Fanfic: Romance com o Duque- FINALIZADA | Tema: Vondy

 “E seu pai poderia até ter morrido no mesmo dia. O velho duque se isolou do mundo para sofrer e passou a tratar o filho com muita frieza. Depois que esse ‘Bransom’ atingiu idade suficiente, ele começou a procurar... companhia.” O rosto do criado se contorceu enquanto ele procurava as palavras. “Companhia feminina.”

 “Ele espalhou suas sementes por aí, você quer dizer.”

 “Plantações inteiras. Céus. Ele se tornou um semeador profissional.”

 Dul acreditava nisso. Ela tinha visto as contas.

 “Mas aos 30 anos, ele finalmente se dispôs a cumprir a principal obrigação de seu título. Que é, claro, produzir o próximo Duque de...”

 “Mothfairy”, ela completou.

 “Isso.” Duncan pigarreou. “Ele escolheu a debutante mais disputada da temporada em Londres e declarou sua intenção de cortejá-la. Os dois logo ficaram noivos.”

 “Christopher ficou noivo?”, Dul ficou boquiaberta.

 Ela entendeu, então, porque ele entrou em pânico com a tolice que ela fez ao dizer a palavra “casamento”.

 “Não.” Duncan lhe deu um olhar severo. “Bransom ficou noivo. O Duque Que Não Existe. Ele ficou noivo de uma jovem chamada Lady Emi...” Uma expressão de desespero passou por seu rosto. “Lady Shemily.”

 “Lady Shemily?” Dul riu por dentro. Duncan estava começando a entrar no espírito da coisa.

 “Isso. Lady Shemily Liverpail. Filha de um conde.” O criado voltou ao trabalho. Ele destampou uma garrafinha cujo conteúdo cheirava limão. “Quando o noivado foi anunciado, os criados do duque – que sofriam há muito tempo – ficaram encantados. Alguns membros da equipe serviam a família há trinta anos sem uma duquesa. Eles estavam ansiosos por uma nova patroa.” “Incluindo o distinto e confiável criado pessoal dele?”, ela arriscou. “Que por acaso se chamava... Dinkins?”

 “Principalmente o criado distinto e confiável. Dinkins estava ansioso para remover os últimos resquícios de maquiagem das roupas do duque. Ruge é uma coisinha difícil de remover.”

 “Dá para imaginar.” Dul imaginou o tipo de mulher que conseguiria afastar o duque de toda essa libertinagem. “Essa Lady Shemily Liverpail... Como ela era?”

 “Era, como se pode imaginar, uma debutante de sucesso. Linda, talentosa, com boas relações sociais. E jovem. Apenas 19 aninhos.”

 Dul reprimiu um suspiro de frustração. É claro. É claro que Lady Shemily seria todas essas coisas.

 “O que deu errado?”, ela perguntou.

 Duncan hesitou.

 “Na história”, Dul sugeriu. “Nessa fantasia completamente inventada que você está criando só para me entreter, porque sabe que eu adoro uma história de amor impossível.”

 “Tudo foi providenciado”, ele disse. “Casamento, lua de mel, uma suíte ricamente decorada para a nova duquesa. E então, menos de quinze dias antes do dia do casamento, a noiva desapareceu.”

 “Desapareceu?”

 “Sim. Ela desapareceu de seu próprio quarto no meio da noite.”

 Dul se inclinou para a frente, apoiando o queixo na mão. Aquela história começava a ficar bem emocionante. E parecia que Duncan estava gostando de, finalmente, ter uma chance de contá-la. Pobre homem, confinado naquele castelo há meses, vivendo um melodrama sem ter ninguém para quem contar. E sem ter manchas para tirar.”

 “Lady Shemily”, ele continuou, a voz derramando tensão dramática, “tinha fugido com um namorado.”

 “Fugido? Mas quem era esse namorado?”

 “Um fazendeiro arrendatário da propriedade rural dos Liverpail. Parece que os dois escondiam seu romance há anos.”

 “Que escândalo. O que Chris...” Ela se sacudiu. “O que Mothfairy fez?”

 “Nada de muito prudente. Ele deveria ter deixado aquela mocinha boba fugir e se arruinar. Desdenhar publicamente da educação dela para quem quer que perguntasse, fazer piadas sobre ter escapado por pouco de uma cilada, e então arrumar outra noiva na próxima temporada. Mas o orgulho dele não permitiu. Ele foi atrás do casal em uma perseguição furiosa.”

 “Sem o criado distinto e confiável?”, Dul perguntou.

 Duncan suspirou, irritado.

 “Dinkins foi atrás dele, de carruagem. Infelizmente, Dinkins ficou mais de um dia para trás. E não teve tempo para evitar que a tragédia se desenrolasse.”

 Ela mordeu o lábio, já se encolhendo de medo.

 “O duque caiu do cavalo?”

 “Oh, não”, respondeu Duncan. “Cerca de trinta quilômetros ao sul da fronteira escocesa, Mothfairy encontrou sua ex-futura-esposa com o amante em uma estalagem. Seguiu-se um confronto, espadas foram desembainhadas...”

 Ela estremeceu, como se pudesse sentir toda a extensão da cicatriz de Christopher queimando sua pele, do couro cabeludo à maçã do rosto.

 “Eu acho que posso imaginar o resto”, ela disse.

 “Você vai ter que imaginar. Não posso lhe dizer exatamente o que aconteceu. Eu não estava lá.” Duncan deixou de lado todo o fingimento de estar contando uma história. Ele apoiou as duas mãos na bancada. “Quando eu o encontrei, ele estava há duas noites em um quartinho naquela maldita estalagem. Nenhum médico tinha sido chamado. O estalajadeiro estava simplesmente esperando que ele morresse. Eu mesmo tive que costurá-lo.”

 “Que horror”, Dul exclamou. “E quanto à noiva fujona?”

 “Já tinha partido. Coisinha fútil.” Ele sacudiu a cabeça. “Ele não estava bem o bastante para viajar de volta a Londres, então eu o trouxe para cá. Faz mais de sete meses. Ele se recusa a partir e não me deixa nem mesmo executar meu dever como seu criado pessoal. A aparência dele está uma vergonha.”

 “Não sei se eu diria isso”, Dul discordou. Ela gostava bastante da aparência bruta, malcuidada, do duque. E uma dúzia de donzelas suspirantes não podiam estar erradas.

 “Mais da metade do tempo ele se recusa a usar uma gravata. É vergonhoso.”