuma luz nelas, também. Deveria existir uma grade corrediça ali, que pudesse ser baixada para fechar a entrada, mas não havia nada. Nem porta nem portão.

 Ela passou por baixo da arcada e chegou ao pátio central.

 “Lorde Archer?” A voz dela sumiu no ar. Ela tentou de novo. “Lorde Archer, você está aí?” Dessa vez, sua voz ganhou um eco respeitável nas pedras. Mas nenhuma resposta. Ela estava sozinha.

 Atordoada pelo local estranho em que se encontrava e fraca de fome, Dul fechou os olhos e respirou profundamente.

 Você não pode desmaiar. Só tolinhas e tuberculosas desmaiam e você não é nada disso.

 Então começou a chover. Gotas grandes e pesadas de uma chuva de verão – do tipo que sempre lhe pareceram libidinosas e pervertidas, aquelas gotas de verão bêbadas e gordas, gargalhando e se jogando alegremente na terra.

 Ela estava ficando toda molhada, mas a alternativa de buscar abrigo debaixo de um dos arcos sombrios era muito menos atraente.

 Um farfalhar abafado fez com que ela pulasse e se virasse. Era apenas um corvo alçando voo. Ela assistiu ao pássaro sobrevoar a muralha do castelo e se afastar.

 Dul soltou uma risada. Sério. Aquilo era demais. Um castelo imenso, desocupado, chuva e também corvos? Alguém estava lhe pregando uma peça de mau gosto.

 Então ela viu um homem do outro lado do pátio, parado sob uma arcada escura. E se ele fazia parte daquela peça, não era nem um pouco de mau gosto. Existem coisas na natureza cuja beleza vem de sua estrutura delicada e simetria perfeita – flores, conchas marinhas, asas de borboleta –, e existem as coisas que são lindas por seu poder natural e por sua recusa em serem dominadas, como montanhas cobertas de neve, nuvens de tempestade, leões descabelados com dentes afiados.

 Aquele homem diante dela? Ele pertencia, sem nenhuma dúvida, à segunda categoria. Assim como o lobo sentado aos pés dele.

 Não podia ser um lobo, Dul disse para si mesma. Devia ser um tipo de cachorro. Fazia tempo que os lobos tinham sido extintos daquela região. O último lobo da Inglaterra morreu décadas atrás.

 Se bem que ela pensava que esse tipo de homem também estava extinto…

 Ele se mexeu e uma fenda de luz fraca revelou a metade inferior de seu rosto. Dul reparou nos lábios largos, finos e sensuais. Um maxilar anguloso, escurecido pela barba por fazer. O cabelo comprido que roçava o colarinho. Ele vestia apenas uma camisa, aberta no pescoço por baixo do paletó. Calças de camurça justas da cintura magra até as coxas musculosas... e dali suas pernas desapareciam dentro de botas encharcadas e sujas.

 Oh, céus. Dul tinha mesmo uma queda por homens calçando botas surradas. Elas a deixavam desesperada para saber por onde aqueles pés tinham andado.

 O coração dela bateu mais rápido. Isso não a ajudou com sua tontura.

 “Você é Lorde Archer?”, ela perguntou.

 “Não.” A palavra saiu em voz baixa, implacável.

 A fera a seus pés rosnou.

 “Oh. Lorde Archer está aqui?”

 “Não.”

 “Você é o zelador?”, ela perguntou. “Lorde Archer está para chegar?”

 “Não. E não.”

 O que era aquilo na voz dele? Ele estava achando graça?

 Dul engoliu em seco.

 “Eu recebi uma carta de Lorde Archer. Ele me pediu que o encontrasse aqui, nesta data, a respeito de negócios com o espólio do finado Conde de Lynforth. Parece que ele me deixou algum tipo de herança.” Ela mostrou a carta, que lhe estendeu com a mão trêmula. “Aqui está. Você gostaria de ler?”

 “Não.” A sombra de um sorriso surgiu em seus lábios.

 Dul retraiu a mão com o máximo de calma que conseguiu reunir e guardou a carta no bolso.

 Ele apoiou um ombro na arcada.

 “Nós não vamos continuar?”

 “Continuar o quê?”

 “Com o jogo.” A voz dele era tão baixa que parecia rastejar até ela pelas pedras que pavimentavam o pátio, para então penetrar nela pelas solas de seus pés. “Eu sou um príncipe russo? Não. Minha cor favorita é amarelo? Não. Eu me oporia a você entrar e tirar cada peça de roupa molhada?” A voz dele fez o impossível. Ficou ainda mais baixa. “Não.”

 Agora ele estava só se divertindo com ela. Dul apertou sua valise junto ao peito. Ela não queria que Bola de Neve ficasse molhada.

 “Você trata todas as suas visitas assim?”

 Idiota. Ela se xingou mentalmente e se preparou para outro “não” debochado.

 “Só as bonitas”, ele respondeu.

 Oh, Senhor. Ela já devia ter imaginado. A fadiga e a fome estavam afetando seu cérebro. Ela podia acreditar no castelo, nos corvos, na aparição repentina de um homem alto, sensual e atraente. Mas agora ele estava flertando com ela? Dul só podia estar alucinando.

 A chuva continuava se derramando, impaciente para chegar das nuvens à terra. Dul ficou observando as gotas que pingavam nas pedras do pátio. Cada uma delas parecia tirar uma lasca da força de seus joelhos.

 As paredes do castelo começaram a girar. Sua visão escureceu nas bordas.

 “Eu... Me desculpe, eu...”

 A valise caiu no chão. A fera rosnou para ela. O homem saiu das sombras. E Dul caiu desmaiada.